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  恒娘自知今夜一切作为都落入他眼中，抵赖不得，也不费劲矫饰了，大方答道：“正是。莫大娘便一时想不到，过得几日，或是旁人提起，她必然能够想通这一节。到时候，我在莫家的处境可就尴尬了。不如今夜卖她一个好，我也能从莫家全身而退。”

  “所以，你最初的打算，还是想要借着立嗣的名头，谋夺莫家的家产？”

  “仲秀才，请你说话讲点公道。”恒娘一双柔和却有神的眼眸望着他，充满理直气壮的指责之意，倒让仲简一阵错愕。

  他？不公道？

  “我是认认真真打算为他家少爷守节立嗣。只要我做到了，那么不论是依律法规定，还是世道人情，我接手他家财产，不都该是理所当然的事？这怎么能叫做谋夺？”

  至于接手之后，是否还要守节，到时候再另当别论。不过这一点，自然不用跟仲简详加讨论。

  仲简上下打量她，觉得这小娘子的厚颜无耻功力实在精深。

  她说的，倒确实是让人辩驳不得的道理，只是，这种道理，大家在腹中计较即可，谁会这样面不改色地宣之于口？

  “这就是你嫁一个命不久矣的病秧子的原因？万一冲喜见效，你那夫君日渐大好，你打算如何收场？”

  这话刚一出口，仲简自己便知问错了，“哦，反马。你打一开始，就从没想过在莫家久留。”

  恒娘默了下。这本是她的初衷，结果今日被宗越搅扰心绪，差点就中途变卦。

  后来又闹出嫁妆的意外，好在有黄衣少女出言相助，等到一切将将回到正轨，莫员外又猝然过世，她权衡之下，只好断然放弃。这整整一晚的事，当真是一波三折。

  心累。

  仲简从头到尾推了一遍：“你嫁那莫少爷，便是指望他一命归西。你以他未亡人身份，返家守寡，顺带侍奉你母亲。等莫员外夫妇老了，你又可回到莫家，替莫少爷择立嗣子。嗣子年幼，必定事事以你为尊，到时莫家资产，无论转移变卖，无不由你一言而决。”

  抬眼看着恒娘，目光很冷：“你一个花信年华的小娘子，为着别人的家产，竟能如此远谋深虑，对自己的终身幸福更是丝毫不知顾惜，薛恒娘，你的心，可还是肉做的？”

  “终身幸福？”薛恒娘重复这四个字，声音很轻很轻，差点便要散落在夜风中，叫人听不真切。

  两人此时已经走到州桥上。恒娘慢慢缓下脚步，去到桥边，低头看着水中弯月，波纹荡漾，水清月明。

  “恒娘也想能够跟心中爱恋的男子在一起，花前月下，说些甜蜜的话语，看他微笑，替他整，由他牵手，与他偕老，那样的日子，才叫做幸福吧？”

  “可是，恒娘够不着那样的人。仲秀才，你一定见过许多人，知道许多世间的道理。像恒娘这样的浣衣女子，所能求到的好归宿，不过就是跟恒娘差不多的贩夫走卒。不要说别人，就连莫员外这样的殷实之家，若非他家少爷病得要死，断然不会娶我为正妻。”

  “可恒娘心中，却实在不愿意将就呢。与其胡乱找个粗鄙男子嫁了，这一生饱受搓磨，还不如一人独身，来得自由自在。”

  她语声柔和怅然，明明说着大逆不道的话语，却又让人心里一阵阵酸，如同饮了一碗薄薄的苦酒，舌尖甚至还能尝到未曾滤尽的米渣。

  就连仲简质问的声音都不由自主，带着点底气不足的含混：“胡说。自古以来，只有愁着嫁不出去的女子，哪有主动不肯字人的？况且，朝廷自有制度，家中若有女子廿五未嫁，每月多征一百文的罚金。”

  “所以，我嫁人了呀。”恒娘回过头去，一双眸子在月光下亮得刺眼，“今夜堂也拜了，洞房也进了，夫君虽是个死的，好歹也与我有过名分。仲秀才不都一五一十，看在眼里？

  如今我算是被休回家的弃妇也好，回家守寡的未亡人也罢，勉强总算是嫁过人了。以后里正若是来收这钱，还望仲秀才出面与我做个证明。”

  仲简也走上前，与她并肩立于桥头，中间隔开一米远的距离。

  闻言冷哼一声，“你想我帮你欺瞒官府？”语气中却没什么真正的怒气。

  恒娘一笑，不再与他纠缠这个话题，反而颇有意味地瞅着他，带点八卦地问道：“仲秀才可曾娶妻？”

  仲简回头，斜眼看她，不语。

  “我明白了，不能跟仲秀才打听私事。”恒娘知。

  “未曾。”

  “啊？”恒娘听到这硬梆梆两个字，不由得讶然，抬头望着仲简。不是不肯回答吗？她还以为这是察子们的职业秘密呢。

  仲简扭过头，目光看向远处，皇城巍峨，在夜色中蛰伏，犹如一只上古巨兽。

  恒娘站了这一会儿，又开始轻轻跺脚，手掌在脸上轻搓。夜风本就冷，州桥下水深流静，夜风夹了水气，扑面一阵森寒，吹得人面皮紧。

  仲简本来想说什么，临时改变主意，淡淡道：“走吧。”

  两人默默下了桥，走了一段距离后，恒娘忽然又问：“仲秀才，你认识那位姐姐的主人吗？我今夜承了她诺大人情，却忘了请问她的姓名，想要感激，都不知该感激谁。”

  察子伺察百官亲贵，认得的大人物应该很多。那辆马车十分招眼，说不定他能知道来历。