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第18章（第1页）

方师爷奉知府之命，派了差人在虎头关水深处，以大块生肉作饵，大网拦截。

夜里，果然抓得一只鼋怪，已送至天宁寺，令众僧好生念经感化它。”

阿沅忍俊不禁，又问：“那另一个怪又如何？”

花红玉道：“另一怪，则是城内贞节牌坊对过的乌墙上，生长了青白二色的两根何首乌藤。

传闻每至月夜，那何首乌便要化作两个小儿，冉冉而下。遇上街里孤身的妇人，无不牵衣而哭，只道迷途。

那妇人若是心肠一软，送这两个小儿归家，往往失其踪迹。杜知府听说此怪，亦派师爷出马，大张旗鼓，掘开那何首乌藤，当众用铡刀凌迟。”

和尚听了，笑而不语，如有会心。

阿沅不解，问道：“和尚笑得古怪，有什么话瞒着不说？”

和尚啧啧道：“世上哪这许多怪？”

花红玉笑道：“妹妹有所不知，鼋怪一事，着实是丰乐巷的一个馋肉的婆子，装神弄鬼，专挑夜里天黑，上街骗肉，煮着自吃。

杜慎治了那鼋，敲山震虎。她没了名头，不敢作怪，也算受杜知府一戒。

至于那何首乌藤，不过是几个大胆的人贩子，只将蓄养的乞儿，打扮齐整，再令其哭于道中，引得心善的妇人，陷入罗网。

这伙人妄想避开官府的追究，这才编出一段瞎话。”

阿沅听了明白，道：“看来，这杜老爷当堂宣读治怪的功绩，是要震慑邪道。”

和尚赞道：“鬼面判官杜公，当真妙不可言！”

此时，花红玉低头饮一口茶，又吩咐银儿将茶杯撤下，为宗师与阿沅换上一轮新茶。

“看他审案子，却深不可测。”花红玉道。

“怎么个审法？”阿沅问道。

花红玉道：“杜知府先问那沈冲，可知萧进为何孤身一人来到扬州？那沈冲生得头脸方正，浓眉大眼，声音也洪亮，只答不知。

杜知府又问他可曾在洛阳见过萧进？

沈冲只答半年前，萧进曾向天下门老门主段枭，请辞，说要金盆洗手。他家门主本不答应，但萧进执意要走。老门主也无可奈何，只得办一场送别宴席，又赠他丰厚金银。

此后，萧进就已离了天下门，不知所踪。”

和尚听到此处，问道：“听闻那萧进的包袱空荡荡，并无金银。难道老江湖也着了江湖诡道，被宵小劫了财，灭了口？”

花红玉道：“杜知府也是这般问，但沈冲只道不知。杜知府没法子，只好又审那谢家大总管谢忠。

谢忠更是不知，虽说扫垢山庄与天下门都是江湖赫赫有名的世家，但天下门远在洛阳，非是大小节红白喜事，扫垢山庄与其往来甚少。

谢忠更是口口声声言明，谢家不曾结纳这惊雷剑萧进。

杜知府听到此，笑道，这萧进也奇，金银不在身畔也罢，连惯用的惊雷剑也不在，莫不是都沉进河里去？

杜老爷便又审那船老大郑老四。郑老四是老实人，道，当日船重，在水深处下货，小船大船地走。船上许多船工，个个忙得不可开交，没人见到金银包袱。”

和尚道：“这可真是一问三不知，那杜知府审不下去，又要如何？”

花红玉道：“杜知府呀，叹叹气，拍三下惊堂木，断言抛头的犯人正是萧进！

此言一出，百姓无不哗然。

杜知府又笑道，这萧进本是人杰，死后自是鬼雄，怎甘心无名无姓，埋于荒野？故而生魂作祟，割下自己的头，飘来飘去，惊吓妇孺！着实该罚！

但这死人既无钱财，自是亲信要受牵连。是而，杜慎判沈冲出些银钱，安抚当日影园受惊之人，并命他将尸首领回，好生安葬。

至于扫垢山庄所受的牵连，定是因为这萧进死后，怨恨谢家既同为武林中人，怎这等粗心大意，不晓得一代豪杰死在码头，有失人情！是而萧进做鬼亦要拖谢家人入水。”

这一番话，和尚听得目瞪口呆，阿沅也摇头道：“果然断得一桩葫芦好案！”

此时，花红玉微微一笑，又讲道：“杜知府这般敷衍了事，便要退堂。那沈冲自是不肯，说兄长死得蹊跷！谢家人，也不肯，说惊雷剑好男儿，不该含冤不白！

杜知府又是叹气，又是摇头！

此时，幸而李都头带着公差，从衙门外挤进公堂，启禀了杜知府，说他找着了萧进在扬州城的私宅。

听闻，那宅子建得又精细，又清静，想是萧进退隐定居之用。”

和尚道：“原来这萧进并非路过扬州。”

阿沅道：“杜慎是故意试探谢忠与沈冲罢，若他俩一心结案，定有心虚之处。”

和尚点头称是，又问道：“那萧进的宅子，又是怎么个情形？”

花红玉啜口热茶，道：“扬州城里有一个典卖宅子的老掮客，叫詹光的，在城门见得萧进的人头画像，认得是一年前买下兴教寺街一座大宅的主顾。

詹光到了衙门，一五一十禀了知府老爷，说这萧进出手阔绰，买宅子是为了娶老婆。”

“萧进的老婆住在扬州城？”和尚一听，更奇。

花红玉微微一笑，道：“正是，那老掮客认得萧进的妻子，正是这小秦淮的俞婉儿。那俞婉儿相貌生得十分标致，但她性子烈，又爱讹客人的钱财，没有一个客人做得长久。

那詹光自然晓得俞婉的名声，是而也奇，还说这俞婉儿，寻常人家娶她作妾，都嫌扎手，怎有像萧进一样相貌堂堂、磊落大方的好男子，娶她做正室？”

此时，花红玉道：“这也难怪那詹光心疑。依妾身这几年，眼里见得，青楼女子若想做富家公子的正室，少有如愿的。”