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“曹铨带兵追去了。这人头脑不灵，耳朵倒挺灵，发现锦衣卫缇骑出动，就带了支人马跟来，要分一杯羹。”

“那道士中了我一掌，内伤不轻，曹铨的功夫应该能拿住他。倒是你，到手的功劳被人抢走，感觉如何？”王芷擦干泪，勉强睁开赤红双眼，毫不领情地瞪他，“还不快追去，管我做什么！”

叶阳景宿有点尴尬地挠了挠后颈。方才一进殿，他首先担心的是王芷是否受伤，没有及时拦截那道士。至于其中原因，他自己也说不清楚。

“叶阳大人该不会看我扮女装，就真把我当成了女人，故而怜香惜玉吧？”王芷挑起一边眉毛，语带讽刺。

叶阳景宿心下不快，正要回嘴，忽然听见后殿一声惊叫。

是曹铨的声音！

两人连忙赶过去，但见曹铨手握刀柄，刀尖将一身杏黄道袍钉在红漆木柱上——却仅仅是道袍，裈裤和靴履脱落在柱子底座下。

“人、人不见了！”曹铨瞠目结舌，“我明明一刀中的，人却在眼皮子底下消失了！”

“这不可能。”叶阳景宿不假思索地反驳。

“不可能个屁！老子亲眼所见，这双招子难道瞎了不成！”曹铨回神后暴跳如雷，指着周围七八个兵卒，“他们也看到了，你自己问问！”

兵卒们惊容满面，忙不迭地点头：“的确突然不见了！”“我还以为是我眼睛出了毛病。”“一个大活人呐，就跟变戏法似的……”

叶阳景宿深深皱起眉，环视一圈门户完好的后殿，走上前拔出那柄镔铁腰刀。道袍滑落下来，从内中飘出一张黄符。黄符中间有个被刀尖刺穿的缺口，一道红痕正沿着缺口向下蔓延，仿佛活物一般流着血。

“……是妖术！”“妖法！”兵卒们纷纷叫起来。

“住嘴！”叶阳景宿厉声喝道，“搜查后殿内外，给我一寸一寸翻过去，看有没有密道机关！”

锦衣卫与兵马司两方旗校立即动手，将后殿连同整座娘娘庙搜个底朝天，也没有发现任何蛛丝马迹。

道士就这么在众目睽睽之下消失无踪了。

“难道真是妖法？”曹铨惊疑不定地问。

王芷袖手站在殿中，见叶阳景宿拎了个铜炉过来，正是刚才他拿来抵挡道士的那一尊，里面还残留着香灰。叶阳景宿捻了一些在手指上，嗅了嗅，递到他面前：“是松香末，遇火既燃，明光耀眼。道袍衣襟上有两滴污渍，是融化的石蜡。由此推测，道士趁松香末弥漫半空时，将石蜡含在口中，喷向藏在指间的火折，燃起火蛇与霞光。”

“这是说得通，但活人变成黄符呢？”曹铨追问。

叶阳景宿迟疑了一下，缓缓摇头：“我还没想明白。”

“奇技淫巧，旁门左道……”王芷语声轻柔中杀机蕴藏，“敢暗算我，下次逮到，看我活剥了他的皮。”

曹铨暗自咋舌，这王家公子哥长得俊秀，杀气竟比锦衣卫还重。

叶阳景宿道：“这次被他金蝉脱壳，想再逮住可就没那么容易了。”

曹铨道：“是啊，京城这么大，谁知道他藏身何处，要不我们挨家挨户去搜？”

叶阳景宿答：“事倍功微，耗费力气还扰民，传到言官耳中，又是一通弹劾。”

王芷只回了一个字：“蠢。”

曹铨屡次三番被他们敲打，已从愤怒趋向麻木，这下只当没听见，转而去斥骂兵卒撒气。

叶阳景宿皱眉忖思，无奈地叹口气：“此案迷雾重重，每当找到一些线索，总会在关键时刻断掉，就好像背后有股力量在拨弄一般。如今从何处下手，我还得再仔细想想。”

王芷也思索着，手指无意识地绞着垂落肩侧的发丝，忽然眼神一亮：“方才道士想杀季林氏灭口时，对我说了一句话，他说季林氏的儿子被他亲手埋在城外乱葬岗，尸体还没冷透。”

“你想从那个被赵灵安夺走的五岁孩童身上找线索？可即使那孩子真死了，即使道士所言属实，乱葬岗范围甚广、坟茔无数，如何找到那孩子的埋尸之地？”

“倘若今夜来的是季林氏，早已死在道士手中，他没必要撒这个谎。不过，要在乱葬岗找那道士新挖的坟坑，确实是大海捞针……”

叶阳景宿垂下眼睑，出神似的看着王芷脚边素白裙摆——不，应该说是季林氏的裙摆，总觉得有个念头在脑中模模糊糊地闪动，等待他幡然领悟……

在一瞬即逝的闪念间，他抓住了那道灵光：“狐狸！道士训练狐狸来引路，未有失误，因为狐狸嗅觉灵敏。今夜你恰好穿了季林氏的衣裙，所以被狐狸误当做季林氏，道士先入为主，也并没有起疑。同样的，是否能利用狐狸，找到道士不久前停留过的地方？”

“从死亡到尸体冷透不会超过两个时辰，而城门是在一个时辰前关闭的，时间上足够让道士从乱葬岗回来。”王芷沉吟道，“这个法子可以一试，但最大的问题是，那只狐狸呢？”

叶阳景宿笑了：“方才包围娘娘庙时，那只狐狸正要钻洞逃走，被我逮个正着。”

“你又如何让它听你的话？”

“把它打伤，丢在乱葬岗上。它若是训练有素，必会嗅着主人的味道前去求助，在味道浓烈的地方，应该会有所停留。”

曹铨忍不住凑过来插嘴：“那还不如把狐狸丢在城里，跟着它就能找到道士藏身之处。”

叶阳景宿摇头道：“城里人味太杂不说，道士来去留下的痕迹新旧交杂，反而容易混淆。再说，找到季林氏儿子的尸体，或许我们就能解开赵灵安为何要抢人子嗣、孩子怎么会落到道士手中、道士为何要杀死孩子等等众多谜团。”

这下曹铨不吭声了，当即集合人马，与叶阳景宿和王芷一起直奔城门。

《明·妖狐夜出》三

乱葬岗在城郊东北五里外的荒僻山坡上，坟茔遍地、纸幡林立，夜间磷火飘忽，夜风穿梭枯林声如鬼泣，阴森骇人。

叶阳景宿命人远远退避开，再将打伤的狐狸从麻袋放出。狐狸舔着伤口，发出凄惨的呜咽声，四顾无人后，摇摇晃晃地起身，一边用鼻子贴地不断嗅着，一边向前走。

一阵犹疑比对后，它似乎嗅到附近残存着熟悉且依赖的味道，拖着伤躯一路小跑起来，最终停在一处土堆周围，盘桓片刻，茫然地打着转。

“就是这里。”缀在后面的叶阳景宿低声对王芷道，“道士应该是赶车而来，挖坑埋尸后又赶车走的，所以狐狸嗅不出他离去的行迹。”

收到命令的兵卒们一拥而上，在众多火把的照明中开始掘地三尺。不久后便有人叫起来：“大人，挖到尸体了！”

尸体用半张旧草席潦草包裹着。移到地面后，叶阳景宿和王芷上前仔细验看，是个四五岁大的男童，浑身上下没有明显伤口，唯独头皮上一圈针线缝合的痕迹，头部残留着些微血迹。