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  一连串问题抛出来，对面一个四十多岁，尖嘴猴腮的男子答：“你倒醒目，就一个名字，竟猜了个七七八八。”

  声音暗沉粗嘎，像被人抓住颈子的鹅叫，听得人心上如指甲刮蹭，一阵阵紧。

  这便是《上庠风月》的主，宣永胜。他本是落第书生，仗着识文断字，口舌便利，在茶寮里做个报博士，倒也颇敷日用。谁知两年前感场风寒，医治不及，坏了嗓子，再无法读报讲古。

  正好恒娘有意办报，找了他来。两人一拍即合，一人出钱兼提供消息，一人出面兼润饰墨，双方合作愉快。

  宣永胜微微挑起门帘，指着斜对面那间原本被皇城司封了，如今拆了封条，重开门，正放着炮仗驱邪的门面：

  “蒲年如今被移送京兆府过堂，不知后事如何。他这弟弟可毫不避忌，依然赁了原来这间屋子办报，就连报纸名儿，也跟他兄长的报纸一胎双生。”

  恒娘烦恼。原以为坑了《泮池记》，自家日子能够好过一阵。谁知蒲年居然有个志相投的弟弟，这可失算了。

  这倒也罢了，反正朝廷开报禁，天下人只要跟朝廷交一保证金，都能自行办报。她也没法阻止。

  但这蒲月是哪里来的消息？顾瑀的荒唐行径昨日方才做下，今日就已见报？

  自己这亲眼见证的知情人也就耽搁了一个晚上，这消息就被对方抢了先。

  就连他哥哥蒲年，也做不到这样快。

  “你去见过这位蒲主编了？”

  麦秸巷上就两家报社，都以太学故事为主。双方虽是竞争对手，倒也维持着面上的和气，偶尔走动拜访，彼此打探。

  “递了帖子过去，被婉拒了。说不在报馆，翌日登门回访。”宣永胜摇摇头。

  恒娘沉吟。

  蒲年办《泮池记》，用的是守株待兔的法子，安坐报社，等着消息上门。

  跟她这个每日亲自出入太学的浣娘相比，每每在时效上迟滞一大截，是以销量总打不过《上庠风月》。

  这大概也是蒲年得到金玉斋消息后，虽然明知违禁，却铤而走险的原因。

  蒲月的行事风格，跟乃兄大相径庭。

  “上次你来交代的几则消息，如今已经做完文章。今儿可有什么消息？”宣永胜搓手。

  “不急，咱们先回去算账。”

  宣永胜放下布帘，与她回到室内。翻了账本子出来，一一与她核算：

  “印书局处，纸张选用的印书局第三等纸品，油墨为四品，本月费用共计八百一十五文。另雇报童，费八十文……

  本月《泮池记》停刊，《上庠风月》便成独家，销量比平日见好，共卖出三千五百七十八，尚余百十来份，书局回收纸张，付钱二十文……”

  七七八八算下来，扣除各项开支，上月赚了两千一百文，两人按约定六四分成，恒娘到手一千余文。

  宣永胜提了个布囊出来，里面装了一吊钱，另有些散钱。恒娘只取了散钱：“太沉了，我等下还要去香料街买东西。这吊钱先存着，改日再拿。”

  看了看那粗布白囊，不由得叹口气：“这个月算是赚得多的，也不过一贯钱。以后有《泮池事》跟咱们竞争，必定还不如这个月。”

  宣永胜依旧收好布囊，放柜子里上锁，闻言也不抬头，嘎声道：“恒娘又贪心了。市面上小报众多，不下两百余家，大家都不过赚点辛苦钱。哪里比得上《京华闻》《谏议报》《时政评论》这类大报？就连《花月刊》，算是风流报里第一流，那也比不过人家正经大报。”

  朝廷虽开报禁，民间识字者几稀，只能花钱听人读报。小报买家主要便是各处食肆茶馆里的报博士。

  大报却不同，都是知名大家主，又有朝廷背景，比如《谏议报》便是御史台监办，各路消息灵通，又不惧与检判司打御前官司，落少有顾忌。

  是以不论是朝廷官员，还是白身学子，但凡会识字的，皆以读大报为荣。自是人手一份，甚至逐期订阅。

  不说别处，就太学之中，各大报便都设了售卖点。三千学子，几乎便有两千多人，每日购买追读。

  恒娘常在太学，自是知之甚详。

  这却是没法比的，只好叹气不提。

  又弹弹手中这份簇的《泮池事》，若有所思：“你说，这文章里面，有没有干犯「有伤风化条例」？”

  “我逐字细看过了。”宣永胜知她心意，摇头，“写手必是个中高手，虽看着香艳诱人，并无实质诲淫内容。就算去检判司告，也无济于事。”

  “你说的是。若真是干犯风化，送检这道关便过不了。”恒娘苦笑，她也是急了乱投医。

  暂时放下这头心事，细细交代宣永胜几条消息：

  守约斋某人家贫，贪鱼吃，仗着自己水性好，半夜入惠连池偷鱼，被起夜的学子误以为水怪，哄嚷起来，一阵乱杆石子，差点溺毙池中；

  传闻空了几月的太学祭酒之位已经定了，说是西南路来的大儒；

  益州路学子集茶，有豪客点了纤云碎的娘子助兴等等。

  宣永胜挥如飞，一一记下。又摇头：“少了些味，怕是卖不出多少。”

  恒娘如何不知？拖了张竹椅过来坐下，皱眉盘算。

  原本备好的重头戏码是顾瑀与李若谷。如今顾瑀招妓的事被人抢了先，只好跟风做个小文章。李若谷这事情，却要如何利用才好？