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“谁订的披萨？请签收，五份12英寸披萨，一共89元50分，这是小票。”他例行公事地说着，将一摞披萨盒搁在杂物狼藉的桌面上。

一个连后脑勺上都是刺青的大高个儿走过来拿起披萨，一盒一盒丢给同伴，然后坐回沙发上，掏出一片大嚼。

雷珀孤零零地站在地板中间，在无人理睬的冷遇中提高声量又问了一句：“哪位负责签收付款？”

依然没人搭理。他四下顾盼，在墙边破裂的全身镜中看见自己的身影：戴着一顶鲜红色的鸭舌帽，穿着红白条纹的披萨店制服，胸口印着一个歪着嘴竖起大拇指的logo。

妈逼的简直傻透了……他不忍目睹地别过脸，心怀隐怒又喊了声：“叫了餐总得有人付款吧？”

之前那个大高个子起身摇摇晃晃地走过来，带着一脸不耐烦的蛮横之色说：“还不走？等着挨揍吗？”

“你们还没付款。”努力工作的前罪犯坚持道，“买东西就该付款，你们不能吃霸王餐。”

大高个子像听到个滑稽的笑话，咔咔地笑起来，“嗨，伙计们，听见了吗？他叫我们付钱！告诉他，我们订了这么久的餐，什么时候付过钱？”

雷珀一听就明白了，这伙人就是故意吃霸王餐，很有可能就是当地的黑帮团伙成员。如果他之前知道内情，就绝对不会接那个电话号码——可恨的是那些知晓内情的披萨店同事，明明知道他值夜班，却没有一个人提醒他。

……这些混蛋！他恨恨地想，正打算转身离开，沙发上响起一声尖锐的口哨。一个留披肩发的男人从扶手边探出头，猥亵的眼神蛇信一样从他脸上舔过，“想要钱吗？没问题，过来陪哥几个玩玩，小白脸儿。”

雷珀清晰地听见脑海中的某种声响，仿佛一根紧绷的弓弦铿然断裂。他猛地操起手边一个沉重的金属烟灰缸，准头惊人地朝那个男人的脑袋凌空砸去。

惨叫声中血花四溅。

整个房间惊肃了三秒，然后愤怒地沸腾起来。至少有四个男人同时向他冲过来，拳头带着呼啸的风声扑面而至。

对于如何单打独斗，以及在被围殴时以最小的代价保护自己重挫对方，雷珀的整个前半生都在实践这项课题。监狱里度过的十四年，又为这个技能刷了不少升级经验值，以至于他在公共浴室的墙面与铁管上砸破别人脑袋时，手法越来越娴熟。

他一边奋力回击不落下风，一边迅速朝出口撤离。

但对方人数太多，且都是惯打群架的好手，他渐渐有些力不能支，被一个偷袭的扫堂腿绊倒在地。

拳脚像雨点一样招呼上来，雷珀在满身的疼痛中极力挣扎，挥舞的左手无意间在橱柜与地板间的缝隙里，摸到一个冰冷坚硬的东西。

熟悉的形状、熟悉的质感。

——那是一柄手枪。

沉甸甸的枪身，一入手就知道弹匣饱满。无暇思考为什么这柄手枪会在他最需要的时候，恰如其分地出现在手边，他下意识地握紧了枪柄，手指搭上扳机……

只要一个翻身，扣动食指，接连几个点射，就能轻松搞掉周围这些袭击者，然后趁着夜色溜之大吉，回店里消掉电话中的来电号码储存与电脑上的点餐记录。等到警方发现追查起来，十有八九会以为是黑帮之间的火拼仇杀——在这个以街头暴力著称的街区，这种械斗事件司空见惯，每隔几周都要发生一两起。

就在雷珀打定主意，即将动手杀人时，那股割裂一般的剧痛再次来袭——这回是握枪的左臂！尽管全身上下都在殴打中作痛，但这股裂痛却丝毫没有被混淆，依然尖锐得锥心刺骨，其他疼痛与它相比显得那么微不足道。

雷珀因此疼得头皮发麻、浑身肌肉颤抖，枪柄从指间掉落。他吃力地用右手扯开衣袖，果然在左小臂的皮肤上，看见清晰浮现的黑色诡迹，摆列成并不美观的纹路——那依然是一个单词，restra，克制。

“克制”……好极了，又要逼我向这些王八蛋、向这个污七八糟的社会妥协！他忿然而不满地想，妈的谁管这什么见鬼玩意儿！上帝的旨意也好、魔鬼的恶作剧也罢，谁也不能控制他的思想、磨去他的棱角，把他削凿成老实安分的圆润形状！

他不顾疼痛再度去摸枪。但那股冥冥中的强大力量轻易打败了他，摧枯拉朽般，从内而外将他的意志彻底击垮。他在极度疼痛中放弃了那柄枪，双手抱头，一动不动做出昏迷的模样。

“——他昏过去了。”一个殴打者发现。

“差不多了，教训一下就行，没必要把人弄死。”另一个人说。

额头被烟灰缸砸出个血坑的男人捂着血迹斑斑的绷带，龇牙咧嘴地恨声道：“弄死太便宜他了！老子要好好收拾收拾他！”

施暴者们放松着酸痛的肌肉，有几个也受了伤，在抽屉里翻找药品。雷珀像口破麻袋倒在离门口不远的地板上，忍痛盘算着怎么脱身。

这时，响起了敲门声。有规律的节奏，似乎是含着某种深意的暗号。

大高个子愣了一下，手放在腰侧匕首上，低声问：“谁？”

“本杰明·富兰克林。”门外的人说。

——百元钞票上的头像，没人不会对这个秃着半边脑门的老男人动心。大高个子犹豫了一下，谨慎地回答：“今晚打烊了。”

“噢不，伙计，别这样，”门外人用一种急切且哀求的口吻说，“救人如救火，你知道的，那劲头上来比死还难受。”

大高个子继续踌躇。

对方又补充了一句：“加价10？我要挺大的量。”

“……30，不还价。”大高个子下定决心道。

对方沉默片刻，仿佛在做着激烈的思想斗争，最后妥协道：“成交。”

门被打开，两个穿着嘻哈风格的年轻男人走进来，一手交钱，一手交货。交易顺利而迅速地完成，两人带着一大包白色粉末离开。

两分钟后，卖方甚至还来不及收纳到手的钞票，门外的高喝声炸雷般响起：“a市警察！你们已经被包围了！立刻开门！”

一屋子的男人惊慌失措地对视，朝各个隐秘出口四散奔逃。破锁的枪声响起，木门随即被踹飞，轰然倒地，一队市警蜂拥而入，打头的赫然就是刚才做交易的两名买方。

“这里有个伤者，好像是个送餐的。”装死的雷珀被两名警察搀扶起来，送上担架，在无数闪烁不停的车顶警灯中，他终于体会到了手臂上那个词的真谛。

克制。

刚才他若是骤然发难，诚然能枪杀掉至少一大半的黑帮分子，但也绝对逃脱不了缉毒警早已布下的埋伏网，届时，不说故意杀人，一个防卫过当、过失杀人的罪名铁定跑不了……

雷珀在摇晃的救护车车厢内举起左臂，皮肤上的黑色诡迹连同疼痛一起消失了，没有留下丝毫痕迹。

生平第一次，他从心底深深感激上帝。在童年被监护亲属虐待时，祂没有降下怜悯，青春期走上歧途时，祂依然没有指明道路；而现在，在他历经磨难出狱之后，祂终于像个忙碌且迟钝的父亲忽然关注到自己不成器的儿子，在即将掉下悬崖的最后一步，用一种近乎神迹的方式拉住了他。