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第48章（第1页）

“除了个乞丐，便是你们来得早了。”明儿依是福了身，便进了里头。屋内沉香缭绕，一幅画挂在正中，细看那画上山水有情人物自乐，只可惜那画似是被撕毁过，虽重糊在一张纸上，缝隙仍十分明显。画旁一布卷上有个提示：

“由画猜门。”细看这厅内，恰有左右两道门，遮了一样的厚帘子辩不清里头光景。细看厅内空无一人，想是能到得这迷楼第四重的人确是少得可怜。明儿凝神看着那画，小香道：

“不过是几个人物驾马出游，哪有什么玄机。”

一时三人苦思。

花榜（中）

苦思不得间，却传来一阵明快的笑声，回身细看，正是两女子盛装走来，有说有笑。但见走在前头的女子手上拿个轻丝帕儿，举手投足间妩媚妖娆却又不失韵味，待及身后的女子回转相望，心内不禁一惊。只见月君身上仍如上次般披了个腥红斗篷，笑眼看来，启口道：

“明姑娘倒比我们早到呢。”明儿见着月君，似是早熟识得，上前向两人道：

“明儿侥幸而已，怎及婉娘一二。”但见立在月君一旁的女子笑答道：

“姐姐过谦了，本就是各凭实力，倒没有侥幸一说。只这题，我与掌柜的要先行一步了。”说着随意扫了那悬着的画，直掀了左门的厚帘，与月君一同离去。一番不过半晌，月君半点没注意到自己，叹口气不作它想。却又说明儿被冷在一旁，小香看不过愤愤道：

“那个婉娘，不过借了婉戏的势，就这般嚣张。”明儿止了小香，毅然便欲跟着那两人朝左门行去。自己临走抬头又看了眼那画，一时灵光突闪，才了悟了个中玄机。一行三人从左门走出，算是过了迷楼四重天，一条回廊引路，假山堆积，曲折迷茫。但见小香疑道：

“小姐，那婉派的掌柜为何会与红花楼的婉娘做一处？”明儿不冷不热道：

“那掌柜的今日荣宠加身，当日也有落魄的时候，婉娘初曾出资帮她建了戏楼，尔后戏派声名远播，还是借了婉娘的婉字起的派名。如此一番，两人关系自是不一般。”一时了悟个中原委，小香拽了我袖子，悄声问道：

“云姑娘，你看出那画的玄机么？”自己笑了笑，道：

“你可记得那画上的裂痕？”说着停下挽起小香的袖子，在其手心上划了“左”字，小香一时醒悟，懊恼道：“这么简单，白让那两人占了先。”自己不由安慰道：

“咱们看得近，反而被画中景物吸引，参不透也是常理，我也是临出门才得看清的。”但见明儿行得前头了，冲我与小香招着手，我与小香急收了罗嗦，跟着上前。待回廊行深，终见得一处临水而建的暖亭。

进得暖亭内，先是个小鼎上燃着半柱香，再看得里头人物众多，一桌坐了月君、婉娘，余的都是些认不得贵公子，也有些书生聚在一处。往角落里望去，一桌独坐了个放浪形骸的乞丐。明儿才进了门，先头眼光齐聚在婉娘身上的，又转向了明儿，让座的，寒暄的，络绎不绝。明儿一一婉拒后，随意便坐在了那乞丐身旁，那乞丐拿手拨开了披着的头发，才看清居然又是那个春宝。春宝笑道：

“姑娘对在下果然有意，在下苦苦伪装，都逃不过姑娘慧眼。”明儿笑了笑，不似前般羞涩，答道：

“公子高才，明儿确是仰慕已久。”说罢直坐了春宝对面的座位，春宝不置可否，反与我打起招呼：

“你也来了。”又自言自语道：“还是穿女装好看些。”心里不由讶异他眼神锐利，想必他对自己的身份早已知晓。这时，门口又进来两人，正是兰心与沈无沉。沈无沉身后又跟了两人，原是翡翠与珍珠。沈无沉与兰心穿着一色衣裳，一个如玉树临风，一个如闲花照水，十分登对。再看那兰心此时虽带点病容，却掩不住眼中的悦色，但见其腰上挂了个各色彩线笼络的珠子，定睛看去，竟与绿魂珠一模一样，心中不由又生了起伏。

但见沈无沉与兰心直与月君婉娘同坐一桌，月君与沈无沉两人竟如从未相识般客套虚应。再看得鼎上燃的香似要销尽，又进来并行的两人，竟是陈世谦与个身着官服的老者。那些士儒起身拜礼，直称那老者“太傅”。太傅一一回礼，与陈世谦坐于上首，笑道：

“这最后一重设三场比试，一场为琴，一场为戏，一场为诗。”刚说完，便有丫环抬出古琴，置于中间。

不知春宝作的如何想，直上前轻抚了那琴弦，便坐着信手弹了起来，琴音先时轻快明朗，霎时便有了春日花鸟齐鸣的柔意。暖亭里也算是雅士云集了，虽或有人嫌春宝此举喧宾夺主，唐突佳人，但听得这一曲渐入佳境，便摇头晃脑附喝称妙。

但见春宝抚完一曲，眼神里全是狡黠之气，拍手笑道：

“许久不练，琴音凝涩，让诸位笑话了。”继而又转道：“我看这琴戏诗三场比试冗长无趣得很，不过红花楼、香云楼、月绮楼三位姑娘芳驾到此，不如各抽一试，在场看官品评一二，决出个一二三便是。”

陈世谦起身道：“这位兄台说得有几分道理，北曲女子重艺，本不拘于琴戏诗。”春宝听罢，哈哈笑道：“你这个状元郎倒也有些见识，只是青楼女子终需以色事人，不若比试一‘缘’字。”

陈世谦作了请势，春宝本就不拘小节，随口道：“缘字要比试起来，本没个界限，但观今日魁首须由艺字定，不若两者相结。在场众人，但凡与三位佳人有缘者，各推一人，为之一试，或琴或戏或诗。此翻无需劳顿佳人，即可评出魁首。”