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  “你可听过避役么？”严衍道。

  闻桑懵然摇头。

  “十二时虫，一名避役，生人家篱壁、树木间，大小如指，状同守宫，而脑上连背有肉鬣如冠幘，长颈长足，身青色，大者长尺许，尾与身等，嚙人不可疗[《本草纲目》]。避役善变色，能与所在融为一体，如化入无形。”

  闻桑一脸崇拜地望着他，心道，师伯真是博学。

  “这么说来，是个避役精？”

  严衍摇头：“我只是猜想。”

  闻桑：“……”

  严衍转向陈葛：“你可能将她的模样画出来？”

  陈葛忙不迭地点头。

  闻桑收了打魂鞭，解开无定乾坤网，将陈葛拎起来。陈葛在书案上翻找了半天，找出纸，画了个雏形出来。无奈他画技实在太差，画成个口歪眼斜的妖怪形状。闻桑夺过来看了一眼，又掏出沙包大的拳头要揍他。

  陈葛抱头：“别别……我尽力了，确实画不好哇……我是个狐狸，又不是个毛精！”

  严衍叹气：“你说，我画。”

  陈葛画画不行，动嘴皮子却是强项，与严衍还算配合无间。一会儿嚷嚷：“眉毛拉长一些，嘴唇饱满些。”一会儿又道：“眼睛大一些，下巴尖一些。”

  严衍画着画着，忽然顿住，放下了。

  闻桑与陈葛一左一右伸头过来看那画像。

  陈葛先叫起来：“对，就是她！简直一模一样！”

  闻桑挠了挠头：“怎么……看着有些眼熟？”

  “对啊对啊，我也觉得很熟，却想不起来在哪里见过。”

  严衍端详着手中画像，有些无语。

  画中的女子明眸皓齿，竟与长孙春花有七八分像。

  春花一大早便派了罗子言去府衙提人。

  罗子言是汴陵排名第一的讼师，天生一副讼师像，弯钩鼻，薄尖嘴，两只浑圆的眼睛，时常拎一把无字纸扇，不阴不阳地扇着。他是长孙家的喉舌，许多生意契约都由他拟定，商场上的官司有他一张锦绣妙口，黑的也能说成白的。

  更何况，他和知府曲廉还是幼时私塾的同窗。

  春花将案情与他简单说了，他拍着胸脯打包票，午膳前定将长孙石渠带回来。

  谁知才不过半个时辰，罗子言便灰头土脸地铩羽而归，不仅没有带回长孙石渠，反而带了个不之客回来。

  春花望着书房里好整以暇站着的人，实在是头痛欲裂。

  “闻捕快，又有何贵干啊？”

  闻桑冲她抱拳一礼：“春花老板，有个小忙，想请你帮上一帮。”

  春花瞥了罗子言一眼，见他战战兢兢，不敢与她对视。他向来牙尖嘴利，字字刁钻飞快，偏偏曾经在闻桑手上犯过事，被他打了十几板子，幸好春花替他交了三倍罚金充库，才将他捞出来。从此他见着闻桑便像没嘴的葫芦，只剩瑟瑟抖。

  不由得更加不耐，瞪着闻桑道：“闻捕快这是上门打秋风来了？若要帮忙，先放了我哥哥。”

  闻桑轻咳一声：“案子还未审结，不能放人。”

  “福喜客栈的伙计与褚家门口的馄饨摊主都能证明，我大哥当时刚到褚家，此前并无作案时间，依律已可排除嫌疑，该当放人。”

  “也不一定是他亲自犯案。或许是□□也未可知。案子尚未审结，人不能放。”

  春花近来日日看账本到深夜，昨夜又只睡了一个时辰，心中极端暴躁。此刻听到这番言语，大怒：“闻捕快，这是讹上我们了？”

  闻桑连忙摆手：“此案内有玄机，确实需要春花老板帮个忙，也好为长孙少爷洗脱冤屈。”他从怀里掏出一张纸画。

  “这是有人亲眼见过的，褚先生的外室。”

  春花劈手夺过来，眼珠子险些掉出来：“这是……我？”

  闻桑生怕她不信，连忙将褚先生与褚大娘子的计算，以及褚大娘子的死因详细解说一遍。为免节外生枝，对陈葛的干系只字未提。

  春花不说话了，思忖半晌，抬眸细细端详着闻桑，似在琢磨他的话有几分可信。

  “此事蹊跷，恐有精怪作祟。春花老板与褚先生共事多年，对他的脾性十分了解，若肯配合查案，必能现我现不了的线索。”

  春花冷冷一笑：“常听罗讼师说，闻捕快专办些旁人办不了的古怪案子，今日才知所言非虚。不知闻捕快希望我怎么配合？”

  闻桑嘿嘿一笑，压低声音，飞快地说了几句。

  春花脸色一青，道：“我要是不从呢？闻捕快还打算把我哥哥一辈子押在狱中？”

  闻桑缩缩脖子：“您与吴王府的交情，谁都知道，我一个小小捕快，自不敢和吴王府作对。只不过……此事关系长孙家的名声，尽快破案，对您也有好处不是？”

  春花将身子慢慢靠进椅背，将闻桑由上到下重审视一遍。

  “闻捕快调来汴陵的时间不长吧？家住哪里？家乡何处？家中还有何人？”

  闻桑被她看得后背冷，硬着头皮嚷：“春花老板，要借吴王府的势来欺压我这小捕快？”

  他这么一说，春花反而笑了。

  “闻捕快要是觉得，欺负我长孙家，就能博一个不畏权贵，严正执法的美名，那可就打错算盘了。我……”

  她自己说着说着，却忽然一愣，仿佛想起了什么，有一刹那的失神。