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第54章 钱易侦案寻真凶（第2页）

他说：“是王捕头，他临上山前就说定了的，次交银不可擒贼，以免断了以后的财路。”

那几位也点头。王捕头听了，在地上呜呜呜地叫着，满嘴喷血。

钱易道：“那么贼人是何人？你们可否认得？”

大家听了，又噤若寒蝉起来。

钱易也不做声，只看了中军一眼，中军喝道：“既然见了贼人也不敢说，长眼何用？来呀，将铁钉钉入眼中。”

不待亲兵应声，捕快急忙道：“小人招供，是……镇上的田三儿和他的一位小兄弟，他俩是惯匪，与王捕头也是暗通的。他们节下也常孝敬衙门上下的人，连典使、县太爷也都相熟的。”

那几位见纸包不住火了，也忙招认。

钱易喝过一旁，令人将王捕头抬出去，交给军中医士诊治，另将五位禁闭在一艘大船上，随时提审。

这里三人又计议一番，尚璞说：“为今之计，切不可打草惊蛇，以免让贼人听到风声跑了。”

青桐说道：“兄长说的是，捕快们与贼人相熟，若他们见不着这几个人的面，就会起疑心，还须战决才好。”

钱易深以为然，说道：“先须摸清贼人的底细。”

青桐道：“捕快们与贼人沆瀣一气，必知道他们的底细，可先从他们的嘴里获取实情。”

钱易便分派亲卫审问捕快，各个攻破，很快就把田三爷与其小弟的行止审清问明了。

原来，这田三儿隐匿民间，明面上以牙口经纪为生，实则听从瓢把子的飞签火票，打家劫舍，来无影，去无踪。他与一个小弟搭伙，连乔慕贵也引以为友。

待摸清了这些事情，钱易便排兵布阵，令两个亲兵扮成生意人的模样，跟着一个捕快去找田三儿说合生意，一见面就被乔装改扮的兵勇逮了个正着。

兵勇将二人押至钱易的船上，钱易即刻升帐审问。

因众捕快亲眼目睹了二人到山洞取银，证据确凿，加之钱易备下的铁钉太过凌厉，二贼难以抵赖，俱供认不讳。

钱易重在拷问他俩乔金宝的下落，听二贼交代，如今他俩也不知道乔金宝在哪里，他俩是受乔家村乔慕贵的雇佣，沿途盯梢绑架乔金宝的，但按照瓢把子定的规矩，把人质送到指定的山洞里后，则由上线派人来接应，上下彼此之间互不认识；匪徒平时之间的联络也极为隐秘，每次都定下不同的地方，放下便条后离开，自会有人按时去取，倘若迟迟不走，一旦识得后来人的面目，则杀无赦。按照规矩，不论哪次绑票，凡参与的弟兄都须平均分银，故而参照取银后指令扣留的比例，就可算出共有多少人参与，谁也不许多留，也不许少取。这一票一千两银子中留下了二百五十两，其余送入了另一山洞供上线去取。

钱易审完，不由得倒吸一口冷气：这瓢把子太狡猾了，线索刚一现，就已中断。

但据田三儿交代，昔日做流寇时，他也见过瓢把子的面，那是一个威风凛凛的黑大汉，擅使飞镖；他有个压寨夫人，叫做白牡丹，长得人见人爱，擅使飞刀，他俩被江湖上称做黑白双煞。可惜后来官府征剿得紧，不得不化整为零，各自藏匿民间了。

钱易想起一件事，问：“乔慕贵到底是为了什么事，雇你等行凶作恶的？”

田三儿就说了乔广亨和乔广善两家积怨的事，又补充道：“论起最直接的起因，还是从书画上引起的，乔慕贵与李老四承揽河堤工程犯了事，就拿李老四家的书画去谢罪，那乔慕贵猛然现书画的落款，这才知道族长家的闺女还活着。他爷俩气忿不过，这才雇我俩绑票报复。”

他一五一十地说了一遍，尚璞长叹一声，说道：“根源总在我身上，当年惹下的祸，带累金宝兄弟遭难受苦了。”说完，滴下泪来。

钱易劝道：“恩师不必悲伤，这哪能怪你呢？就连我也曾搭救过师母的，难道也怪我不成？这都怨乔慕贵父子为人歹毒，心术不正。”

青桐道：“只是眼下线索已断，如之奈何？”

钱易沉思了一会儿，道：“既然审出了谋主，解铃还须系铃人，那就从乔广亨父子入手，逼他出两千两银子，让我义兄送到贼人指定的地方，我派兵潜伏监视，看他们共转了几个窝点，经过了几拨人，最后一拨则是贼酋，他的窝点必是藏人之处。如此顺藤摸瓜，才可救人。”

尚璞与青桐点头称是。

钱易带了五六个马弁，并两个诚心谢罪的捕快，与尚璞、青桐回到乔家村，众人接着，钱易把事情的来龙去脉向大家说了一遍，气得乔广善痛骂乔广亨是阴险小人，不得好死。乔向廷也怒不可遏，便要老魏找来铁矛钢叉，要去跟乔广亨拼命。

钱易连忙劝住，说道：“小不忍则乱大谋。”

待众人冷静下来，他将计划告诉了大家，派一亲兵挟一捕快，带着片子去唤巡检来见，并特意嘱咐要他另带三五差役来。

亲兵、捕快上马走了。陈怀玉道：“钱将军，你前番来时身穿便服，如今怎的人马簇簇，不怕被贼人知晓了畏罪潜逃吗？”

钱易说道：“此番与前番不同，初来时不知贼情，须十分小心，以免打草惊蛇。今捕获了两个贼人，知道了他们行事十分诡秘，他们在暗处，我们在明处，一举一动总逃不过他的眼睛的，故而微服与否已不甚要紧了，下一步须从细微处与贼斗智斗勇。”

陈怀玉道：“若中间周转的匪徒知道有官兵相助，他中途退出不肯传递，如之奈何？”

钱易笑道：“中间的皆是遵命行事，既不知上线是谁，也不知下线是谁，咱就是抓住了中间传递的贼人，他也不知道同伙是谁，所以贼酋是不怕的，必令中间传递下去，他怕的是最后一拨时咱们蹲守逮住他，故而咱须放长线钓大鱼才行。”

众人听了，这才知道他的用意。

因众人多日来太过乏累，钱易便与大家吃茶闲聊，问年景收成如何。说到生计，大家都摇头，说村里有田的人不多，作坊里的生意也不好做。

乔向廷还指着满屋子的布说：“织布太多，积压在这里，作坊转不动了。”

钱易一挑卧蚕眉，道：“这个兄长不必犯愁，弟从西北回来时，左大帅令我筹办一些军服，我正要四处采购布料呢。你的布弟全包了，岂不两全其美？”乔向廷听了，略觉轻松。

钱易又问：“村民有无揭不开锅的人家？”

老魏说：“有几户极穷的，由族长和东家施粥舍饭，总还不至于饿死人。”

钱易又问：“有外来的流民吗？”

大黄说：“我跟师傅从南方过来，一路上要饭的不断。就是这村里，平日也常有来要饭的，寒窑里就住着两个，也不知哪年来的，老头子又聋又哑，老婆子弯腰驼背，怪可怜人的。也有来做小生意的，杂货郎两个，一来一往的不间断；也有补锅锔盆的，每天有生人来。晚了也有借宿在农家的，也有去野庙里栖身的。”

钱易道：“说不定匪徒的瓢把子正盯着咱们呢，以后看见生人，若觉得有些异常的，赶紧说一声，说不定就是瓢把子。”

大家都点头。

巡检很快赶来了，原来知县对他早有晓谕，让他协助钱易剿贼，再说这剿贼的事本就是他们的本分。

钱易唤他到跟前，如此这般交代了一番，巡检诺诺连声。

钱易便带了两个亲兵和巡检等人到乔广亨家里去。

欲知后事如何，且待下文分解。