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第14节（第1页）

漕运是朝廷为供宫廷开支、百官俸禄、军饷军粮和调剂民食，而将征自各地田赋的一些粮食经水路运往京师的方式。历来京中的漕运一事，点算数目与清理分发是归裴钧所在的京兆司管，而押送和看管，则是归宁武侯所在的九门提督管，二司两相监管、查证，有何错漏都是瞒不过的，可其实，若是这俩衙门有心合谋、不相告发，则克扣漕粮、军饷根本就是举手之劳——可就拿这二司的长官来说，京兆司里管事儿的裴钧和九门提督宁武侯虽人前都是喜乐逢迎的模样，但实际上，却因了宁武侯府与蔡氏一党盘根错节的关系，裴钧与唐家不仅从不合作，还彼此都信奉一个真理，那就是但凡自己的衙门在漕运上出了纰漏，第一个将自己参去御前被百官指点的人，必定就是对方。

于是这样相互督促、友爱进步的同袍关系，便叫二司一个也动不了漕运的肥水了——而肥水不由自家享用，自然就流去了外人田里。底下各地的州官渐渐知道了京中查漕运的二司长官并不贪，大为感动，连连写了无数私折表达滔滔不绝的仰慕之情，而一转身，却心思活泛地将各州定例的田赋能少上交、就少上交了，如此，那些以“漕运”之名收自百姓却未付漕运的赋粮，当然就填了各地州官的口袋。

是故，裴钧和唐必不仅连漕运的一杯残羹都分不着，偶有面对漕粮大幅不足的情况，还要作那两个立在内阁里受责问的倒霉鬼，每每捧着账本两相一看，都恨不得对方即刻去死。

然而，如今却要不一样了。新政之策一经通过，唐家和蔡氏在薛张的谏言中找到了“精官简政”这么个口子，便预备借此找旁人上疏：京兆司事务繁杂，不如将漕运划去九门提督治下，从而改变两边人马忙一桩事情的现状，自此不再“牵制”京兆司的精力，也减少朝廷人手上的虚耗。

正是因为这个打算，朝中要事过多、忙不开身的宁武侯便给只会吃喝玩乐的草包小儿子唐誉明指派了一个极度简单的任务：同各地州官在京隐秘安插的亲信拉拢关系，多做活络，让他们吃好喝好、有金有银有女人。

他的本意是通过此举，让州官在与内阁庭寄的折报中为他的献策多多美言，从而影响内阁的票拟，让决策对他更有利。然而这一层利害关系却不能透露给他这没脑子的小儿子。

宁武侯深知自己这儿子与裴钧久有不和，又是个但凡兜里有几个琐碎银子都会充作腰缠万贯、四处耀武扬威的性子，平日仗着他姥姥寿康公主的宠已经足够泼皮了，若还叫他知道自家撇开了裴钧的京兆司独揽漕运，那这小子大约恨不能往裴钧跟前儿横着走一圈，如此若是白白叫裴钧发现了这碗他们还没吃到口的肉，反而会横生变故。

可宁武侯却没料到，唐誉明虽确是草包，却竟能蠢到那等地步——他竟然蠢到连逢迎那些个州官亲信都懒怠亲自做，反而叫他那乖顺学生钱海清去帮他吃席。几局下来的某一晚上，南院儿竟忽而传来个事儿，说是这钱生喝醉了，在花园里拉着唐誉明的四姨太吟了首艳词儿，叫四姨太哭着喊着要上吊，唐誉明怒发冲冠为红颜——也为了自己头上那油光泛绿的帽子，叫人将钱生一通胖揍、扫地出门了，说从此师徒恩断义绝。

此事过了几日后，宁武侯今晚总算忙过一阵，想起了叫儿子汇报拉拢亲信之事，可去吃席的都是钱海清，唐誉明根本一头全懵、不知所云，迫不得已才说出实情，叫宁武侯一阵提头暴喝，而同桌的蔡飏几乎当场头痛欲裂，连忙让宁武侯派大管家梁福昌去裴钧府上将人骗回来盘问——

可似乎……他们担心过头了？

蔡飏并不多解这钱生平日行径，此时只再度思索着钱生如此做派，这唯唯诺诺的模样，再联想到之前那轻浮浪荡地唐突了四姨太的行止……要说钱生能以小窥大猜出这酒席与漕运有关系，大约也不太像。毕竟他们已经将真实所图隐没得非常曲折难寻了，这个小小的学生，应当是不足所虑的。

——可即便如此，也不能就此姑息放过。

蔡飏正想到此处，还未出声命人将这钱海清拖下去继续责问，外面下人却报来一声：“侯爷，裴大人来了！也不管咱们拦他，非要进来！”

宁武侯一惊，登时转脸责起了蔡飏来：“你瞧瞧！你急慌慌把人逮回来，现在闹得裴钧那疯狗知道了钱生这号人，眼下是没事儿都要出事儿了！怎么办，这人怎么见？他如今也是正二品了，与你也要同起同坐的，难不成要赶出去？”

“来得这么快……”蔡飏一把搁下了手里的茶，皱起眉头来，“不行，这钱生说什么都不能让他带走。”说着他便指使侯府家丁：“把这学生带下去关着，没我的命令不准放出来。”说着他起身来，“我去迎迎那裴钧。”

那厢一家之主宁武侯还未来得及再说句话，家丁竟已答应了，却还不等钱海清被带出去，外面又已然传来裴钧沉厚的一声：“唐老侯爷，晚辈来给您请安了。”

人随声至，下一瞬，裴钧已迈开大步跨入这间书房，绕过书房的锦绣门屏时还夸了句“好绣”，接着才愧笑满面地抱拳走进来：“叨扰叨扰。”正瞧见还没被捉出去的钱海清，看了一眼也就转开眼去，没理唐誉明，只向宁武侯、蔡飏一一见了礼：“哎呀，听说侯爷今日动了大驾了，到晚辈府里提了个新收的奴才要报官，晚辈诚惶诚恐。若早知道这奴才曾在侯府有些劣迹，晚辈自当亲自将这奴才送奉给侯爷处置，怎还劳侯爷贵手！今晚啊，晚辈是不来登门道歉就睡不着觉了，实在要向侯爷赔罪！”

说着，裴钧直直向宁武侯躬身一拜。

——奴才？宁武侯与蔡飏对过一眼，看了看被揪在一旁耷着脑袋的钱海清，不露声色道：“裴大人过虑了，这不过是鄙府家事，惊扰了裴大人，本侯也过意不去。”

“别别别，晚辈都是应当的。”裴钧连连摇手，这时的笑愈发真诚了，“二则，晚辈听闻侯爷府上还要查证这奴才的罪过，岂不是件辛苦事情？倒不如交给衙门去做，可晚辈是真怕那么晚了侯爷也体恤衙门的后生，不肯叫人的，这不——正好今晚上咱六部聚头，晚辈听了这事儿啊，就把老崔叫来了。”

蔡飏一下子就从椅上站起来：“什么？你叫了刑部——”

“别急别急，”裴钧不等他说话就苦口婆心地劝，“蔡大人，您就放心，老崔就在外面等着呢，有他在啊，刑部逮人的状子根本不必等，已经签出来了，管保这钱海清立即就能关进去，到时候皮鞭虎头凳子一上，还怕他不说实话么？这一定速速结案，您就放心交给老崔吧。”

蔡飏几乎一口气要把气门都给堵了——刑部的状子！刑部逮人的状子一出，张张都必须逮人到牢里签押，违者视为藐视国法。如若只是尚书崔宇来了还好，找人顶了钱海清去签押就是，可眼下这裴钧竟然仗势冲了进来——他是认识钱海清的，这人就换不了，而此时若要找蔡氏本家或他们有所盘踞的大理寺介入拿人，则无论如何都晚了。

蔡飏气得喉头已痛，此时不禁想起了父亲蔡延对自己的一句判：“你啊你，事多从急不从理，这么迟早要出事儿。”

如今此事，其义自见。

裴钧见蔡飏说不出话了，有些莫名，便体贴地问他一句：“这也挺晚了，要不就不劳您和侯爷了——我替你们把人交了老崔罢？原也是小事儿。”

宁武侯见自家女婿气闷了，直是闭目摇头，忍了好大一口气才对裴钧平和道：“那就劳驾裴大人了。”

裴钧堆起一脸的笑：“哪里哪里，都是晚辈应当的。那晚辈告辞了。”

说罢，他转身走到瑟缩在门边的钱海清面前，只一眼，周遭两个家丁识相地让开了。

“还缩着做什么？”他垂眼睨着钱海清，一脸洞悉万事，似笑非笑道：“走吧，刑部牢饭等着你呢。”

钱海清被他看得脸皮一红，却还没等再向宁武侯和唐誉明演出最后一句谢恩来，就已被裴钧一双大手提了出去，走过两步就听裴钧压低声音在他耳边温和笑道：“别谢了，小子。他们能让你走，不是为着我的面子，而是因为他们知道，刑部状子只要出了，你人就得进去，那他们反正也能在刑部大牢里把你摁死，你就怎么都是个死人。”

冬风寒凉，钱海清听言背脊一凛，肃容问道：“那裴大人又何故要来救一个死人？”

裴钧在后面推了他一把，让他往前走别停下，继而眉开眼笑道：“能说话的死人，指不定也能死马当活马医一医，没准也跳起来替我踩一踩小人呢。”

钱海清扭头问他：“那学生如若将唐家之事告诉了裴大人，裴大人就会收学生为徒吗？”