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第38章 丐帮漕帮 共聚一堂（第2页）

“赵帮主但说无妨，请讲。”沈南园道。

“贵帮的基本盘在江淮运河区域，与西关盟从地理上讲是八竿子都打不着的。西关盟早已是中原武林的公敌，如果贵帮与之交往太深，以后不好收场吧？”赵璂说话的时候一直盯着沈桥看。

沈桥是漕帮身手最好的人，当然也是野心最大的人，是漕帮未来大掌柜的不二人选。此刻也正在琢磨赵璂的意思。

“赵帮主放心，我们自有分寸。鄙帮除了赚点走马行船的苦力钱，并不想与江湖恩怨有过多的牵连。但有时候我们不惹是非，是非自己会找上门来。三当家与西关盟接触，也是不得已而为之。贵帮有几十万兄弟要吃饭，鄙帮也有十余万人指着漕运之事吃穿。为了端稳手中的饭碗，我们几个不得不做些有违本心、有损他人的事儿。所谓人在江湖，身不由己，不正是这么来的么？”范建回答道。

“二当家所言极是。凡事只要不违道义，对得起天地良心就好。要做到尽善尽美那是不可能的。”赵璂道。

“是啊。漕运是朝廷大事，儿戏不得。但也是好大的一块肉，看到的、想到的、知道的无不都想啃上一口、分走一分。难啊，难！”沈南园叹道。

“贵帮与朝廷的关系，我帮是学不来的，也没有机会仿效。在三位看来，太子和梁王谁才是以后的天下之主？”赵璂问道。

“说句难听的话，他们兄弟二人谁上谁下，我们并不关心。无论谁做皇帝，都必须考虑京畿道上千万人吃穿用度，也离不开漕帮为其效力。”沈南园道。

这是实情，漕帮把持漕运数百年，天下别无分号，没有他们的组织、协调、调度，漕粮很难准时进入京郊粮仓，京畿道成千上万的人必然饿肚子。漕运可以说是除了军国之外，最让内阁操心、揪心的大事。事关王朝的统治与稳定，其重要性不言而喻。

“我看三掌柜与梁王妻弟，关系匪浅，难道是押注梁王？”赵璂问。

“呵呵，呵呵，赵帮主纯属误会。郎三爷与我交好，不过是想从漕帮多拿点好处，与西关盟的想法差不多。说心里话，我根本就不想认识他，更不想认识梁王。哪个的银子是大风刮来的？凭啥他一开口，我就得把自己兜里的银子大把大把地奉上？还得故作大方，陪着笑脸，生怕对方嫌少了。这简直是自己出钱作践自己嘛！他梁王能出面让漕运衙门，把运价提起来？”沈桥好似在诉苦一般，连珠炮似的问。

“看来三当家，怨气不小啊？”赵璂道。

“能不怨吗？他梁王做了啥，就凭他姓轩辕？他是有战功不假，朝廷自有封赏，与我等何干？他是权势滔天，又给我们带了好多真金白银？”范建也跟着追问。

“梁王如此得势，还大肆搜刮民间，有这个必要吗？”赵璂问。

“赵帮主，你想得简单了。梁王是得宠，但前面不是还有一个太子吗？要人给他办事要么给帽子，要么给银子。梁王现在毕竟只是亲王，在帽子的权限上是有限的。为了成事，就需要大把大把的银子。”沈南园道。

“多谢大当家教我。我江湖经验太浅，还请三位不要笑话。”赵璂抱拳道。

“赵帮主客气了。”沈南园道。

“想必，梁王对盐道下的功夫也不会少吧？毕竟这个地方的油水可比漕运多得多。”赵璂道。

“这是自然。傻子才干丢西瓜捡芝麻的事儿？管其昌早不是侯府的公子了，为何还能有王侯般的享受，还不是沾了盐道的光？”沈桥道。

“盐商是富有，还不得依靠你们的船和船工，他们的生财之路还不是掌握在三位当家的手中。”柳淳插话道。

“柳公子的话是有道理，毕竟我们挣的苦力钱，哪能和他们比呢?”范建道。

“对了，听说扬州城有四大四小，合计八个家族把持着江淮盐道？”赵璂问。

“这只是台面上的说法，都知道里面油水大，岂是八个家族能垄断的？扯出萝卜带出泥，估计八十家后台都不止。”沈南园道。

“好了，好了。扯远了，江湖中人还是聊江湖中事儿吧。”赵璂道。

“就是，就是。赵帮主初次驾临鄙帮，我等备了薄酒，还请赏脸。”沈南园道。

“那就多谢了！”

柳淳、白长老等人这次跟着赵帮主可算有口福了。天下最富的名号可不是外人瞎说的，今天所上的菜肴基本上都是没见过的，别说吃了。三位当家也很善解人意，每上一道菜都会简单介绍一下原料和做法。一顿饭吃了一个时辰才结束。

用餐完毕后，侍女送上新泡的茶水。

“三当家，可听闻过荆楚船帮？”赵璂道。

“知道啊。在荆楚道可是屈一指的。”沈桥道。

“船帮大掌柜向家被灭门，三当家可知情？”赵璂问道。

气氛一下就沉闷起来了。

“赵帮主是听说什么了？还是原本就在怀疑我？”沈桥面有愠色地道。

“三掌柜觉得西门烈是个啥子人？”赵璂换个话题问。

“我跟他只见过两次面，谈不上好感。是一个心机深沉、出手狠辣的人。”沈桥道。

“上月在西子湖畔，我曾伤在他手下。双方动手前，他告诉我说是沈三掌柜花了十万银子，向他买的毒药，用于毒杀向家。”赵璂道。

“呵呵呵，西门烈还真是个人才。把自己做的事情一推三六九，反而还要嫁祸于人。他妈的以为，我们漕帮真是软弱可欺哟？”沈桥怒极反笑。

“在下愿闻其详！”赵璂道。

“我漕帮想往顺着长江往上游拓展，是公开的事情，没有啥见不得人的。但下毒灭门之事是绝对干不出来的。对荆楚船帮我是想通过彼此合作，互补长短的方式进行的。听说向家三十多万两现银也被盗走，区区这点东西还能让我动心？这也未免小瞧我漕帮了吧？”沈桥道。

沈桥说得对，漕帮财大气粗，岂会看得上向家这点家当？还要背上几十条人命，不是自己给自己找麻烦吗？

“看来是西门烈故意祸水东引，想金蝉脱壳了。”赵璂道。

“既然赵帮主问起，我不妨多说点。西关盟借了我漕帮的船运走向家的银两，事后给了二万两现银作为费用。至于他们把银子转到哪里去了，现在只有他们自己晓得。”

“多谢三掌柜！”

“三掌柜可认识一个叫蒯贵的人？”

“不认识！”沈桥很干脆的回答。