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第20节（第3页）

林菁在马车上闭目养神，她不断梳理着自己的计划，直到每一处细节都被推演得无懈可击。

酉时，她准时出现在大营后门。

众人都换上了普通常服，他们不再是士兵的身份，而是一队凶悍的匪徒。

每个人武备齐全，除了铠甲，几乎是大昭士兵军备的极限，他们行动有序，按照小队分组排列，在朝晖的呼哨声中，于暮色中骑上了战马，先是速度缓慢地前进，直到下了官道，这条队伍融进了浓墨一般的深夜中，除了偶尔被惊起的飞鸟，谁也不知道，这样一群杀气腾腾的人究竟会去向何方。

与此同时，一只信鸽自甘州城飞出。

它飞过居延海、跨过合黎山，进入了更冷、更干燥的西突厥境内，最后停在了一个漆有暗蓝色标记的帐篷顶上。

一双粗糙的大手抓住了它，取下了缠在脚上的油纸卷。

不远处人喊道：“劼因佗，劼因佗，快准备好，我们要去挞里了。”

第26章挞里

游牧民族没有城池，他们逐水草而居，以部落为单位活动，分散在草原各地，只有在一些特定的日子里，部族才会集中聚集在某处。比如阿史那家族在“打铁奴”的时代，会有专门的冶炼时间，大家都会前往一个固定的地点等待族人，一起完成柔然帝国布下的冶炼工作。

以物易物的固定集市也会在物资匮乏的寒冬中出现，让饥寒交迫的人也有活下去的机会。挞里就是这样一个地方，它以组织集市而闻名，同时也是西突厥东南部最大的部落聚集地，背靠金山，立于东西突厥的边界线。

挞里的主人是原铁勒薛延陀部。

西突厥的王室依旧是阿史那家族，此外有咄陆五啜：处木昆部、胡禄居部、摄舍提部、突骑施部、鼠尼施部，还有五俟斤：阿悉结两部、哥舒两部、拔塞干部，八大家族是西突厥上层贵族的主要成员，最后一个进入贵族阶层的新成员，便是从东突厥迁移过来的薛延陀部。

他们一起组成了西突厥的十大部族，又被称为“十箭”。

西突厥虽然没有东突厥强盛，却因为与大食接壤，西域及昭武九姓的通商贸易几乎都要从西突厥境内经过，带动了物资流入，使得西突厥在与东突厥分裂之后，也逐渐成为一个能够威胁到大昭的强大国家。

这其中，薛延陀部功不可没，隋炀帝时期，首领也律小可汗带七万户铁勒族人臣属西突厥，同时也带来了原本该上缴给东突厥的物资，以及用秘法驯服的萨甘河野马群，这让西突厥发了一大笔横财，屈毕可汗大方地让薛延陀部晋升为第十把箭，为了拉拢也律，甚至把叶护的职位交给他世袭。

时至元兴十四年，也律早已老朽不堪，现在薛延陀部真正的首领，是他的孙子贺伊。

今天就是挞里集市开放的日子，为了方便远方的牧民来交换物品，集市将持续至少十天，挞里的管理者将从每一份交易中抽取三成的税，对薛延陀部来说，也是一笔可观的收入，因此贺伊很早就醒了过来，他戴上毡帽，由护卫伺候着穿上了外袍，再命人取过铜镜，对着镜子小心地刮去下巴上刚冒出来的胡茬。

“每天早晨都要处理这些该死的胡子，如果不是因为它们会耽误别人欣赏我的容颜，真想留着算了！”

护卫们：“愿长生天赐福首领的容颜！愿胡子远离首领的容颜！”

“今天也要好好保护我，知道吗？免得那些觊觎我美色的年轻姑娘扑上来，这可是我新作的袍子！”

护卫们：“誓死保护首领的容颜！”

“税官都调下去了吗？记住，别让那些贪得无厌的胡人攫取我们的财富，打压一下他们，不然每一次的挞里集市好像是专门为他们举办的一样，”贺伊又揽镜欣赏了一番，然后放下镜子道，“我昨晚似乎听到了马蹄声，是山外的消息？”

一名护卫道：“首领明鉴，山外有消息传来，阴山的牙帐被破后，拔延诃勒似乎与执失部、苏农部起了争执，执失部的首领执失戈图已经将部族迁往西部，现在四部贵族已经分崩离析，许多人都等着看拔延诃勒的笑话。”

贺伊却冷哼一声道：“戈图太鲁莽了，他不是诃勒的对手，阿史那托吉的大军已经从渭水撤离，等矢力可汗返回领地，东边的牙帐很快就会重组，到时候他还不是乖乖回去？”

作为东西突厥的两位叶护，贺伊和拔延诃勒都是惊人的年轻，免不了被人拿来对比，贺伊甚至专门派人去东突厥境内打探与拔延诃勒相关的消息。

“不愧是首领，高瞻远瞩！”

“也不知道他们这一次从昭国刮了多少好东西，陇右道已经没什么油水了，连甘州的平民都当起了山匪，啧啧。”他轻笑着走处帐篷，呼出一口冷气，“希望他们的哭声再凄惨一点，多从中原运些粮食。春天，可是狼崽子们嗷嗷待哺的时候。”

在挞里准备出的空地上，已经有许多马车停靠，人们在清晨的曦光中抖开毡垫，将货物摆放在上面。

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