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  葛黛娣顿悟：“女儿明白了。”

  她早就为自己的未来打算过了，她阿爹葛员外郎原是连字都认不全几个的低贱商户，做的还是下九流的买卖，依附着国公府才爬到从五品的位置。

  他们这样的人家，本就被人瞧不上，她又是姨娘生的庶女，根本不可能说到什么好亲，给顶级豪门做良妾都轮不到她。

  幸亏老天爷眷顾，她有一个亲姨母在国公夫人身边说得上话。

  她这一生，最好的出路，便是给桑景泽做个贵妾，争取生下庶长子，再想法子让世子夫人不能生，把她生的庶长子记在名下，熬到儿子十岁封了世孙，国公府定然会给她请个诰命，便可不用再对正妻行妾礼了。

  委屈十年换来一生鲜花锦绣，这买卖值当，只愿老天爷保佑，赐她一个好拿捏的小公爷夫人吧。

  *

  嘉顺帝正在同诸位老和六部官员们议事，讨论春节祭祀天地祖庙以及开春亲耕礼。

  天色临近傍晚，御书房内的这场讨论丝毫没有停歇的意思。

  谢萧舟抬起修长的手指，轻轻揉了揉太阳穴，他知道，照这个态势下去的话，今晚这些老和重臣们，怕是要留在宫内过夜了。

  在嘉顺帝心里，这些仪式崇高而神秘，并且关乎天下民生，民生又关系着谢家皇权的稳固，自然十分重要，所以每一个流程他都要亲自过问，方方面面都不能出岔子，不然可不是吉兆。

  谢萧舟一向觉得这些事情十分无聊，国泰民安不在这些虚礼上头。

  恩泽八方，威加四海，勤政爱民，整顿吏治，这才是一个国君该做的事，偏嘉顺帝听得仔细，大臣们讨论得异常认真，他身为储君自是不好有异议，只好耐着头皮听。

  两个时辰过去，眼瞅着都快传晚膳了，才好容易定下了祭祀诸事，谢萧舟细不可察地刚吐出一口气，便听嘉顺帝道：“开春礼亲耕之事，诸位爱卿再议一议。”

  所谓开春礼，便是惊蛰之日，皇帝皇后带着一堆皇亲贵戚文武百官前往郊外的皇庄，下田耕种，在那一天，不仅皇帝皇后都要扶犁亲耕，还要选出一对金童玉女鞭打春牛，寓意福泽深厚，子孙不断。

  御书房的众位重臣你一言我一语，讨论了起来。

  “流程的事先放一放，等会儿再讨论，先来选金童玉女吧。”嘉顺帝兴致勃勃地打断了他们，拿出一张纸，“这金童的人选，朕粗选了三十人，你们过目瞧瞧。”

  谢萧舟：“……”

  明明走个形式就可以的事，弄出三十个人选？

  谢萧舟觉得额角青筋直跳，从三十个人里对比出个子丑演卯来，天都亮了，说不定皇帝还有五十个人的“玉女”候选人。

  他抬起狭长幽深的一双眸子看了正唾沫横飞的礼部尚书一眼，压抑着心中的烦闷，起身淡淡对嘉顺帝道：“父皇，儿臣要出恭。”

  谢萧舟找了个借口出来，特意走远了几步，走到御书房后面僻静无人的栏杆处，凭杆透气。

  暮色四合，泰极宫的轮廓模糊了，像一幅淡淡的水墨画。

  脚下忽然传来了说话的声音，谢萧舟低头往下一看，李福全和四喜靠着墙根儿嘀嘀咕咕叙话。

  泰极宫内，但凡皇帝住的殿堂楼宇，都需要上阶梯才可入内，所以御书房的地基足有一人多高。

  李福全和四喜年龄相仿又是同乡，一向交好，现下虽然在当值，可是主子们在里头议事，一时半会儿用不着他们伺候，又不能走，所以才聚在一起说说闲话儿，丝毫没留意到头顶上来了个人。

  李福全问：“你猜今年的玉女会选谁？”

  太监们虽然净了身，心里仍然是男人，本能地对好看的小娘子有亲近之意，相对而言，对金童的人选便不那么关心了。

  四喜挠着头，十分认真地想了想：“不知道，去年是桑家七姑娘，可今年七姑娘已及笄了，大长公主和二长公主家里的姑娘多，或者今年轮到哪三位王爷回京述职来着，可能会带郡主或者县主回来。”

  大周朝为了防止宗室庞大拖累朝政，一向对爵位很严苛，只有皇后嫡出的皇子才能封亲王，其余诸皇子封郡王。

  但无论如何立朝都几百年了，除了那些犯事儿被夺爵废为庶人的，如今还有二十七位亲王，六十四位郡王。

  这些王爷们平日都在封地不许回京，亦不许参与当地政务，更不许鱼肉乡里，宗人府给的俸禄足够他们丰衣足食，想要多么奢靡却也不能。

  只有每年春节时，有三位王爷可以奉诏回京呆上二十天，祭祀祖先。

  因为人数众多，轮完一个回合要三四十年，那些出生在外地的王爷，要是活的短命些，一辈子都没有进过京城。

  这么多的王爷，很多都是当今皇帝出了五服的亲戚，除了负责管理他们的宗人府，有时候连嘉顺帝都搞不清楚他们谁是谁，所以四喜糊涂也很正常。

  李福全在冷风里抽抽鼻子道：“你这都扯哪儿去了，才不会是别人呢，明郡主这般神仙似的人儿回来了，玉女怎么可能选别人，我跟你打赌，十成十是明郡主。”

  说完又兀自感慨：“哎呀，也不知道哪位公子有那般好命能被选上金童，可以名正言顺的牵着明郡主走一圈儿。”

  四喜推他：“你才瞎扯呢，我又不是没跟殿下去过亲耕礼，金童牵着的是五彩牛，玉女坐牛背上而已。”