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  又或者，是贼寇袭击？也不可能。这两个村社都不是殷实富庶的那种，根本不值得贼寇们动手。当然，如今的江淮之间本也不存在殷实富庶的村社；在朝廷，或者说曹丞相眼中，最大规模的贼寇或许正是庐江雷绪和他的盟友们。

  那会是什么原因？正在雷远思忖的当口，又一股巨大的烟柱冉冉升起，两道烟柱的距离不远，浓密的黑烟仿佛两条硕大无朋的怪蟒在天空中翻翻滚滚，令人心生惧意。

  然后是第三股烟柱，第四股烟柱，第五股烟柱。

  这代表了又有三个村社被焚烧了。

  这样的局面，必定是某种有意识的大规模行动造成的。

  “这是示威。”雷远突然明白了，他厉声道：“曹军来了。”

  郭竟皱眉道：“怎么可能？曹军的主力应该在寿春……”

  话说了一半，他猛地瞪大眼睛。他也想明白了，那当然不是寿春的曹军，而是来自南阳或许昌的曹军。在张喜所部千骑被歼灭之后，曹公派遣的第二批援军来了。

  前几日雷远为雷脩分析局面时，当时郭竟、王延等亲卫都在场，亲耳听说了雷远的判断：曹公绝不会将合肥长期置于危险之中，之所以只派遣张喜的一千骑兵支援，是因为赤壁失败后兵力重编需要时间。但是，一旦小规模的援军遭到阻截，曹公必定会克服一切困难，动大军来援。

  然而包括雷远在内，所有人都低估了曹军重整旗鼓的度，也低估了曹公旺盛的斗志。计算时日就可以知道，当张喜所部失败的消息传来后，曹公立即就派出了第二批援军。

  这批援军不仅规模更大，也很清楚自己的敌人是谁。纵火焚烧村社，就是他们对江淮豪右们的示威。这代表着江淮间的局势将会在最短的时间内生翻天覆地的变化，一切敢于和曹公对抗之人，都会被碾为齑粉！

  而此时此刻，当其冲的会是谁呢？

  “混蛋！”郭竟怒骂了一句，他大声道：“小郎君，我们看到这些烟柱的时候，曹军就已然经过了那几处村社。他们马上就会到达这里！我们必须立即走！越快越好！”

  同时，雷远就如被一桶冰水劈头浇灌，一时间心神动摇。

  与郭竟不同，雷远想到的是两天之前，自己在灊山大营中的提议。当时雷远提议，由各家豪族组成一支精锐的断后部队进驻六安，大张旗鼓地伪装成淮南豪强领们俱在，要与曹军决一雌雄的样子。考虑到江淮间曹军兵力匮乏的现状，雷远料定曹军绝不会轻易来攻，至少可以为组织撤离民众争取三到五天的时间。

  军议以后，兄长雷脩与梅乾两人就领兵出了。但是，现在曹公再度投入大军来援，江淮间曹军兵力不足的窘境很快就会得到缓解，而进驻至六安的雷脩等人，会成为曹军必欲击破的目标！

  也就是说，雷远提出的计划，竟然将自己的兄长和淮南豪强们的众多精锐，俱都推入了险境里。这是雷远无论如何都承担不了的责任，对于他近来试图获得更多言权的努力，也是一个重大的打击。

  “小郎君！我们快走！”郭竟催促道。

  雷远看了看迅聚拢的部下们，问道：“我们用来携运行囊的从马有几匹？”

  “四匹。”

  “所有行囊都不要了，扔掉。”雷远想了想，大声唤道：“延叔！延叔！”

  王延匆匆奔来。

  “延叔，你和王北二人骑术最佳，你立刻去挑出六匹好马来。你们两位一人三马，昼夜不歇地赶回灊山大营，通报曹军动向。越快越好！”

  王延与郭竟交换了个眼色：“我以为，这样重大的消息，还是小郎君亲自回去禀报比较妥当。”

  “我的骑术远不如你们两人。军情十万火急，岂能耽搁？这时候你胡思乱想些什么？”雷远厉声叱道：“立即去！马上！”

  雷远极少这样疾言厉色，众人都知道，这表示他做出最终的决定，绝不容更改。

  “是！”王延向雷远深深行礼：“那就请小郎君多保重！”

  “去吧！”

  “遵命！”王延小跑着带人牵马去了。

  “其他人跟我一起走，来吧！”

  “带上我！”李贞不知何时从断壁后绕出来，还牵着匹马，马背上装着些零散物事。看来李孚为他的孙儿准备得甚是妥帖。而少年的眼眶通红，嗓音也有些嘶哑。

  郭竟看看雷远。

  “有胆量吗？敢杀人吗？”雷远策马经过李贞的身边，俯身凝视着少年，轻声问道。

  “有胆量！也敢杀人！”李贞大声道。

  “那就跟着我们吧。”雷远催马向前：“我们走！”

  李贞向着断壁方向跪倒，重重地叩道别，随即跃身上马。

  时已深秋，天色黑的很早，但众人不敢有丝毫耽搁，趁着夜色向东疾驰。

  第oo12章宵遁

  这几日往来奔走，其实人和马都很疲惫，有不少人的大腿内侧都磨破了；适才本已准备休息，又不得不继续奔波，更导致格外强烈的困倦一阵阵袭来。但前所未有的紧张感和恐惧感迫使每个人忍住痛楚、强打精神，他们都明白，真正的灭顶之灾或许就在眼前了，他们现在所做的一切，都是为了争取生机。

  身后的断壁残垣渐渐没入黑暗之中，看不到了；前方也看不清道路，只能勉强分辨出漫生于荒废田地中的荆棘枯草。于是骑队便沿着荆棘间的蜿蜒道路前进，度不算特别快，马蹄的嗒嗒声在静夜里传出很远。