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  牡丹抬起眼来，烛火下两位郎君的面容愈加清俊，饶是她历尽千帆，也不由紧张，柔声问道：“两位郎君是第一次来？”

  薛容与一边笑着，一边就捡了个坐垫坐下了：“早就听闻姑娘芳名，真是百闻不如一见。”

  牡丹羞涩的眼神在薛容与脸色转了一圈儿，又在裴照的脸上转了一圈儿，复又垂下来，道：“闻听裴少卿不近女色，薛郎更是从不到咱们东坊来，今日怎有兴致？”

  裴照此前从未踏足过烟花之地，那牡丹的眼神更让他毛，急于查案，他在此地一刻也不想多待，正欲开门见山，禀明来意，却被薛容与一把拽住衣袖，示意噤声。

  薛容与笑意盈盈：“自然是寻芳而来。牡丹姑娘的琵琶乃神都一绝，多少文人雅士为听一曲一掷千金，怎缺我俩？”

  牡丹笑了笑，却说：“薛郎莫要诓妾，裴郎此来还穿着官服，怎是特意来找妾的？”

  薛容与这才说：“瞒不过姑娘慧眼。这次来，是想问问姑娘，这永泰坊中，可还有旁人用的是平乐所制琵琶？”

  听得平乐三字，牡丹的神色微微变了变，裴照捕捉到了她细微的变化，一双眼立刻盯住了她的眼睛。

  薛容与却还是一副很放松的样子：“这平乐的琵琶千金难求，也就只有牡丹姑娘技艺卓绝可以驾驭，旁人就算手中拿着这么一把琵琶，也奏不出如姑娘一样动人的琴音，只是暴殄天物罢了。”

  牡丹对这恭维极为受用，眼神稍稍和缓了些许，说：“平乐的琵琶哪是我们这些勾栏女子用得起的，妾身也不过是得人谬赏，年前得人赠予一把。但妾听说浣纱楼有一姐妹，珍藏一把，此前妾曾出重金，想同她购买，她却说那些不过是市井传言，她并没有什么平乐的琵琶。别的，就未再听说过了。”

  浣纱楼。

  薛容与面皮上还是笑着，心里头把这名字念了两遍，终于记起来它的位置。是座正儿八经的官妓楼，里头的姑娘全是因罪没入教坊的，同她此前对那女子身份的猜测相符。“那那位姑娘叫什么名字。”

  牡丹面露难色：“这个妾身不知。那姐妹并不有名，据说性子很倔。”她瞟了一眼裴照和薛容与两人，“妾身也从未听她奏过琵琶。”

  裴照得到了这个答案，不做停留，立刻起身。牡丹似乎还想留人，却被薛容与轻轻按住，笑嘻嘻道：“多谢姑娘了，改日定再来捧场，姑娘可万万要记得给我们哥儿俩留座！”

  她居高临下看着牡丹，脸凑得很近。牡丹的面皮登时红了起来，语气都有些颤：“那郎君可切莫食言……”

  薛容与勾着唇角：“我怎么舍得骗牡丹姑娘你呢？”

  裴照斜睨了一眼戏足得直往外冒的薛容与，头也不回走出门去。薛容与往前赶了两步过他，抬腿横在了他的面前：“你知道浣纱楼在哪边？”

  裴照抱臂看她，摇了摇头，却反问道：“你相信那女人的话？”

  第4章.牡丹

  薛容与抬眼看向他，十分的诧异，仿佛不相信有人敢在她美色利诱下扯谎的：“她话里有什么破绽么？”

  裴照望了一眼灯火辉煌的春深台，转过脸来，一双眼里的光在楼彩灯的反射下明明灭灭：“她方才演奏时用的琵琶不是平乐产。”

  薛容与眉峰一挑，眼里露出三分讥诮：“裴九兄耳朵倒是灵便。”

  裴照又说：“而且她说曾经想要重金购买琵琶的时候眼神躲闪。之前分明说过勾栏女子买不起平乐的琵琶，多是恩客相赠。能赠得出平乐琵琶，出手如此阔绰的恩客，必然有头有脸，若真有那什么‘浣纱’姐妹，还会不知姓名？”

  “若那琵琶是那女子自己的呢？罪臣之女，原先定也有些家底，没入教坊，带着吃饭用的活计，也不无可能啊。”

  “我原先也是这样设想的。但我方才看见她房内所放的几架琵琶，虽然保养得当，但指板色泽皆有磨损，虽然没有仔细观察其中是否有平乐的琵琶，但她也说了，平乐的琵琶是她年前收到的，应该不会那么老旧。你还记得当时我们看到的那个琵琶，看着么？”

  薛容与沉思了一阵。

  当时黑灯瞎火的，光顾着看琵琶上的徽记了，并未仔细留意琵琶的旧。而平乐的琵琶流行把琴箱做旧，瞧着古风古韵的样子，就算光看琴箱，也看不出琵琶究竟是否老旧。

  她问：“那现在当如何？”

  裴照说：“先去教坊，调出名册，看看这位牡丹姑娘，究竟藏着什么秘密。”

  永泰坊正儿八经的歌姬乐工，在教坊都有籍有册，牡丹虽是花名，可教坊的名册上也记载着她沦落风尘之前，从何而来，又为何成为青楼之人。

  两人匆匆赶回大理寺，已经有书吏将女子尸运至寺内，仵作正在勘验。那架从中折断的琵琶躺在大理寺空荡荡的院落中，裴照经过，留意了一眼，那指板虽然碎成几块，却也能看出上头的痕迹果然轻微，可见原主人对它极为爱惜。正待他提步往档案室内走去时，却听见西侧停尸库内仵作奔跑而出的声音。

  那仵作穿着一身灰扑扑的罩袍，胡须也是花白，两只手上粘着不知道是什么的诡异液体，就这么摊着双手向裴照行了一礼，姿势极为滑稽。裴照对此事却已经见怪不怪，淡定问道：“查出了什么？”