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第33节（第3页）

宝茹往桌上一看，果然摆满了食盒，里头有多糊炒田鸡、酒醋蹄、红白油鸡鸭、炸虾、板鸭、五香野鸡、鸡鸭杂、火腿片之类，都是船上最爱贩卖的小食。众人给宝茹挪出一个空儿，让她也坐了进来。宝茹看众人已经在吃东西了，也不客气，立刻端了一碗骨董汤。

操船的都是熟手，除了离开码头几下些微摇晃外，待船行开竟是稳如平地。蒋玉英在众人吃喝闲聊间亲自与她们倒了一杯茶，道：“今日是单为了我，兴师动众的，劳烦了。”

众人笑嘻嘻地举起茶杯一饮而尽，算是回礼。

宝茹放下杯子道：“这有什么好谢的！真当咱们是来做正事的么？咱们都是想着游湖玩耍喱！就是你家不来请，咱们各家也是要玩的，今日算是占你的便宜了！”

宝茹这是让蒋玉英不要多谢，但其中也有一些实话。这一回相看是在船上，她们这些女孩子只管游玩。相看的人家却是和蒋玉英的婶婶等人在另一艘画舫，两船相邻而走，众人把竹帘幔帐之类卷起来，那边的长辈自然能看见这边情形。玉英要穿着事先约好的衣服，这般容易辨认，众人只管玩儿，她就在其中表现得稳重大方就好了——她本就是这样。

虽说游湖有百般娱乐，但也大多是在晚间，白日要玩就只能去几个特定的码头，蒋家的船所行之路就是往其中一处去。可这一路上就无聊了，只能看看风光。玉楼爱姐几个倒是想玩些譬如叶子牌、猜枚之类的博戏，这船上也备着。只是隔壁船上还有人看着，若是她们自己疯便罢了，给人看去还是觉得难为情的，于是众人便只能坐在楹栏旁闲话。

姚素香磕着瓜子道：“玉英怎么没带姐妹过来？”

这种相看按例是姐妹、世交家的女孩、同学都可以做女伴的，但玉英只请了同学这些人。

不等蒋玉英回答，白好娘道：“她是她们这一辈的长姐，可没得姐姐，最大的堂妹才三岁，最大的表妹还没断奶，有什么用？”

听得好娘的话宝茹愣了一下，她之前就知白好娘早年失了母亲——这也是今日她的相看是婶婶主持的原因。他父亲也没续弦，家里除了她外还有一对弟弟妹妹。她是姐代母职，虽然年纪不大，但家里一应事情都是她在管了。却没想到她还是她家这一辈最大的，也难怪会养成她这样的性子。

宝茹也有问题想问，她等了等道：“我听人说相看是两家都要看的，玉英你家看了他们家么？”

其实相看最初只有男方长辈看女方，但开国太.祖曾有一件轶事。当初太.祖长姐许嫁当地豪族，也经了相看。事后他却担心那男子徒有虚名，执意为长姐去‘相看’。后来此事传为一时佳话，而当太.祖黄袍加身后此事重被人翻出，好些人家仿效，也对男子相看起来。如今，东南风气开放，竟是家家如此了。

蒋玉英说到这些也不扭捏，似平常一般道：“还没呢，听说在扬州那边的书院念书，告假难的很，还要等些日子才能回扬州。”

这相看是宋代旧俗，沿袭下来却变了目的，这是为了防着媒人的。俗话说‘媒婆的嘴，长江的水’，媒婆为了促成男女婚事而营利，总是夸大双方优点，或是帮助一方去骗说另一方，甚至谎报男女年纪，隐瞒他们的身体缺陷。千方百计编织谎言，民间还有‘十媒九骗’之说。

而亲自相看一回总该放心了——前些年还有人使人顶替的。但这些年来，大家也学聪明了，每回还会使人提前打探。得益于如今风气开放，不是小姐们大门不出二门不迈的年月，更不要说那些男子了，只要用心没什么打探不到的。

隔壁船上的长辈们就显然做足了工作，男方长辈来了三人，除了母亲外就是婶婶和姑姑。三位妇人并不多看小姑娘们的画舫，显然是提前探听了好久，事事都清楚得很，并不需要多看了。

三人中居中坐着的自然是正主的母亲，那妇人三十岁上下，也是满头珠翠，呷了一口茶笑着道：“这有什么可看的，英姐儿如何是早知的，谁不夸她。小小人儿，性子却那样老成能干。我家的是个泥猴儿，正该配英姐儿那样管一管！”

花花轿子众人抬，若是真有意结亲，就是不那么满意也会说出千好万好！这可不是嫌货才是买货人，若真是挑刺，那到底是结亲还是结仇。就是无意结亲了，也要好声好气，称赞一番，说是自家孩子配不上如何如何，这才是体面人家的样子。

蒋家婶婶哪里不知其中规矩，立刻道：“人家不过是看英姐儿是小孩子家家，做了一分事就夸耀成了十分。哪里比得上令公子，那样有志气，自己考上了扬州南桥书院。听说南桥书院每回应试能有十多个举人，了不得呢！说不得将来就能给姐姐你挣上诰命！”

蒋家婶婶这话可说到这妇人心里去了，神色更好，笑道：“难的很！每回科举多少秀才去，能有多少个举人？只是咱们这样的人家到底比那些穷户强些，不要他分心，只要他肯用心就是了。”

妇人这话定是反话了，实际上她是得意的。她儿子前程好得很，她其实是想等一等，下一回大比若能更进一步说亲就能往高里说了。而且她儿子已经十七岁了，与玉英并不般配，若要成婚至少要等三年，若不是那事碍着了——

其中隐情暂且不提，女孩子们已经说起了聚会之事。

宝茹道：“咱们同学也有些日子了，竟没一同出游过，前些日子新来学里很是忙碌便罢了，如今却不能不筹划了。”

宝茹原来是做老了课长的，上学时候安排聚会一般什么时候她怎会不知，这一回还没出去玩过，她便趁势提了出来。

众人也被宝茹说的心热，立刻议论起来要去哪儿玩耍。有的说要来重阳会，有的说要郊外踏青，有的说要留园摘桔子。最后还是玉英这做课长的说话让人服气。

她果断道：“城外碧螺山遍植红枫，等到重阳节后便是漫山似火，其中风光倒是值得一观，不若咱们那一日就去登碧螺山罢。”

碧螺山的枫叶确实是一景，且碧螺山山势平缓，又有青石板路上山，就是她们这帮小娘子上山也是不费什么力气的。这样看来，倒是极适合她们去，玉英一说出来众人都是立刻同意了。

说话之间船已行到了热闹处，只见众多船只之间穿插着许多装饰华丽的，上头搭了舞台，有许许多多的表演。喷火吞刀之类的杂技最热闹。还有些歌船，隐隐约约有丝竹之声，在热闹之中听不真切。不过原本也不需清楚，若是有船上游人要听曲儿，自然会让人请歌伎来船上献唱。

玉楼可惜道：“今日若不是玉英相看，我定要请几个唱的，多难得啊！外面把这些人吹的天上有地上无的，我却从没见过。等到下一回，若是和我娘一同游湖，那又是没指望的。”

白好娘撇撇嘴道：“还说要请唱的，你知道行情么？你这样就是冤大头！陈小官的《合欢图》、金官的《金花记》、豆官的《思凡》、苏三官的《三凤缘》等拿一等价钱，又有二等价钱，三等价钱，四等价钱，至五等价钱。哪些班子一般是哪一等价儿，你可知如何识得？若给的多了是冤大头一流，若给的少了，背地里不知如何编派！”

众人听得呆住，连蒋玉英都不知白好娘哪里知道这些风月人物的事儿的。

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