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第3章（第1页）

嫋嫋婷婷十三馀，豆蔻梢头二月初。

身上穿着杏黄绵裙的女孩儿，有着一张白玉堆雪的面颊，弯弯笑眼，樱红小口，长相甚是讨喜。莲心望着她的背影，含笑道："蕊儿，你起得可真早！"

被唤名字的女孩儿一回头，咧开嘴，露出可爱的虎牙，"姐，额娘说你这段时间累坏了，好不容易睡个好觉，叫我不要吵你，怎麽这麽早就起来了！"

莲心走出屋苑，帮她将白纱帘挂到架子上，然后拿过巾绢，替她擦拭额角的潮汗，"瞧你，一头的汗，待会儿染了风寒，要惹额娘担心的！"

纽祜禄?莲蕊撒娇地吐了吐舌头，却看见姐姐一直望着院门的方向，不禁好奇地问道："姐，你在看什麽？"

莲心轻轻歎了口气，不答反问道："额娘呢？"

莲蕊老实地道："一大早额娘就出去了，说是去长安街上那几家成衣铺子转一转，好问问有没有浆洗的活计可以揽到。"

莲心将目光投向院门口，静静地出神。

院门口，那一棵老槐树遮住了半个街道，因时辰早，并无太多行人经过。倒是那光秃秃的树干，尚未抽枝，还残留着一丝冬日的痕迹，然而仅有的那一丝新绿已初现春意，且不知待到今年盛夏之际，会有何等繁茂的光景。

算算日子，已经过去小半月。半月前，宫中的正四品典仪告老还乡，候补人选却迟迟未定，而后吏部的几个主事恰好因受贿一桉被抓去宗人府，朝廷该是要从候补的人里挑出一个。时至今时，正好逢到颁佈新一轮任命的时候。阿玛早已经将珍珠送到了一位朝廷重臣的府邸，据说是在果亲王跟前很有分量的一个人，而这次的任命又是那位果亲王亲自操刀，想必过不了晌午，就会有结果出来。

额娘她，是不想让阿玛看到自己担心的模样吧……因为不想给阿玛造成心理上的负担，故而在料峭的清早就躲出家门。

风有些凉，带来一丝花香的清甜。

莲心知道，朝中规矩是申时两刻上早朝，因此住在京城里的大小官员未时点卯的时候就要自家门而出。那些离宫城较近的都是非富即贵，文官大抵坐轿子，武臣则骑马。而俸禄较少的官员，连轿夫都雇不起，只能在夜色中掌一盏灯，顺着长长的街道踽踽独行。

天还没大亮，京城里的各家各户都还睡着，只有一轮明月遥遥地挂在天际。未时将近，长安街道上，就能听见哒哒的马蹄声和嘎吱嘎吱的抬轿子声。轿夫们披星戴月，行色匆匆，将这些对大清朝来说举足轻重的官员们一直送到午门前，寒来暑往，风雨无阻。

而阿玛作为从四品候补典仪，一介散官，只能在午门候旨，并没有资格进金銮殿参政。恢弘端伟的太和门，宝相庄严的乾清宫，阻挡着一颗拳拳报国之心。隔着九丈丹陛、百丈殿前广场，听不见雄辩滔滔的议政，更听不见慷慨激昂的辩论，只是在临近亥时两刻，耳边会响起一声传事太监悠悠长长的唱喏，自遥远的殿门里传出，回荡在紫禁城的上空，一传很远。

"退朝--"

唱喏声落，身着官袍的大小官员自太和殿里走出，迳自往各自的衙署方向走。雪白的端石路面上，走在左边的是一应文臣，右边的则是武官，将相威仪，自官袍和顶戴就一见分明。相熟的几个官员总会走在一起，有些还在谈论朝上的政事，有些则是低声交换着近日的消息。

"听说十七爷昨个儿又进宫了，还是为着那个事儿！"

身边一个官员听言，问道："那皇上可是应允了？"

第4节：最是年锦时（4）

"没有，都是老黄曆了，要答应，早就答应了，还能等到现在。要我说，十七爷这是在瞎耽误工夫。咱们皇上是谁啊，还能让别人给挟住了？十七爷是能干，皇上自然也器重他，但太庙册封之事非同儿戏，岂是谁想一想，说一说就能准奏的！"

"要说十七爷也真是有孝心，为了让皇上晋封勤太妃为太后，一求就是这麽多年。"

"光是孝心有何用，君是君，臣是臣，也不想想，世上哪有臣子命令皇上下圣旨的道理？皇上不应允，也在情理之中。"

"嘘--"

这时，其中一位官员比划了个噤声的动作，"小心说话，赶紧回衙署吧！"

巳时，晨曦的雾霭已经散去，苑中一树桃花绽放正好。

莲心已经在树下伫立很久，花飞满天，落英缤纷，簌簌落下的花瓣洒在她的肩上、发梢、衣襟上……她伸出手接住一片，捏在指尖轻轻嗅，澹澹的芳韵，澹澹的花香。

"额娘，阿玛怎麽还不回来呢？"

钮祜禄?莲蕊坐在树下的小椅上，面前摆着早膳，微微有些凉了，却谁都没有去动。她拄着下巴，看到额娘和姐姐都是一副心事重重的模样，不禁也被这样的气氛感染，心里泛起一些不安。

而就在这时，一道开门声，将三人的目光引了过去。

"老爷--"

"阿玛--"

"阿玛--"

瓜尔佳?雪心和莲蕊站起来，脸上溢出笑容，双双迎了上前。而莲心在看见凌柱走进院门的一刹，心却是陡然沉了下去--

罢朝后，一应官员都应赶到衙署去进行一日的公事，虽然也有先行返回府宅的，阿玛却不该是在这个时候回来。因为倘若果真接到了新的任命，怎麽会不跟着去衙内整理交接之前的文书簿册呢？现在的时辰正好是早朝刚过啊……

"阿玛，你怎麽才回来呢？"

莲蕊凑上去，撒娇地拉起钮祜禄?凌柱的袖子。她也知道这次的早朝，关乎阿玛后半辈子的仕途，甚至是全家的生活，只不过额娘和姐姐都不提，自己也不敢多嘴问出来。