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  过了午后，内侍通报，说许昌平果然以詹事府主簿的名义拜谒储君，定权也便更换了衣裳出来接见。两次三番施礼如仪，许昌平方才坐了。定权又教人前去煎茶，既不知他来由，仍是虚礼问道：“许主簿是前几日才上任罢？”许昌平答道：“臣忝列寿昌六年进士科，以三甲第一百一十八名，授礼部太常寺博士，此次任满，转迁詹府主簿。”他的功名寻常，经历亦寻常，定权随口敷衍道：“哦？太常博士是正七品，詹府主簿厅领是从七品，为何转迁反倒委屈了主簿？”许昌平却不述缘由，只是正色道：“臣是带七品衔转，何况詹府佐导青宫，责任重大过于其它，何敢言委屈二字？”

  他既然提到了公事，定权也便笑道：“许主簿无需多礼，既到了此地，请直言便是。”许昌平听了这话，倒也不再客气，劈头问道：“臣有一事请教，殿下日前获罪，可是为了去岁李江远狱事的缘故？”定权闻言，登时心下一沉，他在西苑驻足不出两月有余，虽则对外说了的是抱恙休养，但朝中知晓他其实是被皇帝处罚禁足的也不在少数。许昌平身在詹事府，听说了并不奇怪，只是个中真正缘故，除了皇帝齐王等数人，并不为外人所知，许昌平不过一个七品小吏，非但知晓得如此清楚，居然还敢在自己面前肆无忌惮的说了出来。

  定权想到此处，一张脸早已变色，放下手中的茶盏，冷冷说道：“日下朝中流言四起，说陛下与孤失和，这种诋毁天家的昏言昏语，轻里说是在朝传谣，重里说就是大不敬。主簿虽是初迁至詹府，却也到底十年窗下，三载为官，断不至出言如此轻浮。这话是主簿从何处听得的，抑或是何人教主簿说的？”许昌平却并未惊惶，一拱手道：“殿下不必疑心，不是陛下教臣来的，也不是齐王教臣来的。只是臣身为詹事府属官，职守本就是辅弼殿下，臣不过欲以一己之绵力，为殿下尽忠而已。”定权倒不妨他一口便辩白得如此明白，心下更是疑惑，良久方道：“辅佐孤，上有詹事，左右有坊局，整个衙门里难道只剩你一个总杂务的主簿了不成？”许昌平道：“臣知殿下必不信任臣，只是臣还有一语，欲请教殿下。”定权望他半晌，终是点头道：“你说。”许昌平道：“李江远在中书省内的空缺，已近一载，陛下为何仍不卓选递补？”说罢也不待定权作答，躬身施礼，竟自扬长而去。

  定权面色阴沉，驻留原地，再四思索，走回书案前，援写了一张字条，方吩咐身边一内侍道：“去将詹事府的主簿再请回来。”

  ☆、半面檀郎

  西府的内侍骑了快马，跑了两三条街，终是截住了一路走马观花的许昌平。

  许昌平整顿衣衫，再度施施然入，微微一笑，四下里稍一环顾，朝定权行礼道：“臣拜见殿下。”定权这回倒没有起身，只是抬了抬手让座道：“许主簿请吧。”许昌平亦不再推脱，道了声谢便撩袍坐了，问道：“殿下召回臣，可有令旨？”定权着人将奁中纸条交给许昌平，笑问道：“如此举动，主簿没有异议罢？”

  那是一张寻常纸笺，其上只有寥寥数字，前无台头，后无落款，无章无印，许昌平面上却微微改变了颜色，喃喃自语道：“金错刀？”

  定权笑道：“许主簿果然博识。”许昌平摇头道：“实在是殿下文翰名噪天下，今日始得瞻仰，臣不胜荣幸。”将那字条亲手奉还定权，方道：“臣并无异议。”

  定权嘴角一扬，微微笑道：“既如此。便请借许主簿慧眼一观——中书省的空缺，陛下究竟会推举何人？”

  他问得直白，许昌平也答得直白：“依臣之浅见，陛下大概是谁人都不想用了，殿下以为然否？”

  定权嘴角轻轻抽搐了一下，道：“愿闻其详。”

  许昌平道：“臣此语有谤君之嫌，先请恕罪。李江远一狱，于世人眼中，起于帝师，兴于法司，其利尽归于殿下。岂不知本朝鞫谳之严，远甚从前。李柏舟身处高位，又在议贵之列。此事若不得陛下默许，纵然网罗编织再严密谨慎，又焉得最终成狱？”

  定权仍然不置可否，接着问道：“今上英主，光明烛照，依主簿所言，何以会容许臣子弄权，以蔽天听？”

  许昌平道：“陛下所为无非二字，集权而已。”

  定权心下一惊，击案低声呵斥道：“你大胆！”

  许昌平面色不改，离座跪倒，正色道：“听者若非藐藐，言者则必谆谆，臣虽鄙陋，此行亦有置死生于度外之觉悟。请殿下容臣禀报完毕，再落亦不迟。”

  定权默视他良久，举手示意，中侍者尽皆无声退下。方开口道：“孤此处并无洞开之水亭，亦无划灰之火箸，效不得李宋故事，还请主簿慎言。”

  许昌平略笑笑，以示知情，道：“殿下母舅顾氏一门，簪缨旧族，三朝亲贵。国舅自先帝皇初末年始即以枢部尚书的身份辍部务提督京营，定年后又以长州都督的身份镇守长州，以御外虏。虽近年陛下分将分兵，国舅掣肘甚多，但军中旧部仍为可观。长州乃本朝北门锁钥，襟山带河，国舅镇于彼，进可击虏，退可守城。势重权危，世人共识。”说到此处，突然转口问道：“臣数年前曾到过长州一次，登危城深池而望大漠弓月，乘万里长风，似可想见正正之旗，堂堂之阵。不知殿下鹤驾可曾至于彼方？”