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  阿白跟着主人昂摇尾一溜小跑，鸭鸭趴在大白狗背上，嘴里叼着从养殖场顺来的蚯蚓干，嚼得津津有味，一双黑溜溜的豆豆眼，好奇地四下打量。

  沈轻泽直奔办公厅，办事员们虽忙碌，却比之前疲于应付招工时清闲不少，他的视线环绕一周，没有看见颜醉的身影。

  范弥洲一见他便迎上前，双手叠在小腹前，毕恭毕敬欠身：“主祭大人，早安。如果您来找城主大人的话，很不巧，他一大早就去城西的校场巡视卫队操练了。”

  沈轻泽点点头：“看来他有话让你转告我？”

  范弥洲直起身，他穿着一袭藏青窄袖长衫，左侧略长的头撩至耳后，显得精明干练。

  他从书桌后取来一卷系着细绳的羊皮纸，双手呈上：“想必您是为工匠一事而来，城主大人临行前吩咐我把这份情报交给您。”

  沈轻泽接过羊皮纸，却不急着拆开，瞥他一眼：“城主大人的意思是，让我全权处理此事了？”

  范弥洲面上是一贯的温文，声音放得更柔和了些：“城主大人不在时，身为主祭的您位同副城主，自然有权过问一切事务。”

  “呵。”沈轻泽不咸不淡笑了一声，慢吞吞展开羊皮纸，目光闪动间，快浏览上面的情报，“城主大人真是鸡贼啊，自己不方便拿这些蛀虫开刀，就让我出面。”

  这话可不好接。

  范弥洲轻咳一声，讪笑道：“城主大人说了，您若需要帮助，可以去校场找他。”

  沈轻泽的目光停留在羊皮纸上一个名字，眉头挑了挑：“博亚子爵，很厉害吗？”

  范弥洲道：“他是功勋之后，跟城主家族有远亲关系，平日依附颜恩伯爵，为其马是瞻，博亚子爵家族的产业除了田产外，在集市上也有一些铺面。”

  “您经营的炼铁厂工匠中，有相当一部分是从博亚子爵名下铺面投奔过的，他们的家眷亲属有许多在博亚子爵家中帮佣、做仆从和佃农的。”

  “子爵对他们的影响力不小，他昨天放话说，如果敢转投入您的产业，就要让他们的亲属家眷都饿死。所以，那些工匠们不敢违抗他。”

  “原来如此。”沈轻泽颔，将情报折起来收好。

  范弥洲瞳中透着一丝好奇：“主祭大人打算怎么应对此事？”

  金大一肚子愤愤不平，忍不住撸起袖子抡起拳头，指骨捏得咔咔响，曾经当村霸地痞的匪气油然而生：“当然是好好教训教训那个狗屁贵族！竟敢在太岁头上动土！”

  沈轻泽长眉微蹙，侧过头不悦地盯他一眼，冷淡道：“我平时怎么教你的？拳头就能解决问题了吗？”

  “啊？”金大讪讪耷拉下眉眼，“套个麻袋也不行吗？”

  沈轻泽摇摇头，语重心长：“暴力最多只能让人嘴上屈服，只有坚持以真理服人，才能叫他们心服口服。你去把财税官洛辛找来，说我要见他。”

  “是……”金大边走边犯嘀咕，主祭大人之前教训自己三兄弟的时候，可是简单粗暴的很呢。

  范弥洲一听洛辛的名字，心里咯噔一下，试探着问：“主祭大人，您找洛主官是要……？”

  “哦，没什么大事。”沈轻泽慢条斯理地绕到宽大的红木书桌后，拖开高背椅坐下，双手交叉搁在桌面上，立刻有侍者端了一杯热茶放在手边。

  “就是想起我这个掌管农事的主祭，好像还没仔细核对过田册粮税，唤他来问问。”

  果然！

  范弥洲心下一沉，忍不住再三劝告：“粮税的事，可是个马蜂窝。”

  沈轻泽端起茶杯吹了吹茶面上的浮叶：“别紧张，我可是个讲道理的文明人。”

  范弥洲：“……”

  这话怎么越听越不对劲呢？

  洛辛矮胖的身影很快出现在办公厅门口，他一路被金大拽着，跑得气喘吁吁，站到沈轻泽面前时，还在拿帕子擦汗。

  “主祭大人，您叫我有什么吩咐？”

  沈轻泽抿一口茶水，缓缓开口：“城里享受免税特权的贵族，是到哪一层爵位？”

  洛辛一愣，两只小眼睛眨了眨，试图向范弥洲求解惑，可惜后者眼观鼻鼻观心，连个眼神也欠奉。

  洛辛只好老老实实道：“免税只到伯爵。”

  “那就好。”沈轻泽将茶水饮尽，施施然起身，边走边吩咐，“你把田册和税册账目带上，跟我去走校场一趟。”

  洛辛有点懵：“啊？”

  范弥洲目送三人离开，眼底渐渐蒙上一层忧虑。

  城里那些想方设法逃税欠税的贵族们沆瀣一气，多年下来早就视之为常，连老城主都睁只眼闭只眼，城主刚上任时也试图查税，结果险些酿成夺权大祸。

  主祭大人势单力孤，如何硬抗这些势力盘根错节的家族？

  就这样莽撞地撞上去，只怕会被反扑的贵族们啃得渣都不剩！

  ※※※

  城西校场。

  主祭的马车沿着大路驶向校场时，坐在车里的沈轻泽和洛辛，远远就感受到来自地面的震颤，还有士兵们昂扬肃杀的呼号声。

  马车在校场营门外被拦下，车辙陷入泥沙坑里，沈轻泽制止了试图卷袖子理论的金大，带着两人步行进入。

  校场内戒备森严，三步一岗五步一哨，整齐跑操的纵列士兵，将校场踏得尘沙漫天。