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  瞧瞧四周无人，伸手拉了仲简进去，把门闩了，悄声问道：“是不是与你相干？”

  暴动一起，她之前闹出的动静一下子被遮掩过去。谁都顾不上跟她计较了，这是……说书人讲的围魏救赵？

  仲简伸手，又把门打开，外头一览无余，眼角挂住恒娘，见她面上露出醒悟神色，心里赞了一句：聪明。

  脸色却依旧板着：“我是去过摩尼寺，不过这些人最终大闹起来，实是因为走投无路。京中炭价已经堪比等量粮食。富贵人家、南北花行，却犹自生着难得的木炭，去为草木取暖保温。浑不知汴河之上，夜夜有冷得熬不过去，投河自沉的小民。”

  看了恒娘一眼，动动嘴唇，想要说什么，却又咽回去。

  楹外斋里那每日一大捧的溪谷海棠，就不知费了多少炭火，才能在冬日里开的如此蓬勃。

  恒娘默然。此次炭乱，当其冲就是做木炭的商户。顾家是京中最大的炭商，此次损失惨重。

  河上的炭船不敢靠岸，家宅又被流民围攻，顾老爷平日里只顾着赚钱，行事少了些菩萨心肠。

  乱子一起，家里怀恨的下人与乱民勾结，将他家占地数十亩的大宅子烧了个精光。顾夫人急出一身病来。

  如今顾瑀回去侍奉两老，一家四口住在城外的别苑，天寒地冻，倒要央着丙楹这几个人替他们送木炭过去，才能勉强维持。

  恒娘去探望过莫大娘，她家也受到冲击。好在之前冲喜那一回，莫家已经乱过一场。

  如今留下的，都是靠得住的老人。众人同仇敌忾，勉强保下大半产业。

  此事之后，太子奉大行皇帝遗命，以官价购入市面上八成以上薪炭，又减省内宫官署用度，所得炭柴，着皇城司会同京兆府，按各街巷人户比例放。

  此举一则避免了人群集中，生踩踏，二则又借用了现成的女人社结构，深入门户，送炭到屋。可谓尾齐全，办得十分漂亮。

  史书盛赞：圣心如佛，臣法如篦。

  两人沉默半晌，恒娘喃喃道：“我不知道你做得对不对，不过，顾少爷若是知道了，或许会要怨你。”

  话刚说完，随即想起，丙楹中最有权势的，是宗越。跟顾瑀交情最好的，是余助。

  结果往顾家送炭最勤快的，反而是仲简。大概便是为着弥补他对顾瑀的亏欠吧。

  “世间事，从来不可能所有人都满意。”仲简顿了顿，反问道，“你求皇帝，以女为丁，你能够确定，这是对是错？”

  恒娘看着他。

  “或许百十年后，千百年后，你是对的。可你能保证，在这缓慢前进的千百年中，不会有弱苦女子，因为承担不起丁税而走投无路？

  你在京中，诸项营生都易来钱。只要有手有脚，便是个女子，也能养活自己。

  可偏远之地，乡野村落，女子究竟是嫁个男人，图个饱暖，这辈子能稍微容易一些，还是自己像个男人一样，去田地里挣命，求一个自在，更好一些？也许不同的人，会有不同的答案。”

  两人立在院子里，一时没有人说话。

  风声过耳，吹得晾衣绳空响，仲简抬眼张望了下，竹木柜子上，各样洗染用具仍旧如初。

  嘴角浮出一丝轻轻笑意：“恒娘，周婆言卖不出去了，你将来还打算做回浣娘么？”

  “我不知道。”恒娘摇摇头，想起他先前的话，问道，“你呢？你说要告诉我几件事，我等着听呢。”

  仲简看着她，目光中有了真正的笑意：“大行皇帝临终前，留下遗旨，你城门三请的事项，一一准行。天下承平日久，人齿滋生，地少人多，难以为继。男子守节，废姬妾制，皆可抑制人口。女为丁，立女户之事，有益于国家，定由广南路试行。”

  恒娘好似做梦，呆呆看着他：“你是不是在哄我？”

  仲简本想板起脸刺她一句，被她那样急切惶恐的目光看着，心头一软，不愿戏言，郑重点头：“我从那夜值守长春殿的侍卫处听来，一字不假。”

  他说得轻巧，其实这等机密事项，哪里是容易打听来的？只是个中算计险阻，无需细说罢了。

  恒娘呆立片刻，忽然伸出手去，用力抱住仲简，两手在他背后交扣。

  仲简还没来得及生出什么绮念，已然察觉她身子微微颤抖，顿时不敢乱动，轻唤一声：“恒娘。”

  恒娘「唔」了一声。仲简听出她声音里有浓厚鼻音，两手被她圈住，无法抽出回抱，只好轻声说道：“你若是想笑，想哭，想大叫，都可随心，这是你应得的。”

  过了一会儿，恒娘慢慢平静下来，收回手，抬起红的眼角，望着仲简笑，还没来得及说点什么，却被他张开双臂，用力回抱住。

  恒娘脑袋瞬间懵住，张嘴说了一句：“门……还没关。”

  仲简下巴抵住她头顶，明明旖旎的一刻，却被她说得瞬间想笑：刚才她抱住他的时候，怎么就没想过门的问题？

  当真闷笑了两声，胸腔振动，引得恒娘鼻尖痒。

  “你说辞行。”恒娘声音软下来，低声问道，“你要去哪里？”

  你终于问出来了？仲简颇想揉揉鼻子。可真不容易。

  “我打算去广南路，广州府。”恒娘到底在孝中，仲简不敢放肆，松开她，退后一步，一双轮廓深深的眼睛如有深意地盯着她。