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  戚逐定睛一看，为那人是乾门卫的左同知，段如风。

  “下官参见侯爷。”段如风微收缰绳，眸子在戚逐身上停顿片刻，“皇上已下令封宫，不知侯爷这么晚入宫是有何事？”

  白钰回答：“参见左同知大人，主大人有令，请侯爷入宫。”

  段如风微微看了戚逐片刻：“既然如此，侯爷请吧。”

  戚逐朝着对方微一点头，与白钰一道来到了静嫔所居住的宫殿。

  戚逐走入宫中，看见萧阳月正站在正殿桌旁，桌上摆着几道饭菜，其中那道银耳羹中，早已纠缠扭曲着大簇的无色蛆虫。

  戚逐弯腰观察了一阵碗中的蛆虫，又嗅了嗅气味，眸中闪过一分异色。

  片刻后，他直起身，道：“毒药竟是活物……当真是闻所未闻。”

  戚逐回头望向萧阳月，问：“静嫔遗体在何处？”

  萧阳月：“在偏殿。”

  戚逐来到偏殿，偏殿里守着几名浮萍护卫和战战兢兢的太监，静嫔的遗体被放在榻上，面容上盖着一层薄纱。

  戚逐掀开静嫔面上的薄纱，静嫔遗容甚是平静，但若打开她的下颌，便能见其惨烈，她的牙齿和舌头已被蛆虫啃食殆尽，嘴唇和其他部位却是完好无损。

  戚逐端详了一阵静嫔口中的伤口，一旁的护卫端来装着虫子的木盒，戚逐将盒子打开一条缝隙，木盒中围作一团的蛆虫霎时朝着缝隙爬来，像是想从木盒中逃出。

  戚逐迅关上木盒，眸色带了几分思索，皇上接连遭遇刺杀和投毒，前有红岳会，如今又不知是哪方势力，想出此等阴毒的法子想要皇上的命。

  戚逐回到正殿，问萧阳月道：“眼下情况，皇上想如何处置？”

  “御膳房和上下宫人都已被押入刑司，须连夜审问。”萧阳月道，“侯爷是大理寺少卿，理当与我同去。”

  被关入刑司之人，少有能够再完整地走出来。

  戚逐和萧阳月来到刑司时，御膳房和静嫔宫里的宫人已经尝过一遍大刑，刑房中哀嚎遍地，满是阴冷森然的血腥，幽冷如入冥府。

  负责刑司的官员上前同萧阳月与戚逐行礼，萧阳月问道：“有人交代么？”

  “回主大人话，这些奴才嘴紧得很，还没有交代，不过大人放心，等再过几道刑具，再严实的嘴也能给撬开。”

  刑司之中，有一身穿武将官袍的人执刀站立，正监察着刑司内的刑讯情况，此人正是乾门卫左同知段如风。

  戚逐与段如风无甚交集，只在从前听闻过段如风出身于武将世家，段府祖辈在战场上立下赫赫战功，曾经有过爵位，只是为了避免功高盖主引起帝王猜忌，父辈为保家门长存，自请削去爵位和军中要职。如今虽无爵位，但段府在朝中还是颇有威信，段家的子嗣也颇受皇上器重。

  段如风见戚逐和萧阳月来了，也向二人行礼，他虽出身武将世家，但模样却无寻常武将那般粗犷，生得很是清秀俊郎。

  不过，萧阳月同样是武将，同样也不粗犷，思及此，戚逐倒不认为武将生得俊俏是个稀罕事了。

  刑司中的酷吏拿出道道刑具，只将人当做砧板之上的牲畜，受刑者个个伤痕遍体，痛苦万分。这样的场景，萧阳月看得多了，他向来淡然凝视这一切，只是在这一次，他朝着戚逐望了一眼。

  戚逐似乎并不喜欢这样的严刑场面，他负手站在一旁，也没有去看那些皮开肉绽的犯人，只是垂目望着地面。

  萧阳月心中微动，他沉默片刻，道：“侯爷不想看的话，便出去吧。”

  戚逐略显讶异地看他一眼，似乎是未曾想到萧阳月会说出这样的话，微微缓笑道：“好吧。”

  戚逐转身，正想走出刑室，不远处一名被铁链锁于墙壁上的犯人忽地挣扎起来，引得两名刑吏怒喝着将他按住，后者满口鲜血，充血的双目满是痛苦，口中虚弱哭喊着：“侯爷……侯爷！救我啊！侯爷！”

  此话一出，众人俱是大惊。

  戚逐诧异地望着那名犯人，神色满是不解。萧阳月先是微怔，随后目露暗光，他沉声喝道：“押上来。”

  刑司的官员也是大惊失色，被萧阳月这一喝，才回过神，连忙命人将那个奴才扣上来按倒了。

  犯人被押在地上，涕泗横流，口中呜咽不止，话也说不清，只是让戚逐救他一命。

  戚逐盯着他，蹙眉道：“我根本不认得你，你让我救你作甚？”

  想不到，犯人一听，浑身一颤，双眼露出巨大的悲愤和无助来，他痛哭流涕，眸色逐渐抹上一股恨意：“你……你竟然翻脸不认人！你说事成之后会保我周全，如今却背信弃义！我还为你受了此等开膛破肚生不如死的大刑！”

  犯人目眦欲裂，大吼不止：“我要招供！我要招供！皇上饭菜里的毒是我下的，但我是被逼的，我是被侯爷指使的！他不保我，我便要供出他！”

  一道明晃的刀锋直劈而下，径直停在那犯人的鼻尖前，刀尖锐利，已经将犯人的鼻梁削出一条细不见伤口的血痕。

  萧阳月声音比平时都要低上几分，似乎是真的动了几分怒气：“你若敢说一句假话，我先剁了你的舌头！”

  不曾想，那犯人一点不露怯，反而是直面萧阳月的刀刃，像是恨毒了戚逐似的，抬头喊道：“我被他陷害至此，我难道还要袒护他吗？！我要招供，我要把他干过的事全都一五一十说出来！下在那碗银耳羹中的毒名为‘壳虫子’，状为蚕豆，无色无味，球中裹着隐骨虫幼体躯壳，遇热即可破裂，可在顷刻间孵化大量隐骨虫，此虫喜光喜热，靠啃食人体舌头与牙齿为生，牙中包含剧毒，沾之毙命！”