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  在附近找了处背风的地方坐下休憩时，叶牧摸上胳膊之前被那人抓住的地方。

  好像还能感觉到那时那种刺骨的冰凉一般，简直要寒到人的心里。

  有着这样的温度的，会是活人吗？

  从第二天开始，黄杨柳的病情就像是奇迹般地，一天天地好了起来。

  她见到叶牧时再也不会流露出失控的情绪，平时也在努力地配合治疗。曾经在她眼中失去的生的光芒，像是被重点亮了。

  叶牧仍然一步步进行着颇有计划的夜探行为，不过除了对百草堂的地形更加熟悉外，没什么特别的收获。他也再没遇到过那天晚上的那位“江少侠”。

  这种事他不打算去问景彤，也不觉得对方一问就会老实地告诉自己。但景彤最近这些日子见到他时的表情却有些奇怪，简直就像天天晚上夜探对方门派的是她一样。

  叶牧莫名有种对方做了什么对不起他的事情的即视感，不过左思右想也没什么头绪，于是索性放到一边不管。

  但是这几天，他在拜访百草堂的时候注意到，似乎碰到药系弟子的次数越来越少了。即便是偶尔遇到，那些弟子也大多都是一脸倦容，来去匆匆。

  叶牧观察了一下，很快找到了原因。最近前往百草堂看诊的病人越来越多了，药系弟子不得不加派人手来增设轮值，即便是这样山庄外也排出了长长的队伍。

  他猜想近期可能是有什么流行病，于是叮嘱叶茗尽量不要出门。

  牵着逐风走在街上，叶牧的目光扫过街边的人。

  似乎是因为流行病的爆，连没有染病的居民们也变得懒洋洋的，就是吆喝的叫卖声也是有气无力。街上的行人比起之前要少得多，一个个看起来都恨不得把自己整个塞进身上的黑色斗篷，和外界整个儿隔离开来。明明是炎热的气候，人们却把自己包裹得几乎像是在过冬。

  城里充斥着一种阴暗的气氛，这种情况持续了几天后，就像是一只充得满满的气球般，随着某个事件的到来，轰地一声爆炸了开来。

  那个导致所有事情生的起因，是一个人死了。

  那个人得了流行病，去百草堂求了一个方子，拿回来抓药，熬煮药汤连续喝了好几天，然后悄无声息地死在了床上。

  悲痛欲绝的家属自然不肯这样善罢甘休，直接打上了那人之前抓药的那个铺子，嚷着他们卖的是假药。铺子的掌柜很愤怒，赌咒誓自己一直是诚诚恳恳经营。堂堂正正做事，从来不做那种断子绝孙的阴损事。事情越闹越大，到后来找百草堂的药系弟子一鉴别，那些药材还真的都没什么问题。于是只能把死因归到那人身体虚弱上，家属自认了倒霉。

  然而这并不是事情的结束。第二天，又一个得了流行病的人死去了。

  他也吃过了百草堂的方子开出的药，不过是在另一家药铺抓的药。

  同样的一番大闹，这次这家药铺被查出有以次充好的事情，用陈年的或者受潮的药材当做药在卖。愤怒的家属砸了药铺的招牌和柜台，嚷嚷着要求药铺的掌柜给个说法。

  这边的事情还没有完，就在当天下午，第三个死亡的人出现了。

  一模一样的经历，不一样的只是，这人和第一个死亡的人一样，是在同一家药铺抓的药。

  听说了此事的居民们陷入了诡异的沉默，没有吵也没有闹，没人再嚷着要谁给一个交代，都纷纷散去了。那是种令人心惊的平静。

  有患了流行病的人偷偷地停了药。

  当第四个、第五个死者出现，而即使是百草堂的方子也无法治愈时，那种恐慌终于让人们躁动了起来。

  谁都不知道自己会不会是下一个，他们开始怀疑，是百草堂的方子出了问题。

  人们大批大批地集结在百草堂周围，群情激奋地讨要一个说法。有情绪过于激动的人甚至攻击了进行义诊的弟子，事情一度几乎要变得不可收拾。在即使说多少话语也传达不到对方耳中的时候，景安不得不下令，暂时停止义诊，让弟子们撤回山庄，趁着人群在毒系弟子的毒物威慑下犹豫着不敢上前的时候，牢牢关上了山庄的大门。

  看不到了任何一点希望，又有一部分人在冲击的时候沾到了毒系弟子的药粉毒物，中了稀奇古怪的毒。虽然不致命，但疼痛难忍，而且现在也没有人来给他们治疗了。人们更加激动起来，咒骂着向山庄内投掷各种东西，山庄的白色墙壁很快染上了花花绿绿的污秽脏污。他们议论纷纷，决定就守在山庄外面，不信百草堂的人永远都不出来！

  但是情势的展永远比人类的设想要快，死神的脚步也从来不曾因为那些挣扎和怒吼而减慢半分。

  紧接着而来的大批量的半途停药或者拒绝服药的患者的死亡，以及原本健康的那些人们惊恐地现自己身上愈明显的流行病的症状，让所有被冲昏的头脑都在死亡的胁迫下被迫清醒了起来。

  那种清醒就像是被冰水从头一直浇灌到了脚底，带着股绝望的不详的寒意。接受过诊治的那些人抱着方子一边服药一边祈求着上苍的怜悯，而近患病的那些人——其中有不少是之前围攻山庄的主力军——匍匐在山庄的大门外，痛哭流涕地忏悔着乞求百草堂的帮助。

  百草堂沉寂了片刻后，那扇大门在所有流着泪的绝望目光中缓缓打开。