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第11章（第1页）

“他才不是我的男朋友！”

“不是吗？真的？”伯尼愣了愣，“我听说，你们中国女孩都比较含蓄，在正式缔结婚姻之前，往往不会公开展现关系……”

“听谁说的？都是胡说！”

“但是……”

“听我说的。或许不够正确，但这不重要。”傅亚瑟推了推眼睛，敦促两人言归正传，“伯尼，你都同那个人说了什么？”

“还能说什么？病人的情况都是保密的。我只是告诉他，秦小姐的健康状态不太乐观，不适合在厨房里劳动，应该立即休假。希望他能配合我们去说服她……哈啰，秦小姐，现在你是打算接受帮助了吗？这真是太好了！”

突如其来的安静，让电话那头的伯尼意识到不妙：“我是说错什么了吗？喂？到底出了什么事？”

“我提醒过你的，伯尼。”傅亚瑟沉声道，“你的心太软，太容易被人牵着鼻子走，并不适合这份工作。”

他可能还想说什么，却被秦椒打断：“没什么事，伯尼。不过记住了，那个男人和我没关系！哪天他要是找你们基金会求助，那一定是在骗人，千万别上当！就这样，拜~”

抬起头，正对上傅亚瑟明显不悦的眼神。

“谢谢你替我说话。不过我觉得，一码归一码，没必要这样连人带工作一起否定。再说，也影响你们的关系。真的，没必要这样生气，至少伯尼是好心……”

“通往地狱的道路由善意铺就。”傅亚瑟微微一顿，“我只是在陈述事实，指出朋友的错误。”

“真没听出来，你们居然是朋友。”秦椒嘴角微抽，心想机器人果然不知道他说话的杀伤力。

傅亚瑟也牵了牵唇，冷声道：“恐怕你搞错了两件事。第一，如果我看起来不高兴，那只是因为通话受到干涉。第二，我不是在替你说话，是因为伯尼荒谬的错误，对我造成了困扰。至少浪费了我——”

他抬腕看了看时间：“三个小时又十七分钟。”

要不请你吃晚饭，就当扯平？

话音才落，傅亚瑟便自觉失言。

他自忖不是一个刻薄的人，此时言行却有失风度，更有悖一贯教养。

对方是女性，又很年轻，恐怕比他最年幼的妹妹还要小个三四岁。尽管人不讨喜，但现在看来至少没有恶意，对伯尼更是远比想象包容。

他完全可以拿出面对患者的包容，对待幼妹的耐性，恰如其分地给予指点和帮助。

又或是置之不理。

总之，没必要这样一逞口舌之快。

雷蒙小姐说得对，今天他的话是真的太多了。

车灯下，女孩的眼睛圆圆的，睫毛微颤，像只受惊过度的小猫。好几秒过去了，她才垂下眼帘，天生微微上翘的嘴角也耷拉下去。

女孩深呼吸的瞬间，傅亚瑟想到了伤心、眼泪和随之而来的各种麻烦。

“对不起，刚才我的做法的确不礼貌，不该打断你和朋友的电话。我道歉！”秦椒的声音干脆利落，既没有伤心，也没有眼泪，“但是，你对我同样不礼貌，我也想要一个道歉。”

她咬着唇，眼神坦荡而固执地迎上来。双颊笼着淡淡红晕，眼尾也隐隐发红。

一分钟以前，傅亚瑟还觉得是女孩脸皮薄，被嘲讽后羞窘难堪。现在才惊觉，她只是生气。

他先是错愕，随即坦然道歉：“是我的语气问题。”

他递上手帕，秦椒没有接：“和语气没关系。你说话倒是挺礼貌，也只有说话礼貌。”

两人目光相接，傅亚瑟很快意识到：这个女孩看似大大咧咧，其实相当敏锐。

对视数秒后，他先垂眸：“我承认，人的认知存在局限性，有时会受到已知但不充分条件的影响，做出较为主观的判断。但这绝非故意失礼。”

秦椒缓缓眨眼，花了好几秒才把意思捋明白，直接气笑了：“请问，是什么已知条件影响了你的判断？国籍？肤色？性别？还是因为我只是个厨师，又刚丢了工作？别不承认！你的原话我还记得：‘无论你想通过这种手段达成任何目的’……

“你误会了，我没有任何歧视。”

“哦，你没有歧视，那就是我活该被看不起呗。”

“这是你的个人判断，我无权置喙。”

“你……”秦椒手按背包，已经摸到了菜刀的形状，徐徐吸了口气再吐出，“算了！我也怀疑过体检报告是你寄的。今天的确耽误了你的宝贵时间。要不，请你吃个晚饭就当扯平？”

傅亚瑟知道自己应该拒绝。

他和这个女孩的交集应该止于今晚，止于这个车厢。

至多出于人道主义关怀，把她介绍给什么失业救济慈善组织。

就像多年前，把那只小猫送到流浪动物收容所。

然后他听见自己低声说：“好，我来请你。”

“你放心，就算我只是个穷鬼厨师，刚被炒了鱿鱼，一顿晚饭钱还是有的。”秦椒哼了一声，“馆子随便挑，米其林三星也无所谓。”

“女士优先。”为免再客气几个来回，傅亚瑟径自换去驾驶座。调整后视镜时，发现女孩捏着手机，表情变得严肃又苦恼，仿佛正面对人生头等难题。

“真的让我挑？那就不客气了！”秦椒对着某地图app纠结不已。

地图上的一堆小绿旗，都是两年来她想去又没时间去的餐厅。英国人不善烹饪，伦敦却云集了世界各地的风味，以及不逊于巴黎和纽约的国际名厨。

中餐馆就有一百多家。

“中餐还是西餐？”她问前座，口吻轻盈得像在询问朋友。