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  赵崇湛抬手捂住夏和易的眼睛，语气毫无波澜地宣布：“怀平郡王妃孝心至诚，追随太上皇去了。”

  到底是亲姐姐，夏和易不敢看那最后一幕，埋在赵崇湛怀里躲避着血腥气，想了想，试探着问道：“太上皇一路上走得不孤寂，要不……生祭就免了吧？”

  赵崇湛怔仲了下，没想到她还额外有一出。

  夏和易讨好地抱着他的腰，仰着脑袋乖巧地笑着，言语中泄露做出一丝小心翼翼的卖好，“犯杀戮到底不好，照我想着，不如请老娘娘们移步皇陵，为太上皇诵经祈福，保佑我朝永世繁荣昌盛。”

  赵崇湛一言难尽地盯着她看了很久，才长长吐一口憋闷但是不得不照办的浊气，“皇后都把话说到这个份上了，朕要是还断然拒绝，岂不是不顾我朝的永世繁荣？”

  一国之君被皇后拿捏在掌心里，怎么想都很不舒畅。

  为了让心里不舒坦的一国之君重展笑颜，夏和易真的身体力行地哄了很久很久，累得老腰酸胀腿脚无力，整整虚了三天。

  所以事情就这么定下了，太上皇最大的儿子封了郡王，赐府单过，生母生产时去了，梁皇后将郡王爷认在名下，跟着出府过潇洒日子去了。

  太上皇身后人数众多的嫔妃，夏和易终究还是做不到那么心狠以命殉葬，没有侍过寝的有一百多位，都还出宫嫁人了。其他的实在没有名义，只能一股脑送进皇陵，天长日久守灯念经去了。

  虽然还是暗无天日的出路，到底比活活殉葬要好上太多。

  太上皇的出殡事宜，事关重大，步骤繁琐，着实让夏和易操劳了一阵。日子一天天过到霜降之后，总算一切尘埃落定。

  而赵崇湛比她更忙，并且还不能歇一口气，太上皇留下的余党，朝里错综复杂的权势纠葛，还有北方剿灭南定王后的残余乱党，缠得他整日整宿地熬。

  所以太后在寿康花园摆的酒膳，只有夏和易独自前去。

  下头一众的女眷，夫人们带着花儿一般的年轻姑娘，听太后对夏和易说：“宫里安定了，日子总算能回归正途，我也算松了一口气。”

  然后就是引荐环节，先头来的是个熟面孔，太后笑着说：“这是威武将军家闺女，行九的，你从前见过没有？”

  看着白九姑娘款款拜下去请安，夏和易明白，当初赵崇湛孤军在北地作战，好几位将军无召支援，现在到论功行赏的时候了。

  这种引荐是什么意思，她毕竟当了两世皇后，比谁都清楚，勉强笑着点头，说：“小时候往来得多了，是相熟的。”

  “那感情好。”太后拊掌笑，“既然是相熟的玩伴，将来也必然能说到一块儿去。”

  夏和易只能点头笑着应是。

  白九姑娘好歹是凑合含糊过去了，第二拨上前来的是辅国将军府的夫人以及府中两位待字闺中的姑娘，这时就比较难堪了。当初大哥哥为了纳妾的事儿，害大嫂嫂滑了胎，还在朝上把岳丈辅国老将军打破了头，两家人离撕破脸当街骂街只差最后一步了，要不是大哥哥因为在朝上动粗丢了官职，辅国将军府肯定不能答应轻易善了。

  横竖是尴尬不已的关系，况且是夏家理亏，辅国将军夫人只维持了最表面的尊敬，夏和易也没法说什么。

  因为泾国公府彻底倒台了。

  早前往北方运过冬的厚袄，是夏公爷负责一手承办的，前不久老底儿被翻出来，惹得赵崇湛勃然大怒，就这么一桩差事，背后竟然查出了三套账，一套上交朝廷，一套对付伙同贪墨的同僚，最后一套才是自己看的，里头的差异大得令人心惊。

  事儿被抖出来之后，赵崇湛来问过夏和易的意思，夏和易抱着他的胳膊缓缓摇头：“您该查办就查办，夏家是夏家，我是我，您不必因为我多顾虑什么。”

  话虽然如此，到底是不能严查到底的，真要按律法查抄，斩了夏公爷、抄了泾国公府，皇后的位置不可能还保得住，所以赵崇湛不能那么做。

  那段日子夏和易真的很难，潘氏进宫求情的牌子递了好几次，都被她挡了回去，夏家那个烂摊子，太平年月都得少来往，更别说被揪住了实打实的错处，她作为皇后，更加不可能偏袒。

  最后是以夏公爷主动告老还乡，还差不多捐空了家产，为这桩没有昭告天下的贪墨案画上了结尾。

  可是天底下到底没有不透风的墙，即便没有经办过案子的大人们也能猜出个七七八八，堂堂煊赫公府、皇后的娘家，哪能无缘无故一夜之间就败落了，比量着人心说话，人进了权力的染缸，还能心甘情愿清清白白跳出去？

  必然是其中出了什么大岔子。

  随着泾国公府的垮塌，一则并不令人意外的传言在京里无处不在地传开来，大家心照不宣地等待皇后被废。

  几乎没得商量余地，迟一步早一步的事儿罢了。

  一场酒宴吃得食不知味，待到宴席散了，夏和易搀着太后回宫，两个人走在夹道里，今夜浊云飘荡，昏黄的月光洒在地上，时明时暗。

  太后目不斜视：“我今儿的初衷，皇后可明白啊？”

  如今太后是彻底不管事了，一门心思扑在南戏上，除了听，她还写本子、选角儿、排戏，忙得乐不思蜀，政务和宫务全都撂下了。除了一桩还叫老太太牵肠挂肚的大事儿，那就是抱孙子，皇后能生下嫡皇子稳固朝纲自然是最要紧的，皇帝后宫广纳嫔妃、多多开枝散叶，也是要紧的，于是现在是找着机会就提上几句，给皇后紧紧皮儿。