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第六章 氐帅点兵攻河池赵英献策败姜耳（第1页）

却说二人到了河池。那河池令曹旭是高封的妻舅，本是盐贩出身，只因妹子被高封纳作小妾，因此得了个县令的差事。曹旭为人势利，又好敛财，见他二人衣着朴素，便也不下堂相迎，只是懒洋洋靠着椅背，道：“你二人既来我县任官，可知此间法度？”

桓泰与赵英对视一眼，摇头道：“请曹大人赐教。”

曹旭掀着眼皮却不答话，只把三指一弹，做出个拨弄算盘的动作，等了片刻，还不见两人动作，这才不耐烦道：“官上任，当备礼金以谢上峰，这是凉州自古的规矩，怎么你们却不懂？当真失礼。”

赵英道：“我只听过上头给下头俸禄，从未听过下头反给上头找钱的道理！不知是大梁的法度呢，还是你曹旭自己定的法度？再说，我这官职本是王太守所封，你是何人，也配让我道谢！”

桓泰虽不满曹旭，却也没想到赵英竟这般语出惊人，一下不知道该怎么圆了，只道：“这话说得……”曹旭闻言，更是气得吹胡瞪眼，一拍桌子，怒道：“娘的，区区百长，哪儿来的胆子，竟敢这样同我说话！你可知我是汉王长公子的内兄弟？”

赵英冷冷道：“我知你是他内兄弟，你要是世子的内兄弟，怕不是早被拖去活剐了，又怎还有机会坐在此处盘剥我等？”

曹旭怒道：“此人初来乍到，便如此藐视上官，日后更不知是何等摸样！此等不敬之罪，按律当杖三十，左右与我拖下去打！”

赵英高声道：“我不敬上官当杖三十，你巧设名目，索要贿赂，又该杖多少？你执法既然这般严明，怎不将自己拖下去打？”

曹旭正欲再说，旁边一瘦长小吏快步上前，附身道：“大人息怒，大人息怒。您身为王家贵戚，高人雅量，何必和这些个粗人计较。王太守把他们送您这儿来，一则呢，是那氐贼寇边，太守知您公事劳苦，让他们几个替您分担点军务；这二则呢，也是瞧您涵雅有度，想让您指点指点这些鲁钝之人。古圣贤之育人，诲人而不倦，您也不能不教而诛不是？”他说着又冲桓泰挤挤眼，桓泰见状，只得上前道：“我等不通礼仪，先前冒犯大人，还望见谅。”

那曹旭听他二人是王嵩所任，也不便作太过，只顺着小吏递的台阶下了，拂袖道：“那由你安排去罢！此人狂妄无礼，不足共语！”说罢转入后堂。那小吏点头哈腰送走了曹旭，对二人行礼道：“在下余长生，乃是本县小丞，见过二位。”

桓泰与赵英对视一眼，回拜道：“见过余大人。”

余长生将二人引至役所，看茶坐定，叙礼完毕，道：“曹大人本性如此，方才之事实不怨二位，只是我不想二位一来便和曹大人生了龃龉，今日尚且如此，日后在此任官不免还有纠葛，那时只怕他要二位难看。二位却不知，他那是长公子的小舅子，长公子手里又握着升迁大权，你们今后怕是不好过啊……”

“多谢余大人相告。”桓泰笑道，“我兄本就是个眼里容不得沙子的，和他吵打起来也是迟早的事。只是日后难免被他恶心，这倒令人烦恼。”

余长生笑着摇摇头，摸着胡子道：“此事说好办好办，说难办却也难办。”

“哦？此话怎讲？”

“此事好办就好办在，长公子与世子不和已久，若是在长公子那儿受了什么冤屈，只消和世子一说，世子一准包办。”

“那又有何难办呢？“

“难办就难办在，世子虽有秉公之心，常人却难得一见，得入汉王府者非富即贵，依二位的身份，恐怕进不去啊。“余长生话头一顿，忽然挺起胸膛，得意道，”不过！我同汉王府中二管事是故交，在他面前也算说得上半句话。你二人若是有什么困难，我倒可以去替二位美言两句……“他话锋一转，”只是这其中打点关节的费用，二位可不能吝惜啊。“……

“难办就难办在，世子虽有秉公之心，常人却难得一见，得入汉王府者非富即贵，依二位的身份，恐怕进不去啊。“余长生话头一顿，忽然挺起胸膛，得意道，”不过！我同汉王府中二管事是故交，在他面前也算说得上半句话。你二人若是有什么困难，我倒可以去替二位美言两句……“他话锋一转，”只是这其中打点关节的费用，二位可不能吝惜啊。“

赵英闻言，作色道：“原来你也是……”桓泰在桌底下一掐他大腿，接过话头道：“原来余大人竟有这等关系，届时曹县令若为难我等，还望大人周全。”

余长生拍着胸脯，乐道：“此事包在我身上。”

桓泰又问：“我等初来河池，多蒙见教。还请问余大人，这河池一县共多少人口？土地如何？兵丁几成？驻所各在何处？可有敌情？”

余长生顺口道：“河池共两千一百三十一户，有八百余户居于城中，其余散居各处。原本汉、氐、氐三族多有杂处，那姜汉造反后许多氐人迁到北地去了，如今住民多为汉人，以种麻为生。兵丁不多，共五百余人。驻所共三处，一处于野狼岭口，直通秦岭固山；一处于果子林前，中有小道，可往上邽；还有一处于柳泥沟，顺河而下可达嘉陵。那姜汉乃是于北地作乱，此处于北地相隔汉阳、安定二郡，更有群山峻岭，因此倒不曾有什么兵祸。”

桓泰赞道：“余大人对辖地了如指掌，敬业如此，令人钦佩。”

余长生笑道：“我世居此地，本就是条不折不扣的地头蛇。街上十个人中你顺便找一人，那都是和我沾亲带故的。这县事于我既是公事，也是家事，我岂敢不上心？”三人闲谈及夜，各自归去。

却说白石王姜汉自占了北地后，本欲西取武威诸郡，却被武威守罗洪所阻；又欲东征并州，更敌不过并州刺史齐贺麾下铁骑，只得坐困北地，袭掠州郡，劫杀百姓，以资用度，久之遂失民意，只得更以钱财结其心，如此往复，愈不支。一日，敬天元帅姜耳上报：“今年冬日尤为寒冷，风雪大作，军中棉衣不足，粮食接济不上，弟兄极言苦饥。如此下去，恐生兵变。请领兵千人，赴州县取得义谷，以安弟兄之心。”

“话虽如此，只怕周边官贼防卫甚严，元帅恐不宜得手。”

姜耳道：“大王勿忧，我这回不去那安定，也不去那汉阳，只从一条小路往武都去。那武都鲜有战事，郡中各县必疏忽防备，我等此去，必有所获。”

姜汉摇头道：“那王嵩年轻时是凉州第一将，其子勇猛不下其父，你对上他们，恐怕占不到便宜。”

“大王所言，我心里清楚。”姜耳摆手道，“我带兵多年，又不呆傻，自不会去那武都郡治，只抄山路往河池县去。那县令曹旭是贼王儿子的舅子，没得半点能耐，那个领兵的县尉稍微有点儿能耐，又被撤了职，如今县中几百个民兵也没人统辖。我白日扎营于山林之中，夜晚则出营取得义谷，他又能奈我何？”他顿了顿，又笑道，“再说，我儿安珠勇猛无比，任他什么王嵩、王裕都不在话下，更无论那曹旭！”

姜汉闻言，点头应允，即加封姜耳为平汉大将，姜安珠为护粮先锋，拨给兵丁一千，马五百，令往百姓家征收义谷。这义谷指的便是劫掠所获之横财，只因姜汉嫌名声太恶，因此取了个雅称。那姜耳点齐军马，星夜奔向河池。待桓泰得报时，已是四日之后，闻言心中大惊，急忙往见曹旭。曹旭却道：“这好办，只像原来那般将城门紧闭。氐贼不通兵法，没得攻城器械，驻留两日便自退去了。”

桓泰急切道：“那城外一千多户百姓的性命又待怎讲？”

曹旭挥手道：“那城外都是汉氐杂民，平日也不服王化，由得他们去吧。”……

曹旭挥手道：“那城外都是汉氐杂民，平日也不服王化，由得他们去吧。”

桓泰斥道：“那城外百姓无论氐汉，却也四时劳作，服役交租，耕田织麻，自力更生，并无半点罪过，什么叫做不服王化！你既为一县之长，临此危难之际，却贪生怕死，稳坐城中，天下哪有这样的父母官？”

“本官既是县令，那就应坐镇县中，布置防务。”曹旭一耸肩膀，“桓大人持掌军事，又有安民之心，便请领兵出城，退敌去罢！本官绝不阻拦。”

桓泰怒目而视，指着他道：“梁屋将覆，覆于你手！”言罢，直出府衙而去。余长生见他出来，忙迎上去：“曹大人怎讲？”

桓泰叹道：“只怕他贪生怕死，不愿出城。”

余长生拍腿道：“如此，那城外六千多人的性命该如何是好啊！”

桓泰扯住他道：“你先莫急，我虽无退敌的把握，心中却不是浑无对策——先前请你向那些富户征借的马匹，可都有借到？”

“城里的富商是一匹也不肯借，倒是乡绅农户担心自己的产业遭殃，慷慨借了许多，如今已有三百多匹了。”

“请你募集乡勇，又来了几人？”

“共来了两百多人，只是大半没得甲穿，又未经操练……”

“这不要紧。”桓泰道，“你选三百健壮的兵丁，将马分与他们，再将剩余两百兵丁和那两百乡勇合在一处，二兵二民，四人一队，未时三刻在城南门外等我。”余长生得令，驰马而去。桓泰径往役所而来，见了赵英，道：“氐贼若来，必从野狼岭一路，去时却往果子林而走。我自于野狼岭与贼帅决战，兄可领所部屯守两地之间，待氐贼退走，截而杀之。”

赵英皱眉道：“你这计策可谓漏洞百出啊。且不说你这七百民兵打不打得过氐贼，便是打得过，那氐人也未必要和你打。殊不知氐人善骑射，劫掠时分作小股，退兵时又合为一处散入林中，流窜迅，实难追捕。凉州兵不善林战，可氐人多是猎户出生，于林中作战，正如猛虎坐山，蛟龙入水，占尽了优势。你想追他时追不着，追入林中又打不过，竟还想着他们回合中原人一般对垒决战，你啊，”他摇摇头，“也把氐人想得太简单了。”

桓泰叹道：“我岂不知我这七百老弱乡民打不过那虎狼之师，只想着将他人多杀几个便是。寒冬行军，最忌缓，他们折了人，受了伤，不敢久留，自然就回去了。这是断臂保身之法啊！”

赵英笑着摇头道：“可在我看来，这病尚未入骨，又何须断臂呢？”

桓泰闻言，眼前一亮，一把攥住他的手，惊喜道：“兄有良计，何不早说！”