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第18章（第1页）

沈星河合起扇子：“马自鸣是羽林军振威校尉，四十出头的年纪，为人凶悍。他家中有正房夫人，案发之前得了一位新夫人，名叫白梅，这座山庄便是以她的名字命名。”

他用扇子指了指厅外：“事发前，新夫人已经养在山庄一月有余。说是新夫人，其实马自鸣并未正式纳她为妾。据山庄中下人的证词，新夫人的确有些古怪。”

方小杞听得入神，睁大了眼睛：“如何古怪？”

沈星河看着她既好奇又害怕的样子，觉得有趣，脸上表情故意更压得阴森：“马自鸣亲口对下人说，新夫人白梅，是从画上走下来的美人。”

马自鸣的这座山庄的屋子里，摆着些城中宅子放不下的摆件和字画，平时只有几个老仆打理，他不在此长住，只是常到郊区游玩，在此过一夜再回城。

大约半年前的一天，马自鸣独自留宿。

一名董姓老仆清晨扫院子，忽听上房中传出女子话音。透过半开的窗，老仆看到屋中有一名女子，正与马自鸣携手谈笑。远远看去，女子白裙胜雪，清丽绝尘。

老仆觉得奇怪，昨夜没见主人带人回来，哪来的女子？

马自鸣走出房门，有些激动地对老仆说，里面的女子是从画上走出来的。老仆满心警惕，只觉得主人糊涂了，平白无故出现在家中的人，不是骗子，就是盗贼！

但是，马自鸣指着窗说：“老董，你仔细看看她是谁，你难道不认得她吗？”

那女子正站在窗后，手执团扇半遮面，微笑着朝老董福了福身：“董叔，多谢您每日替我拂去落尘。”

老董手中的笤帚掉在地上，腿一软跪在了地上。上房的墙上一直挂着一幅《美人赏梅图》，他每天都会用鸡毛掸子小心地扫去画上灰尘。

窗后站着的美人，面容、衣着，还有耳上轻轻晃动的一对梅花形白玉耳坠，竟与画中人一模一样！

老董还是觉得难以置信，马自鸣便让他进屋去看那幅画。画仍挂在原处，只是画上已不见了美人，只余一株傲雪盛开的白梅树。

老董看看画，再看看站在窗边的白衣身影，彻底信了。

那之后，马自鸣将这位“画中美人”养在山庄，宠若至宝。并把山庄修缮一新，名字都改为“白梅山庄”。

他得意非凡，几次三番跟酒友们说自己的新夫人是画中仙，但没人肯信他。

所以，他才会备下宴席，请酒友们见识一下他的画中美人。

万万没料到，酒友们没见着画中美人，却见到了“钟馗”！

大人你存心的

方小杞听得毛骨悚然，不知不觉挪着脚步，靠得离沈星河近了些。

沈星河不动声色目测一下——之前她总是与他保持三尺以上的距离，现在只有两尺了。

他的心情莫名好起来：“马自鸣的新夫人是画中鬼的说法，便是如此来的。”

方小杞按捺着惊魂，心中转了转，鼓起勇气说：“民女觉得，可能有诈。或许是有人假装画中人，存心行骗。”

沈星河见她没被吓倒，竟然还提出质疑，有些惊讶：“说说看。”

方小杞怂怂地扫一眼血色钟馗，手拢在嘴边，怕被它听去似的：“画像与真人不会完全相同，只要像个七八分就能糊弄住人。或许，是那女子长得与画中人有些像，再比照着化妆打扮，事先藏在屋中，半夜现身，自称是画中人，自是能唬住马校尉。”

沈星河看着她，觉得有趣，问道：“那如何解释画上的美人不见了？”

她眼中闪着光：“这个简单。那女子只要事先准备一幅画，照着原图只画梅花、不画美人，趁马自鸣睡着，把原画摘下藏起，假画挂上去，然后再唤醒马自鸣。他乍见之下想不了那么多，就那么信了，也未可知。”

沈星河有些诧异：“这些，你是如何想到的？”

方小杞愣了一下，答道：“街头巷尾常有人闲话江湖，民女偶然听说过有人用这种方法假扮，骗书生信她是画中仙，骗吃骗喝骗财……”

她说着说着，忽然感觉自己过于忘形了。好人家的女子谁会知道这些事？也就是她这种混迹市井的贱籍女子，才听过这些有的没的。她为自己知道这些低俗俚事感觉羞惭，慢慢垂下头去。

沈星河面上却浮起一丝欣赏：“你倒是见多识广。这些本官自然也想到了，画卷必是用此种手段替换过。只是那女子没那么简单，她不止容貌与画中人相像那么简单，她还是老董认识的一位故人，而且，早已过世！”

“什么？！”她吃惊地抬起头。

沈星河负着手，扇子捏在身后：“本官亲自传老董问过话。他说，画中人是马自鸣以前的相好，名叫白梅，已经过世三年了。《美人赏梅图》还是白梅生前马自鸣找画师为她画的。”

方小杞小脸吓得雪白。

沈星河说，老董是跟了马家多年的老仆，马自鸣在郊区置办这处山庄后，便安排他照看，足有五六年了。

大约三年前，马自鸣带着名叫白梅的女子来到山庄，说是他赎出的青楼女子，有纳她为妾之意。在正式迎进门之前，先安排在山庄住着。

可惜不久之后，白梅便患急病死了。马自鸣说白梅是孤女，没有家人，亲自给料理的后事，亲手葬的她。老董说，不知马自鸣把白梅葬在了何处。

沈星河专门查过，却未查到马自鸣曾为哪个青楼女子赎身，也不曾为哪个女子申报死亡销户籍，除了老董，马家其他人对白梅更是一无所知。白梅的身份来去成谜。