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  同为奴婢，何必倾轧相斗？

  与莹雪的疑惑相同，大夫人黄氏也倍感不解，霜降这等陷害栽赃的手法太过拙劣，可也不过是丫鬟们的争斗罢了。

  底下的丫鬟们越是相争相斗着讨好你，做主子的便愈舒心。

  婉晴也深知这等驭下之道，又为何要如此大动肝火呢？

  她知晓此事很是有些门道在，便特比赶来向晚，以雷霆手段收拾了霜降，这才让明珠去小厨房要了碗牛乳羹，亲自端着后，迈步进了向晚的正屋。

  此刻的刘婉晴正身着一身织锦花样素裙，捧着一本《苏子诗集》落座于炕前。

  黄氏瞧瞧屏退下人，只悄悄走至刘婉晴身后，轻柔地拍了拍她的肩道：“可看累了？”

  刘婉晴见是黄氏，连忙搁下诗集，屈膝行礼道：“见过母亲。”

  黄氏将牛乳羹放在梨花木桌上，这才一脸爱怜地说道：“晴儿，这般小事，你着实不必这样生气。”

  刘婉晴扯了扯自己的衣裙，素来沉稳的面容上浮现几分难堪。

  黄氏见状蹙起了眉，只沉声问道：“到底是怎么了？”

  刘婉晴立时便跪伏于地，只趴在黄氏膝上哀声痛哭了起来，声音悲怮伤怀，直戳着黄氏的五脏六腑。

  她虽心疼不已，却并未出声叫起，只等刘婉晴哭声减弱后，方才淡淡地说道：“哭够了罢？哭够了便起身吧。”

  刘婉晴擦了擦眼泪，这才起身坐于黄氏身侧，双眼通红，只盯着桌上的牛乳羹出神。

  “这个霜降不好，母亲便再为你去寻一个，最好还是要家生子，性子胆小些，将来也好拿捏。”黄氏苦口婆心道。

  刘婉晴却恍若未闻，足足怔了片刻，才出声道：“母亲，女儿不想要媵妾。”

  她知晓自己面貌平凡，便是用心妆点后也不过被人夸一句清雅大方罢了，是以她自小便苦学琴棋书画、管家之术，只央着未来夫郎能心悦自己的才华。

  她与镇国公世子的接触虽不多，可仅有的几次中，世子爷皆对她彬彬有礼，说笑间也自有一份温柔缱绻在。

  她想，也许不靠媵妾，世子爷也会瞧见她的才情过人，而后敬她、爱她。

  刘婉晴毕竟是个待字闺中的豆蔻少女，对待情爱方有一份天真的幻想在，可黄氏却霎时沉了脸色，只厉声说道：“不可。”

  黄氏何时这般疾言厉色地与自己说过话？刘婉晴方才压下去的泪意便又涌了上来，她只道：“母亲可是嫌女儿生的太过丑陋，丢了您的脸？”

  黄氏气极，正欲好好教训一番刘婉晴，却瞧见女儿的双眼红肿的桃儿般，眼中仍溢着泪光点点，她顿时软了心肠，只说道：“你是母亲怀胎十月生下来的一块肉，母亲难道还会害你不成？”

  “年老而色衰，色衰而爱驰，这话可是醒世恒言，你读了这么多书，难道不明白？”黄氏道。

  刘婉晴擦了擦眼泪，仍是争辩道：“可父亲与母亲成婚二十载，依旧这般疼爱母亲。”

  黄氏顿时如哑巴吃黄莲一般说不出话来，她本就奇怪婉晴为何会生了这等邪心左性，原是自己将她保护的太好的缘故。

  黄氏卸下了平素那副贵妇人的雍容，只满脸疲惫地说道：“你父亲敬爱的不是我，是我身后的金陵黄氏，这几年为了你父亲升官提优，你外祖父和舅舅可出了不少力，他仰赖黄家的财力，自会做足表面工夫。”

  “表面工夫？”刘婉晴喃喃出声，眼里有些不可置信。

  黄氏冷哼一声，说道：“是了，不过是表面工夫罢了，你父亲在东六巷有个相好的寡妇，西街又养了个戏子，听闻在扬州还养了个外室，我只不愿拆穿他罢了。”

  刘婉晴怔在了原地，好半天不知该说些什么。

  黄氏风情万千的眸子里并无多少怨怼之意，她只笑着说道：“索性他没给我弄出些庶子庶女来，我也懒怠管他，只是母亲定要告诉你，这世上当真没有一心一意、只爱一人的男子，连平民百姓银钱多时，都会纳几房妾室，又何况是那么尊贵的世子爷？”

  “母亲自是知晓咱们晴儿温婉大方、知书达理，生来便是要做世家冢妇的。只是这世上的男儿皆贪图美色，以色侍人绝不是正妻之义，所以咱们还是要早些备下这媵妾才好。”

  刘婉晴的脸色一变再变，百般挣扎之后，还是乖顺地点了点头。

  黄氏见她转过弯来了，便也放柔了语气道：“这媵妾不过是个玩意儿罢了，若是乖顺些，便给她抬个姨娘，若是不合你意了，便索性卖了，卖身契都在你手里攥着呢。”

  除了好颜色这点，黄氏瞧中霜降的另一个原因便是她好生养的身段（也就是屁股大），将来若是婉晴子嗣上艰难，也好摆弄霜降，使个去母留子的手段，那孩子便成婉晴的了。

  这般目的自然浅显易懂，只是霜降被镇国公府的花团锦簇迷了眼，又自恃几分美貌在身，一心想着飞上枝头变凤凰，这会儿被随意配了个小厮，已是哭的上气不接下气。

  莹雪听冬至说了霜降这等惨状，却只是面不改色地说道：“她倒是逃过一劫。”

  冬至险些怀疑自己的耳边，莹雪方才说了什么？霜降逃过一劫？

  “你可是睡糊涂了？她如今失了一等丫鬟的差使不说，连将来的前程也一并没有了。”冬至有些激动地说道。