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  迈克尔斯斯文地皱皱眉头：&1dquo;这点我很难说，先生，费尔德先生不是你们称作友好的人。因为我晚上不在这里，所以不知道我走以后谁来。可是——”

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;有个女士，先生&he11ip;&he11ip;”迈克尔斯一本正经地迟疑了一下，&1dquo;在这种情况下我不想提她的名字——”

  &1dquo;她叫什么？”奎因说道。

  &1dquo;先生，这样做不对——罗素。安吉拉·罗素夫人，这是她的名字。”迈克尔斯答道。

  &1dquo;费尔德先生认识这位罗素夫人多久了？”

  &1dquo;七个月，先生。我认为他是在格林威治村的某个舞会上认识她的。”

  &1dquo;明白了。他们订婚了，也许吧？”

  迈克尔斯显得有些尴尬：&1dquo;你可以这么说，先生，虽然不是太正式&he11ip;&he11ip;”

  沉默——&1dquo;你在蒙特·费尔德家干多长时间了，迈克尔斯？”老警官又问道。

  &1dquo;到下个月就三年了。”

  奎因转而问一些的问题。他问迈克尔斯有关费尔德对于上戏院的着迷程度，他身体的近况，他喝酒的习惯。在这些特殊问题上，迈克尔斯的回答与罗素夫人的回答相吻合。没有问出什么的内容来。

  &1dquo;几分钟前你说你为费尔德干了三年了，”奎因接着问道，脊背靠到椅背上，&1dquo;你是怎么得到这份工作的？”

  迈克尔斯没有马上回答：&1dquo;我是在报上的广告栏里找到的，先生。”

  &1dquo;不错&he11ip;&he11ip;如果你在费尔德家干了三年了，迈克尔斯，你应该认识本杰明·摩根。”

  迈克尔斯的嘴唇露出了恰当的笑容：&1dquo;我当然认识本杰明·摩根先生。他是个非常好的绅士，先生。他是费尔德先生的合伙人，你知道，做他们的法律生意。但是两年前他们散伙了，我后来没怎么见过摩根先生。”

  &1dquo;他们分手前你常见到他吗？”

  &1dquo;没有，先生，”这个粗壮的仆人答道，口气里透出遗憾，&1dquo;费尔德先生不是摩根先生——呃——那种人，他们的社交方式不一样。噢，我记得在这间公寓里见过摩根先生三四次，也只有是在最紧急的情况下。即使这样我也说不出多少来，因为我不是整晚上呆在那里&he11ip;&he11ip;当然据我所知，在他们把公司分开之后，他没来过这里。”

  奎因在谈话中第一次露出笑容：&1dquo;谢谢你的坦率，迈克尔斯&he11ip;&he11ip;我快成为一个爱打听别人隐私的老家伙了——你能想起他们分手的时候有什么不愉快的事吗？”

  &1dquo;噢，没有，先生！”迈克尔斯抗议道，&1dquo;我从没听见吵架或那一类的事情。事实上，在他们分手后费尔德先生立刻告诉我他和摩根先生还会是朋友——非常友好的朋友，他说。”

  有人在迈克尔斯胳臂上碰了一下，他带着毫无表情的彬彬有礼的神色转过脸去。他现自己和埃勒里脸对着脸：&1dquo;什么事，先生？”他恭敬地问道。

  &1dquo;迈克尔斯，亲爱的伙计，”埃勒里严肃地说道，&1dquo;我讨厌翻人的旧账，但是你为什么不告诉警官你蹲监狱的那一次？”

  就像踩到一根裸露的电线上一样，迈克尔斯的身体僵住了，一动不动。他脸上的血色退去了。他张着嘴，自信消失了，瞪着埃勒里笑眯眯的眼睛。

  &1dquo;为什么——为什么——你是怎么知道的？”仆人喘着气，口气没有那么温和，那么完美。奎因赞许地夸奖了他儿子。皮格特和约翰逊走近浑身颤抖的那个男人。

  埃勒里点燃一支香烟：&1dquo;我根本不知道，”他高兴地说，&1dquo;直到你告诉我，我才知道。你应该好好学习神的话语，迈克尔斯。”

  迈克尔斯的脸色如同死灰。他转过身，颤抖着，对着奎因：&1dquo;你——你没向我说那件事，先生，”他无力地说道，然而他的语气又变的紧张、单调，&1dquo;再说，一个人不喜欢把那种事情告诉警察&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;你在哪里服的刑，迈克尔斯？”老警官用一种和蔼的声音问道。

  &1dquo;艾尔米拉教养所，先生，”迈克尔斯咕味道，&1dquo;我是初犯——我不想干，太饿，偷了些钱&he11ip;&he11ip;我的刑期不长，先生。”

  奎因站起身：&1dquo;迈克尔斯，你当然明白你目前还不是个完全的自由人。你可以回家去，可以另找份工作，但是先不要离开你现在住的地方，随时准备有人打电话给你&he11ip;&he11ip;等一下，先别走。”他跨过那只黑箱子，把它打开了。一堆乱七八糟的衣物——一件黑外套，衬衣，领结，袜子——有的干净，有的脏——露了出来。奎因很快地翻了翻包，又合上递给了迈克尔斯，他正带着痛苦忍耐的表情站在一边。

  &1dquo;我看你带的东西真不少，迈克尔斯，”奎因说道，笑了笑，&1dquo;太糟了，你不能去度假了。好了！这就是生活！”

  迈克尔斯低低地说了声再见，拎起包走了。过了会儿皮格特走出了公寓。

  埃勒里扬起头开心地笑了：&1dquo;多懂礼貌的乞丐！伶牙俐齿。父亲&he11ip;&he11ip;他来这里干什么，你看呢？”