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  方婆子原是一个回头人，自乡下地方嫁进扬州城里赵家生下了三儿两女。不管是不是家贫，她都不忧虑——管着孩子一口饭吃就是了，养大他们之后就是儿孙自有儿孙福，她小时候还不是这样。

  然而五个孩子当中她又确实有一个放不下的，那就是二儿子赵福。大概是做父母的天性，爱幼怜弱。这个孩子打出生起就气弱，人都说长不大！当时她心里是想着尽尽心，说不得就老天垂怜，因此养的格外精心。

  也算是命里有这个运道，赵福确实没有夭折，只是身体弱这一点是没法子了。中间大夫也不知道请过多少，除开一些招摇撞骗，都是摇头。

  “说这病重倒是不至于，精心养着长命百岁的都有。只是这是一个富贵病，那些富贵人家生这个弱症的多。对于那些人家来说不算什么，左不过丫鬟小厮服侍着，好饭食吃着，好药物用着。可是普通人家就有些承受不住了......”

  大夫的话都没有说完，但未尽之意所有人都明白，赵家不是有钱人家！

  赵家绝不是那等最贫苦的，至少是穿得暖衣吃得饱饭，日子寻常也有自己滋味。但是这样的滋味是脆弱的，只要有一个看病吃药的病人，整个家庭就会很快沦为赤贫——他们这样的人家什么都不怕，最怕的就是家里有病人，那真是活人要给拖死！

  好在命不该绝，赵莺莺这位二伯从小虽然弱症却又不是那等最严重的，将将就就地吃药和照顾，竟然也完完好好地活下来了，直到娶妻成亲开枝散叶。到了如今，早就过了大夫当初说过的夭折年纪。

  只是到底是个病人，这些年汤药费还是要花的，只是没到拖垮赵家的地步而已。

  “谁说运气好？”王氏没好气地动着织机，觉这不是做活计的好心情，当下把手一放，没好气道：“当初在这上头吃了大亏哩！”

  她眼睛错了错，没见到婆婆，估计是去到对面帮忙。也没看到赵吉，想着是去叫大夫去了。这才对着儿女道：“不是你们娘我在这里说是非，实在是日子就是这样的。当初你们二伯什么时候病不好，偏偏轮到了你爹成亲之前，一下把家里家底全赔了进去。别说进王家的聘礼了，就是成亲的花费都没留下。”

  说着王氏又冷笑：“要说还是你们大伯母命好，那时候已经分出去了，你们奶就算想要大房里出钱，那也要看儿媳妇放脸不是。到头来哪里都找不来钱，只好把归你们爹的那一份给拿了出来。”

  “这我也不说了，反正你爹是做儿子的，爹娘留下东西是恩赐，没留下什么也不得抱怨。只当是跟了一个偏心的爹娘，都分给上头哥哥。这样的事儿虽然少，但也不是没有。”

  “可是——”王氏话风一转，抬高了些声音道：“我不服了！那一次后，你们奶的私房也就被掏空了。之后跟着我们家吃饭，这时候再东挪西凑攒一点私房，竟然也不忘你们那二伯！果然就是打量着我好性儿。”

  赵莺莺不是真的小孩子，自然懂得这话里的意思。奶奶手边没钱了，跟着自家过活后攒钱，这钱是从哪里来的？大概是儿女孝敬和日用里抠出来的，也可能是自己做了一点针线。只是方婆子并不是精于针线的一个，还是前者更可能一些。

  虽然说给出去的钱人家怎么花是人家的事儿，可是试想家里儿女孝敬母亲的东西，转手就被母亲转给了另一个兄弟。这样，谁能心里平？

  自赵吉成亲之前大病过一场之后，赵福偶尔也病一回，不过都是小打小闹，两丸药和水服下，躺几日也就见好了。

  只是今次却是来势汹汹的样子，王氏皱着眉头跺跺脚：“冤家，果然是冤家！上一回就是见着我和你们爹成亲的时候得病，这一回又是咱们家刚刚有一点起色！难不成就是缠上啦！”

  这并不是什么善良的念头，如果可以，说不定王氏宁愿二伯死了干脆，别再拖累整个赵家，赵莺莺知道的。但她同时也知道，这不是王氏的错，他们这样的人家谁又活的容易，生活所迫而已。

  赵福若真是大病一场，到时候又是一场风波！拿钱出来是自家吃苦，好容易积攒的积蓄付诸东流。不拿钱出来那就是见着亲人去死！这种狠心也不是轻易能下的。

  不管怎么想的，不多时大夫也来到了，急急忙忙就去了西厢房诊病。不只是王氏，宋氏也一样倚在门口眼不错地盯着——她心里清楚，这一次不比上次，那次还有方婆子的私房和赵吉的那一份分家钱顶着。

  这一次若真是要用钱，把老二家掏空后必然就要轮到兄弟家里。赵吉纵使顾念兄弟情谊，那也是有限度的！说的绝情一些，他也不是当初那个没成亲时候一人吃饱全家不饿的单身汉了，他要顾念着老婆孩子。

  所以，最多就是兄弟两个一起承担了——可是宋氏是真不想承担啊！她心里狠，想到那个可能，立刻就有了打算。

  总之先看看境况，等到境况真坏到不行了再说别的！

  这大夫姓牛，也不是第一回来赵家了，平常偶尔走一趟，给赵福诊病的也是他。这一回也算是熟门熟路：“这一回有些厉害，我先留下两丸黑丸子药，先分两餐晚上和姜汤送服，到时候看看效验。若是好了就没有妨碍，若是依旧没得起色，我再换个药方。”

  方婆子送着牛大夫出门，牛大夫到了门口才小声道：“方大娘，我们都是熟门熟路的，也不着紧着如何。只是我这里话是要说的，这一次只怕比平常厉害，药金、诊金都是开销，您先让二嫂子准备下罢。”