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第8章 王太太口头提亲（第1页）

下午，雪春走下吊脚楼，看见采茶的人走进了院门，她去了厨房，雪春和在厨房里的人打着招呼。看见张伯挑水到了水缸边。雪春与他招呼后，去帮张伯将水倒入缸里，与他搭话，张伯说：

“往后门上去，不远有口井，叫北泉；旁边是一条马道，附近的人都吃这口井水。再是，杨家要买柴了，站在北泉路边，有挑柴上街的卖柴人，由我直接谈价，送到家里来。”雪春在与张伯说话时，这边曹姨在唤着雪春，她与张伯笑了笑，走去曹姨那边。雪春看见在厨房左侧这头有五口大锅，田叔和王伯在铺开竹垫子，采茶的人将背篓里的茶叶倒在垫子上。旁边重叠着几块簸箕，看着雪春好奇地样子，曹姨说：

“雪春，没见过炒茶吗？等下，我们炒茶，你还要给我们帮忙哩。”

雪春见到炒茶的锅安装的很特别：它们斜摆在灶上。靠人这边矮一半，对着人的锅面要高些。一把刷把已摆在锅边，雪春问起曹姨，她说：

“锅，这样装，炒起茶来，人不吃亏。”

这时，银杏进了厨房，见雪春在茶灶这边，她走来说：

“雪春，你不知道，厨房里的人都是炒茶的高手。婆婆最看得起他们炒茶了。杨家在常古城炒的茶是出了名的，婆婆和那些来杨家收茶的商客，见了茶叶，不费多少口舌，就全被买走。杨家的茶叶销得好，是王伯、田叔、曹姨、张伯他们炒得好。拿着抹布的张婶，她一直在笑不搭话，曹姨说：

“银杏，你帮忙揉茶，你也有功劳。”

银杏笑了，嘴里还在夸着厨房里的人。雪春明白了些，转身对挂在壁上的提篮和盛饭的饭篓摸着，想到这两样东西，自家也有，但没有这么大。忽然，想到自己是个没有家的人，泪珠盈上她的眼眶，雪春偏头用衣袖揩着，张婶拿抹布在抹着簸箕，她看在了眼里，顺手拿了撮箕，走到了雪春这里。曹姨唤道：

“雪春，快来把茶叶摊开。”

雪春应着，对张婶看了一眼，张婶将撮箕递给她，雪春接过，走去蹲在了垫子边。田叔在摊着茶叶，他对雪春说：

“茶叶采回来后要摊开，不能堆在一起，不然会红根。”田叔说后，站在了炒茶的锅边，雪春走来，见到火塘的火映红了灶边。茶锅被烧起了火星，田叔说：“第一锅茶叫杀青，火必须旺”。雪春听后，记住似的点着头。这时，曹姨、田叔、王伯捋起袖子，张婶端来盛有茶叶的撮箕，田叔接过倒在锅里，马上传出“喳喳”声响。只见他们炒茶的动作，快又有力。手里的刷把贴着锅扫下去，干干净净地将锅底的茶翻起，几个回合后，猛地，田叔用刷把将炒枯的茶叶带出，落入他脚边的簸箕里。张婶和银杏快翻动着，雪春见了立即去帮忙。

湘琴走来厨房，她要和大家一起动手炒茶，你一句他一句地在劝她不要动手，让她还真不好意思起来。

晚上，雪春在湘琴的房间里，和她说起了祖母在家里给商客卖茶的事。

第二天，湘琴上楼进了自己的房间，见雪春在床边整理衣服。雪春手没有停下，与她打着招呼。湘琴走去，牵起她，让她坐在书桌边，湘琴打开衣柜，取出两套衣裳说：

“我娘，每年都要给我做几套衣裳。雪春，你喜欢什么颜色的？”雪春见了，低头笑个不停，她说：

“我不知道，我哪穿过这么好的衣裳？”

雪春走去了床边，抚摸着床上的衣裳。

湘琴说：“你穿这套红色碎花的，夏天粉、白最好看了”。见雪春傻傻的看着她。再说：“去，到你房间换上。”

“我不能穿，我是丫鬟，你贴身丫鬟”

“不想穿好一点是吗？”雪春低着头笑，一边在点头。湘琴再说：“你是丫鬟，可我们玩的好，我的是你的”

“银杏、田姨她们会说我的，我不敢穿”她抬头对湘琴看着说：

“那些来家里找太太打牌的，太太们也会笑的。”

“穿这一回，想那么多干嘛？剩这么多衣服正找不到人穿，你穿，我最喜欢看你这模样，长着瓜子脸，身材这般匀称苗条，跟你姐一样美的迷人。你只差这套衣服，让那些太太看到了你，羞愧自己是个女人。”

“别说了，那些太太背后会说些什么”，雪春不肯穿。湘琴将她压在床上，打闹一番后，雪春笑不动了，最后，拿衣服去了她的房间。

湘琴靠在书架旁，翻动着手里的书，见雪春这阵还没来她房里，合上书出了房门，来到了雪春门口。门半掩着，见雪春已穿上了她的衣服，站在那里不敢出门，湘琴噗呲一笑说：

“出来，出来呀，让我看看。”见喊不动雪春，她走进房，将雪春牵出了门，站在门外走廊上，再说：“真是人靠衣服马靠鞍，雪春，你这一穿漂亮、漂亮。走下楼去，让婆婆看看。”

不等雪春说什么，他们已下了楼，悄悄进了祖母房间，见祖母在打盹，她俩溜了出来。

湘琴牵着雪春去了花坛，雪春浑身不自在，低着头哪也不敢看，湘琴说什么她也不搭话，提着浇花的壶在给花草浇水。湘琴把那些花瓣摸了个遍，随口吟着“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓……”

她机灵的眼睛没离开雪春，银杏端盘从河边进了院门，湘琴喊来银杏，雪春马上躲在了湘琴身后，让她欣赏雪春的着装，她说：

“二小姐，雪春真有福气，穿上你的衣服正好合身。可惜我矮了，要是我再高点，我也想像雪春这么穿。”说着，她站到了雪春身边，见雪春不好意思的将两手摆在胸前，而雪春自己低着头，也在对自己身上的衣装，欣赏地看着。银杏羡慕地在雪春衣服上抚摸起来。看到雪春害羞的样子，她开心地笑个不停。

湘琴牵着雪春走出了院门，过木桥，站在了河柳树下，几个洗衣的妇人，不时偏头过来瞧着她俩，再又相视而笑。这会儿，湘琴的手牵着雪春没松开过，她指着对面的茶园道：“那些茶园是几户人家的，还没有采过茶，很想去茶园采回茶。

雪春说：

“我也想去采茶”。

正说着，堤坝上走来了两位妇人，雪春准备站在湘琴身后，湘琴不松手，对她说：“今天我做个样子，今后他们那些大户人的丫鬟，可能也会穿成你这样的。再说你这脸蛋、这身材不展示一下多可惜，让他们瞧瞧，我家丫鬟比他们家小姐还美。与我姐妹一样亲，凭他们怎么说。”

“不行，不要惹这些事。”

雪春要拿开手，湘琴不松开，那两个太太也走到了木桥边，站在那里，往他们俩这里瞧着。湘琴牵着雪春朝她们走了过去，两位姑娘与她们招呼后进了院门，便见银杏去了院门口，湘琴见母亲来到了坪场，她对母亲说：“娘，我和雪春去采茶。”杨二娘见雪春这身装扮也笑在那里了，

说：“这天热的，你不怕晒黑？这两天茶园停采。”

她说后走到院门边迎那两位太太，站在了坪场上。湘琴牵雪春进了祖母的房间。她们听到坪场上的说话声，

“杨太太到你家当丫鬟真是福气好”杨二娘与她客气几句后，那妇人继续说：“她是张家张少爷的姨妹子，我前两天才听说的，长得太好看了。”

“还小嘞，到我家才过十六岁生日”。

她们走去了堂屋，围在了桌子边，银杏拿来牌，摆在桌子上。