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  诺拉扮了个鬼脸，把那杯没喝完的酒给了罗斯玛丽。

  罗斯玛丽取过酒杯，像老手那样一饮而尽之后，便踉跄地倒在沙上，傻笑着

  瘫痪在其中。不多时便沉沉入睡。

  &1dquo;她打鼾呢，”弗兰克·劳埃德认真地说，&1dquo;这么漂亮的女上睡觉会打鼾！”

  于是，他和约翰·F．拿报纸将她的身体全部盖住，只有脸庞没有盖。接着，

  约翰·F．吟诵起&1dquo;霍拉提乌斯在桥上”的诗句，可是根本一个听众也没有。喝下

  一杯酒而有点脸红的特碧莎走过来称他老呆子，约翰·F．乘机拉住她姐姐起劲大

  跳华尔兹，然后换跳伦巴舞，又不能跟舞伴好好配合。每个人都承认有点累了，这

  样一个年过得岂不是很好吗？只有埃勒里·奎因先生又溜到大厅通厨房的那扇门

  边，看着吉姆·海特调制鸡尾酒。

  午夜过后十二点三十五分，起居室传来一个奇怪的叫声，接着是比叫声更奇怪

  的静默。吉姆捧着托盘从厨房出来，埃勒里对他说：

  &1dquo;他们不知道怎么了，可能在玩报凶信女妖的游戏吧！”

  两个男人急忙来到起居室。威洛比医生在罗斯玛丽·海特面前弯着腰，罗斯玛

  丽·海特仍然躺在沙上，身体半掩着报纸。奎因先生的心脏扑通扑通跳，虽然微

  细但清晰地上下跳动着。

  威洛比医生直起身子时，面色灰白。

  &1dquo;约翰&he11ip;&he11ip;”这位老医生用舌头舔舔嘴唇。

  约翰·F．赶忙说：

  &1dquo;米洛，看老天的份上，这个女孩子只是昏迷了，她只是&he11ip;&he11ip;不舒服，像其他

  喝醉酒的人一样。你不用表现得像是&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;约翰，她死了。”威洛比医生说。

  原本扮女妖的帕特丽夏，这时仿佛失去全部力气，倒在椅子中。几个猛烈的心

  跳之外，威洛比医生粗重的男低音所称的&1dquo;死了”那两个字，在室内角落回荡，虽

  然随意进出现场每个静止的头脑中，但宛如不具意义。

  &1dquo;死了？”埃勒里沙哑地问：&1dquo;是&he11ip;&he11ip;心脏病作吗，医生？”

  &1dquo;我想，”医生僵硬地说，&1dquo;是砒霜中毒。”

  诺拉尖叫一声昏倒在地，头撞在地上，&1dquo;咚”地出一声响。这时，卡特·布

  雷德福轻快地进来，边说：

  &1dquo;本想早点过来——帕特丽夏呢——年快乐，各位&he11ip;&he11ip;这到底怎么回事？”

  &1dquo;你给她喝了吗？”

  在诺拉卧室外，埃勒里·奎因先生问。他的样子有点委靡，鼻子皱得尖尖的，

  宛如一根芒刺。