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第15节（第1页）

长信宫殿前，纪初桃与数名文官迎面相逢。

为首那人清冷如玉，在一群伛偻白发的酸朽老臣间有鹤立鸡群之态，明明极为年轻，却穿着三品紫衣官袍，腰配金鱼袋，胸前的孔雀刺绣栩栩如生……这样年轻便身居高位之人，整个大殷只有一位。

昌隆八年的状元郎，如今的左相褚珩。

昨日宫门前，那群为祁炎请命的士子儒生闹着要见的，就是这位冷面青天的左相大人。

见到纪初桃，褚珩停下脚步，稍稍避让，朝她拢袖一礼。

其他文臣亦跟着行礼，只是见了纪初桃，面色像吞了苍蝇似的古怪。擦肩而过时，她甚至听到了几声浑浊的叹息，说什么“如此折辱，岂非寒天下人之心”……

纪初桃能猜出，他们是为谁而来。

纪初桃十六年来最荒唐的一件事，便是向大姐要了祁炎，像是头一遭做坏事的孩子，难免忐忑愧疚。

入殿问了好，纪初桃在纪妧身侧的位置坐下，关切道：“大皇姐，祁炎之事，我是否让你为难了？”

纪妧并未直接回答，只问：“永宁，你可知道，为何你向本宫索要祁炎，褚珩他们会有如此非议么？”

纪初桃小声回答：“我知道，他们在为祁将军抱不平？”

“不，是因为你还不够强。”纪妧一言否定，语气一如既往平静大气，“你要记住，只要你手段够硬，权力够大，管他五陵年少还是将军世子，都会争着做你的的入幕之宾。他们为之愤慨的并非是让祁炎侍奉一个长公主，而是侍奉一个无用的长公主。”

纪初桃心中微震。

她知道大姐想教会她什么，可心底一直有个声音在问：光靠权利，真的能征服一切么？

“想什么？”纪妧问。

纪初桃回神，深吸一口气抬头，问出了藏在自己心底很久的困惑：“我只是觉得，若有一天我想要的东西、喜欢的人，只能靠手段去攫取，那我真的会幸福么？”

“可若不强，便会像今日一样，连选择男人的权利都没有。”顿了顿，纪妧望着妹妹一字一句道，“连区区反贼之后，都可以拒绝你的婚事。”

纪初桃好像明白了什么，心脏一紧。

明知追问下去未必能承受得住真相，但她还是没忍住问出口：“所以，大皇姐将祁炎送到我身边，并非在乎我的心愿，只是恰好借我来惩罚他？”

祁炎拒绝做驸马，便让他尝尝屈人裙下的滋味，这的确是大姐的行事风格。

“有何区别？”纪妧轻飘飘反问。

“有区别的。”纪初桃抿了抿唇，心中像是塞了一团棉花，闷闷地说，“我以为，不管朝局如何纷乱，至少我和皇姐之间，没有那些尔虞我诈的利用……”

略带失落的一番话，却让铁石心肠惯了的纪妧有了一瞬的刺痛。

但仅是片刻，她恢复了常态，冷冷道：“看来本宫太纵容你了，让你忘记了自己的身份！各取所需而已，谈何利用？”

长这么大，这还是大皇姐第一次用这般严厉的语气斥责自己，纪初桃意外之余，心中不免有些难受。

这种难受，是从那场突如其来的御宴赐婚开始，一点点积累起来的。

从小她就跟在姐姐们的屁股后跑，年年复岁岁，可不知何时开始，姐姐们与她渐行渐远，公正的大姐变得冷硬，明朗的二姐越发放诞，好像只有她一人被抛在了回忆里，举步不前。

她太依赖皇姐们，以至于险些忘了：原来长大后，很多东西不再是撒撒娇就能得到的。

想明白了这点，纪初桃反而能压下酸涩，平静下来。

她握了握手指，下定决心起身，在纪妧惊讶的目光中行了大礼。

“长姐有长姐的立场，永宁都明白。只是祁炎既然给了我，我就要用自己的办法处置他。”纪初桃声线清澈，前所未有的温柔坚定。

纪妧面色稍缓。

片刻，她抬起一手虚扶，望着妹妹道：“既是给了你，怎么玩，当由你自己决定。”

有了大姐首肯，至少在公主府中，纪初桃便能用自己的方式护祁炎周全。