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  蒲月这话十分有说服力，她也不是第一个变节的暗探。仲简早就听说，兵部职方司在两国交界的地方，只要出到十两银子的赏银，便有对方的牧民蜂拥而来，其中不乏投诚的探子。

  自然，这种手段，周朝使得，对方也使得。不过相较而言，到底是汉人自幼受儒家礼仪熏陶，讲究个气节，跑过去的人便远远少于对方。

  从这个角度来说，那日胡仪在讲堂为节义张目，高倡死谏，却也并不是一无是处。

  仲简乱七八糟想着这些事，没注意到恒娘早已转身上楼，照顾她娘去了。

  此来是专程道歉的，目的既已达到，自然可以离开了。仲简走到薛家大门口，停了脚步，弯下腰，再次端详薛家木板门右下角那处不起眼的灰色手印。

  如小儿巴掌，不过寸许，掌印中间却围了个小小的字：鬼。

  第33章今日阿蒙

  恒娘被叫醒的时候，还有些迷糊。揉揉眼睛，从大娘床边坐起身子，翠姐儿悄悄在她耳边说话：“那两人还在那里。”

  瞬间清醒过来，低头看看床上，大娘安静躺着，鼻息沉稳，脸色不再绯红。

  她娘这几夜都没睡好，时时在噩梦中抽动，双手乱抓，闭着眼不停嘶叫「求求你们，放了我」，叫到后面，声音干哑，只剩嗬嗬哭声。

  恒娘这几夜索性就在她娘床边打地铺，一有响动，她便起身上床，搂着她娘的头，如同小时候她生病时，她娘整夜整夜搂着她一样，一遍一遍，轻轻抚摸她娘的头顶，小声哼着她娘当年最爱唱的抚儿曲：“大月亮，两双桨，左一摇，右一晃，给阿娘送来呀，送来个乖女样。”

  反反复复，直唱到天色白，大娘终于安静下去，气息渐渐悠远绵长，许是梦里回了恒娘幼时，或是她自己的孩童岁月。

  恒娘也不知道自己什么时候睡过去的。这时候被叫醒，有点摸不清楚时辰。转过眼，窗户关得严实，但窗纸上一片糊糊的透亮，想是已近午时。

  留了翠姐儿在二楼照应，自己轻手轻脚下楼去。饭食在灶头上热着，兰姐儿见她下来，连忙端到灶前矮桌上。

  恒娘坐下，逼自己拿起个素饼，填了咸豉拌着，嚼在嘴里却并没有半分滋味。

  兰姐儿挨她坐着，又是紧张、又是害怕、又有点兴奋，压低声音说话：“你在楼上照顾大娘的时候，我和翠姐照你说的，拿炭在地上做了记号，果然有问题。”

  昨日一大早，平素没什么人的金叶子巷忽然多着两个闲汉，就蹲在巷尾的大榆树下。

  或是闲聊，或是呆，或是扯了嗓子喝五喝六地掷骰子。就像是在那里安营扎寨了似的，从早到晚，片刻不离。

  恒娘一边吃着，一边听她说：“昨日晌午、向晚两个时候，他们轮流晃出去，约有小半刻钟才回来。我和翠姐儿瞧得仔细，这回来的人，跟之前的人，穿的衣服虽然一样，相貌却大不同。出去的人脸上有颗硕大黑痣，回来这人满脸胡子。今日这两人又跟昨天的不一样。”

  恒娘咽下最后一口饼，拿起碗，喝了一大口水。

  兰姐儿扯着她衣袖问：“怎么办，恒娘？这两人肯定不是好人，会不会是看我们家里没有男人，打了偷盗抢掠的坏主意？”

  “光天白日的，街口外两百米就有巡铺，又不是渠口码头那种乱麻麻地方，哪有贼人这么大胆？”

  恒娘给她壮胆，回头却又说，“这两日出入都注意些，关门落闩，听叫才开。”

  又吩咐：“左右还有几户人家，你白日若是得空，就去人家里坐坐，帮手干点活，顺便打听一下，他们这两日有没有见到什么异常。”

  兰姐儿应了，一边收碗筷，一边问道：“恒娘，你要出去？”

  忍不住问了最挂心的事：“太学的衣服，什么时候才能收得回来？”

  恒娘手抚酸疼的脖子，站起身来，往外就走：“等我娘好些再说。如今就算收回来，家里也忙不过来。”

  两闲汉正半躺在树下晒太阳，跷着腿，崭白底黑布鞋一晃一晃。见她出来，停下说话，两双兀鹰一样的眼睛紧紧盯着她。

  恒娘出来时，顺手提了门后的长竹竿，装作气呼呼样子，走到那榆树下，朝着树冠一阵乱捅，口中念念有词：“死老鸹，叫你做窝，叫你半夜嚎丧，叫你鸠占鹊巢。”

  榆树黄叶尚未落完，里头十来个燕子窝，如今都被麻雀老鸹占了。

  被她一捅，枯枝树叶连带鸟窝，全都扑簌簌往下掉。雀儿乌鸦惊得四散飞起，绕树叽叽喳喳。

  两个大汉从地上跳起来，忙不迭拍打衣衫，怒道：“你做什么？”

  恒娘住了手，假装这才看到他们，笑道：“原来树下有人，这可对不住了。”

  收身回屋，放下竹竿。闻声出来的兰姐儿吓得脸色煞白，拉着她小声问：“你惹他们做什么？”

  恒娘笑了笑：“你不要怕，他们不是坏人。”

  适才他们跳起时，她不错眼地仔细看了，腰间都挂着跟仲简相似的腰牌。

  皇城司的人，蹲她家门口干什么？

  ——

  站在服膺斋门口，恒娘停下脚步，抬眼望去。几层寒凉下来，合欢树叶已经黄尽，一树灿然，巴掌长的荚果绒毛细细，在午间的阳光下闪耀。

  以前日日来，倒不觉得。如今不过隔了几日，再站在这门口，居然有些恍惚。