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  这回婉秀没能躲过去，被迫于寒冷的冬日早产，又遭遇难产，幸得没有一尸两命，她拼尽全力保住了女儿的性命。

  不过因着这个，姜雪蚕的身子从小就羸弱，大病不常有，小病却是不断，曹楚云最初倒是不甚在意，以为凭她这样的身子骨，大概也撑不了几年。

  没想到的是，即使是这个一个病秧子，也夺得了丞相大半宠爱，她气不过，又在姜雪蚕五岁时下了一回手，将其推下船，也不知是她运气太差还是姜雪蚕运气太好，这回只落下了个记性不好的毛病，性命却是无虞。

  曹楚云一生劣迹斑斑，锦衣卫交给卫成的密信里只陈列了这几件，宋寒之捏着那张叠得皱巴巴的信纸，一字一句看得仔细，看似气定神闲，指尖却是明显泛了白。

  这事他没暂且没与前头那与爹爹笑着话家常的人儿讲，只说宫里有紧要事要处理，今晚他要先行打马回宫，许她在丞相府住上一晚，明日再来接她。

  姜雪蚕听到能在家里陪爹爹，欣喜不已，眼角眉梢都挂上了笑意，丞相自然也高兴，但毕竟在官场沉浮久了，见宋寒之离开时脸色不大好，心里也犯了嘀咕。

  “爹爹，大姐姐要和谢公子成亲了吗？”在家里绕了一圈，处处可见红绸与彩灯，姜雪蚕方才只听过下人的解释，还未问过爹爹。

  丞相收起心事，挑着眉头回了句：“是啊，你大姐姐是真的不让爹爹省心，自从那个毒妇走后，天天在房里哭闹，如今大婚将至，连婚服都不愿意试。”

  换作平时，她一定会说：“大姐姐定是想念自己的娘亲了。”

  可如今她却没法说这话，大娘已经被爹爹赶出了相府，不知怎的，她总是想起大娘对自己做过的那些事，她不是很希望大娘回来。

  她在想，自己的心眼是不是真的有些坏……

  见女儿神情沮丧，丞相以为是她在皇宫受了欺负，立马搬出了曾经那些说辞，誓要为女儿出口气。

  姜雪蚕听后，立马笑着摇了摇头，解释说是因为大娘的事。

  丞相倒是比她决绝得多：“别再提那个毒妇了，若是她还念着女儿，在泠月成婚的时候再回来瞧瞧，我也不会拦着她，不过在那之后，她若是还想踏进相府一步，爹爹便会令人将她赶出去，治她个擅闯民宅之罪。”

  事实上丞相的担心有些多余，曹楚云被赶出去后，用怀里仅剩的银两住了几日客栈，今日她如往常一般裹着薄被打算在冰冷的床榻上入睡，外头突然闯进了几个侍卫打扮的人，腰间皆佩着弯刀，刀尖的寒光三两下便映上她惊恐的目光。

  侍卫的腰牌她认得。

  这是宫里的人。

  *

  曹楚云从小到大只进过两回皇宫。

  八九岁时跟着叔父来过一回，那时叔父的造船厂为朝延提供作战船只，大获全胜后受到当时的皇帝奖赏，亲自派人用极其华丽的马车将他接进了宫，叔父疼她，求了皇上也将她带进宫里绕了一圈。

  那时曹氏一族尚有满门荣光，她坐着黄金白银镶嵌的马车，周围士族子弟向她投来的皆是艳羡的目光。

  可今时不同往日，她虽同样乘了马车，脖子和手腕上却多了一道枷锁。

  天子耳目众多，她做过的那些事，当真还是没有逃过天子的眼睛。

  “曹氏，你可承认你这些年犯下的诸多罪行？”牢狱内，一张写满了罪行的状纸被扔到了曹楚云面前，身着飞鱼服的锦衣卫正抱臂站在她面前，等着她签字画押。

  “大人没有证据便平白无故冤枉妾身，叫妾身如何认？”她的声音明显在颤抖，话语却依旧决绝，仍是在否认。

  “死到临头还嘴硬。”锦衣卫嗤笑一声，好整以暇瞧着她，倒像是在看她的笑话。

  “皇上驾到——”

  小太监尖锐的一声喊过，锦衣卫立刻端正了姿态，跪地迎接主子。

  直至月白衣角自眼前拂过，他才站起身，备好一条长鞭，狠厉地瞧着面前鬓凌乱的中年女人。

  “听说大夫人不服气，朕特地来瞧瞧。”宋寒之掀袍坐在下人们搬来的木椅上，看向曹楚云的目光带着明显的杀意。

  曹楚云低垂着眉眼，咬紧了牙关。

  “大夫人怕是不明白一个道理，这天下是朕的天下，只要朕想查，多少悬案都能查得个水落石出，何况是夫人这种宅邸女子拈酸吃醋犯下的罪行。”宋寒之冷眼瞧着她，只觉她此刻的模样狼狈又好笑。

  “原本这种小事用不着朕大动干戈”，宋寒之继续道，“可夫人应当知道，朕宠爱朕的妻子，见不得她受委屈，更不想让她不明不白地活下去，想给她一个真相，关于大夫人，也关于她的母亲婉秀。”

  “老身愚钝，不明白皇上在说什么”，曹楚云咬紧牙，缓慢地吐出这几个字，“皇上是天子，自不会随意冤枉好人。”

  见她依旧如此倔强，宋寒之也不想再与她兜圈子，直接将证人和证物摆在了她面前。

  一男一女，以及几包药粉。

  男人是位白苍苍的老者，身上穿着破布麻衣，腰间还挂着许多稀奇古怪的小玩意，一看便是行走江湖、游于市井之人。

  旁边的女人也年近半百，衣着倒是整齐体面，只是眼神怯懦，畏畏缩缩，看上去也不像是大户人家的夫人。

  “皇上，草民认得这位夫人，十几年前她便找上草民，向草民讨了好几包落胎粉，后来草民行走江湖之时，还受到几个黑衣人追杀，草民命大，只是这两条腿算是废了。”