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“——且慢！”远远一声叫喊。叶阳景宿循声望去，巡城御史崔泠正策马赶来，一头一脸的汗，“误会，误会！叶阳大人，这位是王——”

“鄙姓王，”青衣少年截口道，瞟了崔泠一眼，“名芷。”

“是的是的，”崔泠擦汗道，“这位是王芷王公子，是左都御使王大人的——”

“内侄。”青衣少年接口。

崔泠点头：“对，内侄。”

“可是太子太保、兵部尚书、左都御史王越王大人？”叶阳景宿问。

崔泠赔笑道：“正是。此桩赵氏灭门案，本该由下官与叶阳大人、曹大人共同侦缉，但下官才疏学浅，不及王公子才智之万一，不得不劳烦王公子代为查案……”

叶阳景宿又问：“这是您崔大人的意思，还是王越王大人的意思？”

崔泠显得有点尴尬：“王大人十分看重公子，也是想藉此历练一番……”

叶阳景宿没有再追问。左都御史掌管都察院，是崔泠的顶头上司，不论崔泠是为了讨好上官的子侄擅自做主，还是真出于王越的授意，都与他这个锦衣卫百户无关。只希望王越这位文武双全的能臣名将，不要弄出个草包纨绔子侄拖自己的后腿就好。至于查案，他连曹铨都指望不上，还能指望一个十四五岁的半大小子？

挥手撤去兵卒，他对崔泠笑了笑：“崔大人既然来了，要不要也一同查案？”

崔泠连连摆手：“有王公子在足矣，下官惭愧，惭愧。”说着竟一拍马臀溜之大吉。

……一个个都是混吃等死的货色。叶阳景宿在心底嗤笑一声，转身回赵宅。

王芷下了毛驴，旁若无人地走进赵宅，四下巡睃了一圈。

五城兵马司隶属兵部，曹铨有心要拍尚书大人内侄的马屁，颠颠儿跟在他身后问：“王公子可是有了什么发现？”

王芷完全没把他放在眼里，倒是瞥了一眼对他视若无睹的叶阳景宿，曼声道：“有。第一，凶器不是普通兵刃。第二，一干死者的死因都是失血过多，只有两个人例外。赵灵安，他太阳穴旁的发际处有一个细小血洞，是锐器刺入导致颅脑损伤而死，胸腹伤口在此之后；还有女眷房中那个六七岁左右的男童，被切开天灵盖挖走了脑髓，又将头皮缝上。”

曹铨腿一软，扶着桌案站住身子，声音颤抖：“挖脑取髓？这……简直丧心病狂、天理难容！”

叶阳景宿颇有些意外。他刚才的注意力被那些伤口吸引，确实忽略了一些细节。核实之后，他再次打量王芷，觉得这个青衣少年或许还真有点门道。

曹铨抖抖索索地挨着圈椅坐下，忽然又想到什么，脸色变得异常难看：“莫非真如他们所言，是……妖狐作祟？”

“什么妖狐？‘他们’又是谁？”叶阳景宿问。

曹铨便将近来流于市井坊间的传闻复述一通，说是京城夜里有妖物出没，有时化为美貌女子，有时是狐犬之相，专门攫走幼童、吸人精血。他手下有两个铺兵，前几日夜间巡逻时就曾遇上，侥幸逃了条性命回来，其中一个还大病一场，至今起不得床。如今看这尸身爪痕、挖脑吸髓、一夜之间活物尽灭，处处透着诡异，哪里是人力所能及，分明就是妖物作祟。

“妖言惑众，愚不可及！”王芷毫不客气地斥责，一脸鄙夷。

曹铨涨红了脸却不敢顶撞，强压下心中怒气，把结盟的目光投向叶阳景宿。

“我也不信妖鬼之说。”叶阳景宿冷静地道，“即使真有，那也是妖在邪行里，鬼在人心中。”

“不错。”王芷漫不经心地掸了掸袖口上不存在的灰尘，“你这锦衣百户还有几分脑子，不像这个曹某人，一窍不通。”

曹铨恨得牙痒，要不是看在尚书大人的面上，一准大巴掌盖过去。

“你还有脸生气，我说得不对么？你见过哪只狐妖吸了人脑髓，还拿针线缝上头皮的？蠢货。”王芷不屑地撇了撇嘴角，十足倨傲中微带着孩子气。

曹铨气得要吐血，拍案而起：“下官抱恙在身，一时查不了案，全权交给两位大人处理！”言罢拂袖而去。

“走了倒好，省得拖后腿。”王芷在圈椅上坐下，拍了拍扶手：“你也坐，我有话对你说。”

叶阳景宿见他这副少年老成、颐指气使的模样，也觉得不顺眼，但对方偏又做得十分自然，透着一种浑然天成的高贵，心想世家子弟的做派，忍忍就算了，犯不着跟个小孩子计较。

“我从赵灵安的邻居处打探到线索，说他这阵子外出行商，昨天日暮回城时，在道旁遇到一名美貌的白衣女子，身无分文走不动路，向他求助。赵灵安见色起意，便用面纱蒙了她的脸，带回宅邸。之后如何，那人也不清楚，过了一夜，赵灵安便全家暴毙了。”

“美貌白衣女子？我查看过宅内所有尸体，似乎没有吻合的。”叶阳景宿道。

王芷道：“的确没有。如果那人所言属实，这个消失的白衣女子，就是凶案的最大嫌犯。”

叶阳景宿点头赞同，“既不知姓名、又不知外貌，要怎么找到这名女子？”

“从这把簪子入手。”王芷说着，将一支血迹犹存的银簪放在桌案上，“我在赵灵安床底发现的，跟他太阳穴上的伤口正好吻合，应该是那女子刺杀他之后，不慎失落在现场。”

叶阳景宿拿起银簪翻看，灵蛇吐雾造型，饰以“珐琅彩”，称不上华贵，但也颇为别致。他吩咐手下，拿去京城各家首饰店比对，看是从哪家店里卖出。

王芷起身道：“你抓紧时间查探。”

叶阳景宿问：“有消息怎么通知你？找崔御史？”

王芷侧过头微微一笑：“用不着，我自会来找你。”

锦衣卫缇骑查遍京城大大小小的首饰店，也没有与这支银簪相关的消息，也有可能是经年旧物，连卖方都记不得。

线索似乎断了。叶阳景宿略一思索，起身去东城兵马司，讯问那两名据说亲眼见到“妖狐夜出”的铺兵。

李三拖着李四趴在地上，把那天夜里的情形详细描述一通后，叶阳景宿问：“你们确认消失的白衣人是名女子？什么长相？”

李三战战兢兢道：“回百户大人，看身形的确是女子，至于长相……黑灯瞎火的，真没看清楚。”

“后来看到的那两点绿光是怎么回事？”

李四面色蜡黄，声音嘶哑地叫起来：“是狐妖！狐妖的眼睛！有拳头，不，海碗那么大！太可怕了，太可怕了！就这么朝我扑过来——”他瞪着白多黑少的眼珠向后一倒，竟晕了过去。

叶阳景宿只好命人将他抬下去，又问李三：“你们看到那女子的地方在哪里？”

“崇文门以东大概百来丈，靠近城墙根。”

“还有在其他地方见过吗？”

“没有了……哦，另一个巡逻的弟兄也在那里见到过白衣女人。我还听人说，不止我们东城，中城和西城也出现过妖狐的踪影，大多在雷雨夜的城墙边上。”