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  《威斯敏斯特公报》

  9月25日

  汉普斯特神秘事件

  汉普斯特区域最近生了一系列的离奇事件，这些事件与大家以前所熟知的那类闻标题——&1dquo;肯幸顿恐怖事件”、&1dquo;带匕的女人”或者&1dquo;黑衣女人”之类——颇为类似。

  过去的两三天以来，这里生了一系列小孩子从家里或者其他游乐场所失踪的案子。在这些案子里，孩子的年龄都非常小，以至于不能恰当地描述事件生的经过，但是他们一致都提到事当时是和一个&1dquo;布拉福夫人”呆在一起。

  他们失踪的时间都生在深夜，其中两件案子中的孩子直到第二天凌晨才被找到。该地区普遍认为自从第一个失踪的男孩被找到后解释说，是一个&1dquo;布拉福夫人”带他去散步了，于是在其他事件中，孩子们就都沿袭了这种说法。这种看法是非常自然的，因为目前在当地孩童中流行一种利用诡计诱拐对方的游戏。一位记者报道说他就曾经看见一些小孩子在游戏中兴致盎然地扮演着&1dquo;布拉福夫人”。

  这位记者提醒我们的漫画家应该从中吸取一定的教训，他们所画的奇形怪状的人物令孩子把现实和虚构混淆起来。在孩子们的这些户外游戏中，&1dquo;布拉福夫人”也是因为符合人性的普遍原则才成为了受欢迎的角色。我们的记者甚至还天真地说，即便是大明星埃伦·特里都远远没有那些满脸稚嫩的孩子装得那么像。

  然而问题并不那么简单，因为其中一些孩子，确切地说是所有在晚上失踪的孩子，他们的喉部都有轻微的伤口。那些伤痕看上去像是被老鼠或者小狗咬伤了。虽然这些事件分开来看并不非常严重，但是这些事件表明不管是何种动物袭击了他们，这种动物都是用某种特定的手法伤人的。该区警方已经提醒大家，要密切留意那些离群的小孩，尤其是在汉普斯特一带的年幼孩子，以及周围任何流窜的狗。

  《威斯敏斯特公报》

  9月25日

  特别报道——汉普斯特恐怖追踪——又一小孩受伤

  &1dquo;布拉福夫人”

  刚刚接到消息，又一名孩子于昨晚失踪，并于今晨在汉普斯特的舒特尔山旁的灌木丛中被现。相对于其他地方，该处较少生此类的事件。与其他事件相同，在这个孩子的喉部也现了小伤口。孩子看上去极度虚弱、憔悴。当孩子恢复部分知觉后，其讲述的事情经过表明他也是被&1dquo;布拉福夫人”诱骗的。

  米娜·哈克尔的日记

  9月23日

  昨晚乔纳森情况不太好，但是今天就好多了。我很高兴他有很多事情要做，因为这样可以分散他的注意力，不要老想着那些可怕的事情。另外，让我高兴的是他并没有被他的工

  作压垮。我知道乔纳森是个对自己负责的人，现在看到他不断取得进步，能够绰绰有余地挑起各方面的重担，我真的为他感到很骄傲。

  他说今天他要外出，很晚才回来，中午不能在家吃饭了。现在，我做完了所有家务，所以我可以呆在自己房间里读一读乔纳森的日记了&he11ip;&he11ip;

  9月24日

  昨晚我没有心情写日记。乔纳森写的那些恐怖的东西让我心里很难受。可怜的人！不管这些是真的还是想象出来的，他的精神都一定遭受了巨大的折磨。我真想知道那些记到底是不是真的。他是不是头脑热才写了这些稀奇古怪的事情？还是事出有因呢？我恐怕我永远都不会明白了，因为我根本不敢去跟他谈论这件事。

  另外就是昨天我们见到的那个男人，乔纳森好像能够确定他是谁一样，可怜的爱人！我想可能是葬礼令他情绪低落，使他回想起过去的事情。他自己是相信这些事的。我还记得在我们结婚那天他说：&1dquo;除非，会有什么神圣的职责降临到我身上，让我不得不重回到那段苦涩的时光。无论我是醒是睡，是疯还是没疯&he11ip;&he11ip;”

  看样子这件事还没完，那个可怕的伯爵那时准备到伦敦来，如果是真的话，他来到伦敦，带着数百万的&he11ip;&he11ip;我们可能真的会有神圣的职责需要履行。如果真是这样的，我们一定不能退缩。

  我要做好准备。我要拿出我的打字机，把这些记符号记录的日记转换成正常的文字。如果需要的话，别人也可以读。而且我可以为他代言，可怜的乔纳森就不需要卷入这种麻烦之中，也不会觉得不难受了。而如果乔纳森哪天摆脱了他的焦虑，他可能会把一切都告诉我。那我就能问他问题，现事情真相，并且安慰他了。

  范·黑尔辛给哈克尔夫人的信（机密）

  9月24日

  亲爱的女士：

  我恳求您原谅我上次的电报，因为我不是跟您亲密到足以告诉您露茜·韦斯特拉小姐去世消息的朋友。

  善良的戈德明庄主允许我有权阅读露茜小姐的那些信函和文件，因为我非常关注某些极其重要的事情。在这些信件中，我现有一些信是您写给她的。从信中可以看出您是她多好的朋友，您又是多么地爱她。

  基于您的这种爱，米娜女士，我恳求您帮助我。我是为了其他人的幸福向您请求的——为了匡扶正义，为了挽救危难——这绝对比您所能想象的要重要得多。