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  &1dquo;真是个好女孩。”

  老头去了熟食店和公用电话亭，他仍然没有提邀请阿曼都的事。在警官看来，事情有轻重缓急之分，有些事情可通过别人去做。让他费心思的是如何邀请劳瑞特，可熟食店的鲁宾先生却跟他唠叨个没完。他吹嘘着最近的生意有多忙，对那些不过大斋节的异教徒来说，他的熟食店在礼拜日简直是空旷街市上的一块绿洲。不过，警官最后总算订上了要购买的东西，然后躲进了公用电话亭，投进几枚硬币，鼓足勇气，开始邀请人。

  威廉·马隆尼·沃泽尔没有问题。警官的理由是，他对那名声在外的财产具有监护的责任，好像这事与什么都有关系似的。这位律师支支吾吾了一阵子，最后说得放弃正在上演的两部好戏了，不过他认为尽管罗伯塔·韦斯特与哈里·伯克的婚事与财产监护无关他还是愿意来。西尔码。皮尔特就更没有问题了。她那老式的尖鼻子好像嗅出了什么，&1dquo;劳瑞特到哪儿，我到哪儿，奎因警官。我提醒你，要小心对待她，她现在是本地的大红人了。我不希望她受到任何伤害。你刚才说谁要结婚了？”老头没提他还未邀请劳瑞特的事，也没说卡洛斯·阿曼都会不会一起来。

  邀请劳瑞特的确有些困难。&1dquo;我不明白，警官。罗伯塔为什么还会邀请我出席她的婚礼？”

  &1dquo;你不是她最好的朋友吗？”警官说着，连自己都感到惊奇。&1dquo;为什么不来呢，斯班妮尔小姐？”

  &1dquo;因为她不是我最好的朋友，我也不是她最好的朋友，就是这样。而且，如果罗伯塔真的想邀请我，她自己为什么不直接来邀请呢？”

  &1dquo;他们在做最后的准备工作。这一切都是突然决定的&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;好吧，非常感谢你，奎因警官。但是我无法接受你的邀请。”

  就在这时，警官听到电话那头有一个温柔甜蜜的声音，那是阿曼都在低声说话。

  &1dquo;请稍等一会儿。”劳瑞特说。

  他们在讨论着。老头在电话亭里等着，他咧着嘴笑了。阿曼都好像在开玩笑地说要接受邀请。这样看来，他依旧很自信，认为自己很安全。这样最好。埃勒里应该为此感到高兴。警长一直搞不明白埃勒里头脑里在想些什么。不过，他不希望埃勒里利用这对婚夫妇做文章。

  &1dquo;奎因警官。”劳瑞特说。

  &1dquo;什么？”

  &1dquo;好吧，我们会来的。”

  &1dquo;我们？”老头放意严肃地重复了一遍。一箭双雕，他可没想到阿曼都会是她的同盟。&1dquo;我和卡洛斯。卡洛斯不来，我也不来。”

  &1dquo;好吧，现在，我不知道，斯班妮尔小姐。考虑到罗伯塔对他的感觉，更不用说哈里·伯克&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;没办法。如果他们真的想要我来，他们也得接受阿曼都。”

  &1dquo;好吧，”警官说着，半真半假地叹了口气。&1dquo;我只希望他，嗯，尊重这种场合的严肃性。我不想让罗伯塔和哈里的婚礼因为什么事而办砸了。”挂上电话，他感觉自己像犹大，想假惺惺地指责什么，却欲言又止。

  这将是一次糟糕的婚礼，老头离开电话亭时心里有些内疚。他一直在想，这一切到底是怎么回事呢？

  婚礼的确很糟糕。

  麦丘法官是7点钟到的。他是一位高个子白老头，长着一个拳击手似的鼻子，一双法官特有的深邃的眼睛，和建筑工人似的皮肤。他和奎因警官站在一起，突兀得像富士山似的。这位法官在警官引他进屋时看了一下手表。当他被介绍给那对神情紧张的人时，他又看了一下手表。这对人已开始显现出某些婚前常见的紧张症状。

  &1dquo;我不想把事情办得太仓促，”麦丘法官说话声音浑厚。&1dquo;不过，情况是这样的，我向我太太撒了一个善意的谎言才得以出来，她还以为我会马上回去的。我太太是不同意在大斋节期间举办婚礼的。”

  &1dquo;我也开始赞同她的这一观点了，”哈里·伯克全然不顾自己的郎身份，举止粗鲁地说，&1dquo;看来我们得等一段时间了，麦丘法官。奎因警官邀请了一些客人来参加婚礼。”这位苏格兰人特意强调了&1dquo;一些”这个词，显然有指责的意思。

  &1dquo;很快就会办完的，亲爱的，”罗伯塔神经紧张地说，&1dquo;法官，我不知道&he11ip;&he11ip;你能否不用世俗礼仪，而用圣公会方式来主持婚礼？我的意思是，如果能这样的话，我对婚礼的感觉会更好&he11ip;&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;我没有理由说不，韦斯特小姐，”麦丘法官说，&1dquo;不过我没随身带着《祈祷书》。”&1dquo;埃勒里的书房里有一本，”伯克带着一种敷衍了事的态度说道。

  &1dquo;我去拿，”埃勒里出人意料地说，听起来甚至有些感激的意思。当他从书房出来时，手里捧着一本破旧的小红皮书，看上去还有些分量。&1dquo;我想是在3oo页。”

  &1dquo;你没事吧，埃勒里？”麦丘法官问道。

  &1dquo;我很好，”埃勒里有些夸张地说道。把书递给了法官之后，他来到窗户达，闷闷不乐地看着下面的街道。窗户上已摆着一大篮菊花，这是伯克订的，罗伯塔把它放在那里当背景用。埃勒里不停地拉拉自己的下嘴唇，捏捏鼻子，东张西望他想做出一副欢乐的样子。