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第35章（第1页）

秦椒犹豫着要不要继续介绍“小时候最爱吃的小土豆”，就听见有人叫了一声“亚瑟！”

傅亚瑟略略颔首，说了声失陪就走开了。

秦椒这才发现，十几米外的长椅上坐着两个姑娘，容貌鲜丽，衣着入时。都是东方面孔，一见傅亚瑟过去就笑吟吟同他说话，看起来非常熟稔。

“那是亚瑟的妹妹和女朋友。”伯尼抱着餐盒回来，随口向她介绍，“克莉丝很久没见亨利了，亚瑟就提议一起来这里。”

他看看小摊，笑容很真诚：“真高兴你有了新工作，还干得如此出色。既然重新成为厨师，我想你也会需要一份新的健康证明。”

秦椒就很纳闷：同样是叫她去体检，怎么伯尼说来就比某人顺耳许多。

再想起刘大卫那些威胁，心情更加烦躁。

她正想解释不是自己不想去，伯尼又道：“我知道。亚瑟已经向基金会解释过，那份体检报告只是个失误，你的肝脏没有问题，是另一位病人登记错了。但是亲爱的，如果我们一直找不到那位真正的病人，就不能把这个记录从你的社保帐号下取消。”

蔚蓝双眼水汪汪地看过来：“我想，你应该明白我的意思？”

“我会尽快……”容她再攒攒钱。

之前的收入一大半用于租新住处，剩余部分除了小吃摊的经营成本，就是给吕珠珠买保健品。

伯尼体贴地点点头：“如果你有需要，可以去我们基金会合作的体检机构。会根据你的个人收入水平给予一定折扣。”

“我喜欢打折！”

伯尼又拿出纸笔和他当社工的劲头，一边罗列各个福利机构、慈善基金和可以申请的补贴，一边为秦椒讲解在英国能挖到多少资本主义的墙角。

“其实你的优势相当突出。女性、亚裔、外籍务工者、无固定雇佣关系……说真的，如果暂停你的生意，保持四个星期连续没有收入，还能得到更好的帮助。”

秦椒听得晕乎乎的，十分感动然而拒绝。

“为什么？亲爱的，你只是暂时需要帮助，这并不伤害尊严。”

秦椒摇摇头，说为房子自己已经尝试过一次“慈善救助”，从中吸取了一条宝贵经验。

“有时间努力达到这些机构的门槛，不如多卖几份土豆。在我的家乡有句老话，靠金山，靠银山，不如靠自己的五指山。”

见她笑着摇晃双手，伯尼也会意地笑了：“巧极了，我们英国也有句谚语——人的最好朋友，就是他的十个手指头。

为东西方劳动人民的默契，两人愉快地击了个掌。

伯尼把这张纸对折两下，坚持递给她：“说不定你也会有朋友需要，尤其是，如果谁身体不好……”

他努力眨眼暗示的模样，令秦椒心中微动。刚才，她似乎听到一些慈善救助很宽松，并不需要受助者具有合法身份。

“如果我有一个朋友……”

“伯尼，你搞定了吗？”一个姑娘走过来，傅亚瑟和另一个紧随其后。

傅亚瑟仍是一脸不想说话的模样，为双方进行介绍也干巴巴的。

“我妹妹，克莉丝。我朋友，周贝拉。”说完，他又朝秦椒做了个手势，“这位秦小姐来自中国，与我们的曾祖父同一籍贯。”

不能怪那两姑娘交换了个忍笑的眼神，秦椒听了都觉得自己至少有一百岁。

傅亚瑟又补充了一句：“秦小姐就是亨利新结交的朋友。他们都对烹饪感兴趣。”

很好，现在听起来有七十岁，是老亨利在老年大学的同班同学。

“叫我chilli，这也是我们四川最常用的一种调味。”

“我知道。”克莉丝打量着她，嘴角斜翘起来，“他们在网上叫你辣椒娃娃，还有辣椒宝贝。因为你总是向客人兜售最辣的那种调料。”

真不愧是亲兄妹，连这种皮笑肉不笑都一模一样。

秦椒一边想，一边将右手在围裙上擦了擦。因为克莉丝向她伸出了手，哪怕只是客气，也总要握一握。

她刚伸出手，就瞧见那只白皙柔软的手又缩了回去。

“抱歉，我不该打扰你工作。”她笑笑，“你们厨师的手很特别，不能随便同人握手。难道是我记错了？”

亲兄妹就是亲兄妹。口头禅都是抱歉，弯酸起人来也都不见半点歉意。

秦椒没好气地想着，把手收回来，甩了甩并不存在的水珠：“你记错了。”

略显尴尬的气氛中，周贝拉微笑着揽住克莉丝：“你真的记错了。只有寿司师傅的手才不能随便和人握手。因为寿司是手捏出来的，为了创造完美的出品必须保护好双手。”

她又朝秦椒说了声抱歉：“应该是纽约那位寿司之神给克莉丝的印象太深了。几年前，我们有幸在他的店进餐。那位先生和他的弟子除了捏寿司的时候，永远都戴着手套，就连睡觉也不例外。”

“好厉害！”秦椒忍俊不禁，“不知道他们每天要换多少种手套？防水的、防寒的、保暖的、耐烫的、防切割的、抗化学物的、电绝缘的……厨师双手面临的威胁太多了，真可惜，至今还没有人发明出万能手套。”

克莉丝吃惊地看着她，也不知因为手套种类太多，还是她这种毫无敬意的口吻。

周贝拉倒是礼貌又和气，回答道：“我想，戴什么手套不重要，重要的是那种认真对待食物和客人的心意。”

说这话时，她的目光扫过一片狼藉的小摊。

秦椒顺手将几个调料罐摆正，回之一笑：“我想，厨师最好的心意就是做出美食。所以……”