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  &he11ip;&he11ip;一只手放在了我的颇头上。

  &1dquo;爸爸，是你吗，吹灭蜡烛吧，我想睡了。”

  &1dquo;来吧，我的好孩子，喝吧，你会睡得很甜的。”

  ※　　※　　※

  &he11ip;&he11ip;我饿了，几点了？我头晕。爸爸在哪儿？

  钟敲了四下。

  噢！那场恶梦，那个夜晚&he11ip;&he11ip;啊，那天早晨，爸爸把家里彻底收拾了一遍。

  ※　　※　　※

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;你看，西莉亚，从明天开始，我们就要种草地了。今天早上的大暴雨让我们浪费了一天，但不要紧。今年秋天，我要在原来那棵的地方再种一棵柳树。你会看到，这棵树会长得很快。如果你愿意，我和巴克斯特、托尼可以把这个旧石凳放在树下。我家里还有很多杜鹃花，如果你感兴，可以都给你。”

  &1dquo;你太好了。菲利普，从昨天到现在，你干得太累了。”

  &1dquo;约翰还睡着吗？昨天晚上，他一定是累坏了。”

  &1dquo;我去看看。”

  &1dquo;等等，今天早上我给他做了蛋糕，我去拿。”

  &1dquo;&he11ip;&he11ip;爸爸走进来，抱住我，让我紧紧地依偎在他的怀里，喂着我吃，一句话也不说。我不敢打破那沉默，现在，我知道那场恶梦是真的。我猜到了，当我在麻醉药的作用下睡去的时候，爸爸是如何度过了那个夜晚的，以及为什么用水把厨房彻底冲刷过。

  福赛特小姐家的那块草地啊！噢！我的上帝！我一定是疯了。爸爸的精神崩溃了。我们不再说话，然而我是多么地需要交谈呀！我试图把心里话都掏给西莉亚·福赛特，但是，她那审视的目光让我欲言又止。

  后来，爸爸开始跟我讲话了，还是那么慈祥，还是那么温柔，但是，他却像在跟一个病人讲话。时光流逝，我忘记了妈妈，忘记了那个可怕的夜晚。啊！在我进入医学系读书后，那段残酷的记忆又复活了。最糟的是，我意识到，在进行外科手术时，我体味着某种快乐。每次手术，我都感到一种疯狂涌遍全身。我竭力挣扎着，但一切都是枉然。我不想在精神病院里度过我的余生，于是，在我即将毕业那年，我告别了医学界。

  我知道，爸爸，你拚着命挣钱，供我读书，但是，我读不下去了：我每次拿起手术刀，都感到即将爆一场疯狂&he11ip;&he11ip;

  我挣扎过。爸爸，我挣扎过了呀&he11ip;&he11ip;

  爸爸，我可怜的爸爸，我是多么高兴能拥抱你啊！看到我这样泪水涟涟的，你一定觉得好笑，但是，我忍不住，实在忍不住&he11ip;&he11ip;你为什么走了这么长时间？你说什么？哦！是的，坐在椅子里。好，我坐&he11ip;&he11ip;谢谢爸爸，谢谢&he11ip;&he11ip;这白兰地很好&he11ip;&he11ip;是的，还要一杯&he11ip;&he11ip;

  ※　　※　　※

  &1dquo;我不是你父亲，约翰，我的行为很像，你就相信了。希望我不会后悔。我这么做，不仅仅是为了保全伦敦警察厅的声誉：如果魔鬼杰克只是一名警察，而不是&he11ip;&he11ip;我们想象的那个人，那么我可以向你保证，我会来亲自了结这个案子。

  &1dquo;我们已无法为他再做什么了，约翰。他的处境无法挽救了：即使他病好了，他也不会忘记自己那些残忍的行为，不是吗，他的生活将会是地狱。”

  命运早已决定了。我对于眼前的一切和梅尔文的存在是极其清醒的。

  &1dquo;我的看法无关紧要。”我叹道。停了一下，又说：&1dquo;三个星期&he11ip;&he11ip;用三个星期时间使我&he11ip;&he11ip;使他无法再害人了。为什么中间留这么一段时间？”

  &1dquo;约翰，只是你应该先写完小说。因为我猜测你总是处在写写记的阶段。现在，你已拿握了小说需要的所有材料。”

  &1dquo;当然。从今天起，我就开始写。我会亲自拿去给你看的，”（梅尔文不再看我。）我又说，&1dquo;我很想知道，你是从什么时候开始怀疑他的身份的&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我说不准，我是逐渐悟到了真相的，好像是一种本能。在马莎·特蕾巴被杀案件中，他有不可争辩的不在现场的证据。开始，我显然不可能知道她的死与后来的几起凶杀没有任何关系。伊丽莎白·斯特莱德和凯瑟林·埃多斯两人被杀的那天夜里，拼命追捕之后，我真正地意识到，凶手像猴子一样敏捷和狡猾，竟然能在警察的眼皮底下消失了。一个幽灵凶手，能像理查德·莫尔斯当的被杀。顺便说一句，你如此轻易、迅地搞清了这桩案子，真让人感到困惑。关于凶手在封闭的地方做案后是如何神奇地逃走的，你有你的理论和研究，我那时都想到过。在这方面，你是当之无愧的专家。魔鬼杰克也是这方面的专家，他丝毫不掩盖这个事实，正相反，每次出击，他那幽灵凶手的名声都有增无减。

  显然，凶手有一个诡计，一个魔法般的招术使他得以逃过所有人的眼睛。但是，我并不愿意把自己仅仅局限在表面现象上。

  &1dquo;上星期，我曾试图为你这个小说家找一个名。在我摆弄着你姓名的第一个字母时，我就&he11ip;&he11ip;这次，JackRipper【注】已经走得太远了。”

  【注】意思是&1dquo;魔鬼杰克”。约翰·里德的英文拼写为JohnReed，同JackRipper一样，字母都是J和R。——译者注