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  客栈掌柜的和小二都暗自吞了吞口水，推搡着不敢上前，此时一冒失妇人自廊中冲出，眼看就要撞上前头将要献给皇帝的美人，而那美人似是背后长了眼睛，身形一偏，那妇人有惊无险，站稳了身子拍拍胸脯，一抬头却见一行异族高大男女侧目而视，她顿时起抖来，“抱、抱歉，奴家、奴家并非有意……”

  险些被撞的美人冷冷扫了她一眼，转身下楼。

  这一幕插曲全然落入黄陵眼中，他不动声色地看了那冒失妇人的背影一眼，异光闪过。

  正午时分，衙门皇榜处贴出告示，九重深宫太妃病逝，皇帝纯孝，悲痛不已，国师焚香告天，令百姓斋戒一日，戌时于河放灯祈福。

  看榜处人人失色，甚而良善妇人血色失尽，双唇颤抖直念阿弥陀佛。

  “贵朝皇帝至孝。”努儿瓴在府衙中听闻消息，淡淡对陪同的游知渊道。

  “我皇宅心仁厚，厚泽苍生，实为我朝之福。”游知渊有荣兴焉。

  努儿瓴抬起茶杯，吹开里头茶梗，“那么今夜云州百姓都要出城祈福么？”

  “非也，放灯向来是妇人之事，男子不便陪同。”

  “嗯。”努儿瓴点了点头，低头优雅地品了口茶。

  这日的下午似乎过得奇快，顶上的日头像是被谁追赶，一眨眼便落了山下。劳作的农夫收了活，摆摊的小贩收了工，各家的妇人叫着自家小孩，匆匆准备着祈福用的灯和香，戌时刚过，妇人们就领着小孩儿急急往城东郊外的起沙河走去，仔细一看有些小妇人眼儿都红了一圈，似是也为皇帝失母悲伤不已。

  前前落落半个时辰，出城的都差不多了，劳作了一天的男人们也管不得许多，留了门倒头便睡。街道上一片清冷，只有院里的狗时不时呜吠两声，还有那断断续续的尖锐鸟叫之声。

  云州城陷入死寂，知州府衙内却还有声息，努儿瓴大公颇有兴致地与游知渊天南地北的闲聊，突地又说起今日祈福一事，“宝地习俗规矩颇多，孤自以为了解许多，却从不知还有这放灯祈福之事。”

  游知渊道：“大公有所不知，这放花灯一事景朝流传已久，只是如今甚少提及罢了，想来是陛下孝心，不忍太妃受累，才令我等祈福。”

  “原来如此。”努儿瓴了然笑道。

  “下官冒昧，不知克蒙一族有何习俗？”游知渊毕竟是文官，见努儿瓴提及风土人情，他也趁着话儿问了一问。

  “我克蒙只是未开化的蛮族，哪里有那么多讲究。”努儿瓴勾唇一笑。

  “大公过谦了。”

  “不过倒是有一祭祀之法，想来景朝定是没有的，孤倒可以说与大人听听。”

  游知渊忙道：“愿闻其详。”

  努儿瓴直了身子，倒是生出一点兴味来，“我族真神阿达，传闻在生时被母遗弃山野，被狼群叼去哺育，真神不吃狼乳，狼群灵性，拖了半死乳母回来，孰知真神不饮奶水，反吃自那乳母颈上流下的鲜血。真神便被狼群以人血养大，造我克蒙祖先，令我等身强力壮，马上驰骋，克蒙一族感恩阿达，每年供以鲜血以祭。”

  游知渊一惊。竟是血祭！

  像是没觉他表情有异，努儿瓴继续道：“孤出生之日与真神诞日相同，想是得了真神庇佑，孤事事顺心，便愈对真神崇敬，于是孤每次出征，都会以血祭之。”

  游知渊蓦地站起来，打翻了桌上茶杯也不自知。

  “大人！”守在门边的差役冲了进来，还未拔刀，努儿瓴身边的小童随手甩了两片暗器，两人应声而亡。

  游知渊顿时面如死灰。

  “游大人不要性急，孤的话还未完。”努儿瓴慢吞吞地站了起来，悠悠跨过两具尸体踱至门边，抬头望向昏黄的月亮，唇角扬起了收敛两日的噬血笑容，“这景朝，当是用一城祭血，真神才会为孤打开道路罢！”

  疯狂的屠杀之夜已然开始，游知渊被擒，守在门外的衙役们冲上前来与之缠斗，却全然不是对手，两三招未过，便已身异处，死不瞑目地倒在血泊之中。

  游知渊哪里见过这种场面，深吸两口气，却连嘴唇都在颤抖。

  “带游大人来。”努儿瓴回头邪魅一笑，一提气飞上了府衙屋顶。

  那冰冷小童钳住游知渊的胳膊，出了门双脚互蹬便带着他飞了上去。

  游知渊踉跄两步站稳，面色苍白地瞪着脚下琉璃瓦片。

  “游大人。”鬼魅般的声音响起在耳边，让他汗毛耸立。

  “孤今日心情极好，特准你亲眼目睹这云州城，是如何变成我克蒙最大的祭坛之处！”

  似是回应着他的言语，孤寂的城中传来几声凄厉的惨叫。

  游知渊惊恐地大叫：“住手！”

  努儿瓴扬唇轻笑，薄唇在月下似是沾了血色一般鲜红无比，“游大人算是有心了，用了个好借口让妇孺离去，只是大人不知，这祭坛，孤是极不愿用女子阴晦之血，游大人，应是帮了孤大忙了。”

  “尔等欺人太甚！”怒火冲破了恐惧，游知渊愤怒地指着他，“我景朝向来无意与克蒙为敌，为何尔等一逼再逼！”

  努儿瓴大笑，像是他问了个极为愚蠢的问题，“为何？为何？”他再次大笑两声，骂了一句，“蠢才。”

  “主人。”小童上前，情形似有不对。杀气犹在，杀声却渐渐沉寂。