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  第二章福尔摩斯抵达格雷弗尔斯

  次日上午我拍电报给福尔摩斯，告之我要去福黑文。我知道他见到我一定会很

  高兴，尽管表面上总装出一副漠然的样子。我始终不明白，他还未到5o为何就退休。

  如今十年快过去了，他的头脑和肢体仍是那么敏锐协调，一点不减当年天天破案的

  劲头。

  &1dquo;我说华生，你不但想引诱我离开我的蜜蜂和恰静安逸的生活去破一个芝麻小

  案，还想让我去一所区区中学！难道考特菲尔德的警察处理不了物品丢失案吗？”

  我俩坐在一座峭壁上，离福尔摩斯的小屋一英里远，迎面而来的咸咸的海风使

  我的呼吸道获益匪浅。多少年我都没这么如释重负地呼吸过了，于是立马明白了福

  尔摩斯选择此地退休的原因。其实我们呆的地方是一条长长的马路，早已荒废不用，

  大部分已被海水吞噬。福尔摩斯对这处地方极感兴，他说：&1dquo;这里海岸的海水很

  无情，华生。我们小的时候这条路还有车辆来往。再过1o年，我俩坐着的地方就将

  沉人海底。到本世纪末，我住的小屋也会被海水夺走，当然我用不着为此担心。”

  我说：&1dquo;这块地从前不知伸进海里有多远？”

  他说：&1dquo;一直延伸到法国。当时3oo英里之外有座城镇。”他朝浩淼汹涌的海

  里一指，&1dquo;其实那城镇如今还存在着，海水和海风有时运动得很巧妙，能使淹在水

  中的教堂钟声响起来。”他从地上拾起一个粘附着石灰岩的马掌，仔细揣摩着。

  &1dquo;多神奇，从前有一辆沉重的马车在这儿行驶过，但路面早已不复存在。”

  我看了看马掌，斗胆地问：&1dquo;从这个马掌上你怎能猜出马车有多大？又怎能断

  定马在拉车而不是被人骑着？”

  他说：&1dquo;根据马掌的大小，华生，这是挽马的马掌。夏尔马&he11ip;&he11ip;不是，是克莱

  兹代尔马&he11ip;&he11ip;瞧，这儿多深，典型的那种马的特征。马蹄着地时，车子可能走得很

  慢。”

  &1dquo;哦，福尔摩斯，”我说，&1dquo;别逗了。就算用你的方法，也估算不出4o年前一

  辆行驶在一条已消失道路上的马车的度！”

  他笑笑，是那种特有的解开谜团的笑容。&1dquo;这马是瘸子，瞧，蹄铁工把一颗钉

  子钉歪了。这匹马用这样的马掌行走很长时间，度就会很慢了。”

  我终于无话可说了，于是我俩就坐着抽烟。沉默一阵后福尔摩斯又开口道：