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暈船嘔吐，魏游在昏暗的床艙內躺了幾天，總算緩過了勁，今日風平浪靜，船艙外頭熱熱鬧鬧，他也試探著落地，這回沒再頭暈目眩。

「外頭這是在做什麼？」魏游趁著叫水的空檔問來福。

「王爺，是船工在撈魚，前幾日風大浪大船上生火容易燒船，大伙兒吃的全是乾糧，今個兒天氣好，說是打幾條魚來過過嘴癮。」

說話間外頭爆發出一陣歡喜聲，約莫是一次大豐收。

木桶搬進船艙，幾天沒好好洗一回，古人習以為常，對他來說十分難忍，特別如今還是夏天，汗涔涔黏糊糊恨不得跳進海里搓一搓。換兩回豬苓水，褪一層油膩，身子才徹底清爽。

見他推門出來，劉和德趕緊上前，稟了一聲王爺。

魏游呼吸了一口鮮空氣，心情舒暢許多：「第幾日了？」

「過了三個晝夜，已經見不著津沽港了。」劉和德年紀比他大一輪有餘，海上適應良好，精神也不錯。

海船在近海行駛，從船內眺望，海天一線，唯有船行進方向的右手邊留了一抹黑色的海岸線，明明船隻正在前進，對照海岸線又仿佛靜止在海面上，變化微小。

魏游收起視線，注意到不遠處有幾束目光落在他身上。

揚著帆布的高大桅杆圍坐了一群人，他們個個穿著鬆散的無袖短褐，露出黝黑的肌肉膀子和胸膛，痞氣十足，等魏游看過去，大部分船工轉過頭不敢與他對視，大著膽子沒移開的，不自在地摸後腦勺傻呵呵一笑。

魏游：「……」

還以為是什麼凶神惡煞。

魏遊走了過去，問某一位與他對視的船工：「捕了什麼魚？怎麼不見蹤影。」

大鵬一個大塊頭打人來猛虎下山回答問題縮成鵪鶉，像極了上課神遊一不小心對上老師眼睛被叫起來回答的模樣，臉色漲紅支支吾吾說不出話來，總之十分後悔。

早知道瑞安王會找上他，他好奇個什麼勁。

一旁人看不過去，替他答了：「回王爺，小的們獵了一條人高的大魚，以前有幸吃過一回，只知是肉質緊緻，不知叫的什麼名。」

「有人高？」

「是了，比人還高一些，十幾個人拉都差點被拖下海去，這魚肉結實力道大得很，老大……慶鋒哥放了魚血，帶人抬到後廚去了。」

「十幾個人，那倒是肥碩。」

周遭空氣中除了大海的味道，確實有一絲咸腥的氣味，魏游望向腥味最重的地方，那處甲板上留了幾滴血水，顯然被人沖刷過。

他以前刷過短視頻。

大魚捕上來放血，能最大限度保持魚肉的鮮，免得深海魚出水後迫於壓力沉積過多乳酸，「燒傷」魚肉，影響口感，原來大荊人這麼早明白這個道理。

「你們船老大是那位柘慶鋒？」

魏游總算知道這人為什麼有些眼熟了，前幾日見過一面，魏游有些意外陳富把他安排在柘家海船，還以為會是陳家的船。

「聽口音，你也是柘部落的？」

五郎臉上閃過驚訝，以往有大人物知道他們出自部落少不了奚落幾句，仿若高人一等，這位瑞安王眼中無鄙夷之色，他的偏見少了些：「小的叫柘五郎，是柘部落人。」

魏游憶起江盛的問題，便問了出來：「聽聞你們是饒州人，離海遠，怎的離開饒州以海為生？」

五郎面露尷尬不知該如何回，倒是一旁的大鵬多了五郎幫襯，大著膽子直言：「俺們饒州窮，人少山多無耕地又逢荒年，化為一抔黃土不如跟著老大走。」

「柘慶鋒言你族部落因柘樹聞名，養蠶制絲可得不少錢兩，怎的還會食不果腹？」

「王爺說笑，官家養蠶製衣，百姓不得私自培養，等到了養蠶的日子，俺們提供些嫩葉供給官家，得三五文錢罷了，哪能以此為生。」

「竟仍是官辦作坊的，」管控太嚴了，怪不得這地方這麼貧窮，江南兩河流域習以為常的事，在東嶺是不能的，「那你們豈非舉族搬遷？」

大鵬不說話了，所有人臉上浮現一抹苦痛，五郎嘆氣道：「柘部落豈能放棄故土？也不怕大人笑話，漢子們離鄉族中人並不贊同，尤其是長輩，若不是慶鋒哥的父親——柘領力排眾議，我們是無法出來了，但領其實也是不同意的，只不過柘部落太窮了，若是不離開，誰都活不了。」

情況比他了解的還遭。

見魏游皺眉，五郎撓撓頭：「到了年末，柘家海運輪流帶著銀兩回鄉看望，幾來好歹能緊著腰帶過日，免受饑荒之苦。」

大鵬嘿嘿傻笑：「日後賺了大錢，部落溫飽不缺，俺就在柘部落蓋一座大屋子，風風光光娶個媳婦。」

「你等均未成婚？」古代成婚早，十五六歲定終身過一兩年孩子都半大了，這些人看著二十好幾還沒媳婦，別人可當爹好幾回了。

「這不是柘部落女子哥兒少，俺們都行走在海船上落地少，後廚幫活的哥兒女子皆是有人家的，哪能找著媳婦，連老大也是二十五才娶了嫂子。」

因為魏游沒擺架子，幾人熟絡後聊的也多，大多說的是東嶺的和海商的事，漸漸的船工也不再像先前那般拘謹。

對比曬黑曬糙的皮膚，魏游問：「離鄉多少年了？」

「五年。」

「四年十一個月。」