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  &1dquo;他想当一名学识渊博、教养良好的乡下仕绅：这就是他的目的。”派翠西亚强调。

  &1dquo;哼，他本来就是&he11ip;&he11ip;不管怎么样，他想建立他的地位，他为此奋斗了五年。”柏克的肩膀缩在一起。昏暗中看不清他的脸，而他们仍然感觉得到他摆出中国人冷硬的姿态，和主教一样，想用他的威严和个人声望来劝服他们，&1dquo;你认为这么做可行吗？你到外面找个人说，&1dquo;请听我说，很抱歉我长久以来一直在欺骗你，我其实是个有前科的罪犯和婴儿杀手。现在有个我过去认识的家伙想来勒索我，所以我不得不把他干掉。你愿不愿意行行好帮个忙？趁我出去会他时，待在书房替我把关；这位朋友，我会找机会报答你的。””他讽刺大笑，&1dquo;简直是胡说八道！”

  摩根点燃烟斗。火柴的火光骤然停在烟槽上；映着他有点紧绷，甚至紧张的脸。他凝望海滩伞，火光慢慢熄灭。他缓缓地说，&1dquo;不，狄宾当然不会这么说。”

  &1dquo;你还有其他的假设吗？”

  &1dquo;唯一的的假设，”摩根声音不自然地回答，&1dquo;将说明所有的事实。这个假设会波及英国半打以上无辜人士，包括我在内，这群人都涉嫌杀人。”

  一段静默。修葛仰望天空，日落之后的天空交织着灰白与紫色。他察觉到众人之间那股低落的气氛。

  玛德莲娜开口说：&1dquo;不要说这种话——”她突然拍了躺椅一掌。

  &1dquo;说来听听。”柏克尖声说。

  &1dquo;我宁愿让自己喝得醉醺醺的，”摩根用手遮住眼睛，&1dquo;我们做了太多的交叉推论，以致于被所知和所怀疑的事纠缠在一起。不过&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;我仍要告诉你们这个假设的最后一部分——就是，狄宾是被他的共犯所杀。这个假设是基于那名共犯绝对是出于自愿协助他的，他深谙狄宾的意图；其次，这名共犯同时在预谋干掉狄宾。这就是为什么他在赴接待所以前，就先预备好了橡胶手套。他故意把狄宾锁在阳台外面，假装把钥匙弄丢了；他让狄宾不得不从前门进入证实自己的不在场证明&he11ip;&he11ip;对吧？”

  &1dquo;没错，”修葛说，&1dquo;然后呢？”

  摩根平心静气地回应：&1dquo;唯有在共犯另有所图之际，才不会一开始就露出想杀狄宾的念头。”

  &1dquo;可是——”

  &1dquo;柏克的辩驳言之有理。具有说服性，也很实际。狄宾绝对不可能随便在附近找个人当他的共犯，甚至向他人暗示自己恶名昭彰的过往，直到&he11ip;&he11ip;等等。但是附近有群没有心机的人可能会愿意帮助狄宾，他们或者以为这只是个玩笑。”

  柏克不屑说道：&1dquo;一场玩笑！你居然对你周遭的人怀有这种奇怪的想法，小子。要是你觉得他们喜欢沉溺在——”

  &1dquo;难道你忘了捣蛋鬼的事吗？”摩根说。沉默一会儿，他不疾不徐地说，&1dquo;有人想要藉由捉弄敦区牧师闹事，也许引以为乐。就个人而言，我也会觉得这很有——我坚信有群人被说服演出一场闹剧罢了，却不经意帮了狄宾。捏造一个故事让无知的共犯待在书房里简直不费吹灰之力。狄宾准备出去谋杀史宾利，而这名共犯毫不知情。”

  &1dquo;既然如此，”杜诺范想要搞清楚，&1dquo;狄宾被杀的经过是如何呢？橡胶手套又作何解释？共犯假装遗失的那把钥匙何在？还有——”

  &1dquo;这些都是假设。”摩根不为所动地说。

  修葛盯着他：&1dquo;好家伙，我知道这些都是假设！这些都是你的假设。但是接下来怎么样了？”

  &1dquo;我们这样来看好了。经过伪装的狄宾被锁在门外。他被锁在门外最明显的理由，任何人都很难想像得到：那名共犯找不到钥匙。狄宾偷偷溜出家门后，试图从阳台回来。他却忘了带钥匙——也许是把钥匙留在别件衣服的口袋里，总之钥匙不见了。这时，狄宾总不能站在大雨里干等；他想到他可以从前门进入，如果另外—个人故意弄断保险丝&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;绝对没有人会这么做。他也可能用其他的支撑物抵住钮扣钩，将之推进插座里——”

  &1dquo;比方说？”

  &1dquo;一只网球鞋鞋底。”摩根说，划起另一根火柴。&1dquo;我们不是真的确定有一副橡胶手套。因此，我们打破了这名共犯意图要杀狄宾的唯一根据&he11ip;&he11ip;只用一只普通的网球鞋。”

  杜诺范在脑中搜索合宜的措词，狠狠盯着这位主人：&1dquo;胡说！”他考虑良久，终于激动地喊，&1dquo;胡说！”

  派翠西亚也跟着抗议：&1dquo;我说，亨利，不可能这样！”她坚称，&1dquo;你说在狄宾先生被射杀之后，凶手从阳台门逃走，让门大开&he11ip;&he11ip;如果如你所说，凶手真的找不到钥匙，他怎么能够从那里逃出去呢？”

  摩根寻思着的推论。他烦躁定来定去，沮丧地猛槌桌子，椅子被他撞得东倒西歪。

  &1dquo;这实在是太简单了！”他大叫，&1dquo;哈哈！当然。当狄宾的共犯找不到钥匙，他差点气疯了。狄宾&he11ip;&he11ip;急着跳脚，他以伪装的身分上楼去，做了你我遇到这种状况都会采取的举动。&1squo;你瞎眼了吗？’他说，&1squo;你这个猪头！’狄宾说了类似的话训斥对方一顿。他进入房间，亲自找钥匙，拿钥匙给对方看。此时两人之间的气氛尴尬，因为这个人做了一件愚不可及的事。你想像得出，狄宾全身湿透、神色紧张、目光凶恶：他穿着花俏，头上的假歪一边，站在对方面前晃动钥匙？心里想着他刚才解决了史宾利&he11ip;&he11ip;”