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2（第2页）

诺克斯说：“我是哥谭灵脉的管理人，这意味着我将逐步接管这片土地的神秘。这其中不存在「轻视与否」的概念，在神秘学的意义上，我将会比你们所有人都更接近这座城市本身。”

“也就是说，我才是这儿的本地人。”

布鲁斯：“……”

根据他的经验，会这么说话的人都很难有好下场。

不过他也从对方的话语当中理解了一点魔术协会的意图：不管这座城市在法律意义上怎样归属、黑暗世界里有着何等利益划分，他们现在派了一支仅有一人的先遣队，就想要将这片在神秘意义上“暂时无主”的土地据为己有。

简称，拿来吧你。

如果康斯坦丁在场的话，一定会评价这种行为颇具早年英国清教徒的遗风，毕竟他们当年就是如此针对美洲印第安人的——但如今的“印第安人”变成了哥谭本身，这毫无疑问有一种倒错的荒谬。

那么，他能直接将对方赶出哥谭吗？这似乎又不那么容易。蝙蝠侠十分确信，眼前的魔术师应当只是一个虚假的“投影”，就像是那只被蝙蝠镖直接击中的猫头鹰一样。栩栩如生振翅飞翔的猫头鹰恍若肥皂泡一般消失在夜空当中，而他张开手，接触了那枚由空中掉落的书信。

正如自己所料，魔术师的身躯逐渐溶解，最终在自己的眼皮底下消失在了夜色当中。

*

众所周知，魔术工房是魔术师的阵地，与自己紧密相连的“异界”，没有魔术工房的魔术师只能度过一个相对失败的人生。

而建立魔术工房的先决条件，就是要先获取一块灵脉之上、便于行使神秘的土地。

简单来说，就是买地、盖房。

此前的几天里，诺克斯亲自走遍了哥谭的大部分区域，将这片土地的灵脉情况做了基础的了解，越是走访就越觉得这片土地有大问题。

要是有降灵科（Eulyphis）的人来，大概会对这片轻而易举就能召唤出枉死亡灵的土地大为赞赏，但诺克斯本人对降灵并无过多兴趣，“有人类源源不断地死去”也不是什么讨喜的仪式，于是这片地方给人的感觉就成了“装满垃圾食品的巨大冰箱”。

适合建立工房的地方有三处，其中第一处已经被当地某个有钱大家族据为己有，百年前就成了非卖的私人用地，交涉起来估计会十分麻烦；第二处位于市区，周围到处都是商铺，寸土寸金不说，也很难自由自在地进行装修改造，于是诺克斯的选择就只剩下了最后一种。

西区的贫民窟，他绕开瘫坐在街边的一众瘾君子，抬腿迈过盖在乞丐身上的报纸，站在一处废弃的仓库库房之前。

他推开门，里面至少有六双眼睛的视线聚焦在了自己身上。

“劳驾。”

诺克斯问：“请问你们当中有人是这间仓库的所有者吗？我想花一笔钱买下这个地方，应该找谁去签署土地转让协议？”

一个有钱的傻子！大家想，不知道是什么□□将这个满口怪话的阔佬送到了这里，但到嘴的肥羊如果不抢的话，简直不符合这儿的生存逻辑。

而且他浑身上下的衣服当中，好像也没有哪个口袋能够装下枪。

十分钟后，所有人再度保持着恬静的笑容躺倒在地上，双手规规矩矩交叠于胸前，神情安详得仿佛是等待王子吻醒的睡美人。

诺克斯耐心地将每个人的眼皮掰开翻了翻，最后得出了惊人的结论——在场的人里没有一个是这片地方的所有者，但他们都自然而然地住在这里，有的甚至已经住了很多年。

仓库的顶部漏风，站在布满尘土的空地当中，诺克斯抬起头来，甚至可以从那一点缝隙里清晰地窥见月亮。

月光照耀着自己所站的那一小片地面，而四面八方的黑暗里，贫民窟的原住民们短暂沉入了无梦且安稳的睡眠。

“……”

眼下的场面似乎和那位埃尔梅罗二世先生所叮嘱的不太一样，而且这些人都是人类，总不能像是驱赶野生动物一样将他们全部赶走；而如果将这一切视作哥谭给予自己的挑战，这种挑战又显得太过不温不火，缺乏神秘学的想象力。

“在做出最后的决定之前，你应当多去看一看。”

临走之前，现代魔术（Nowich）的君主曾经如此嘱托道：“那或许会对你的决策形成一些有益的干扰。”

“嗯……人生贵在体验，你就理解为，人类在流向最后的终点之前，还有一段被成为「退休」的生命阶段好了。”