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  抠，还是你抠！花朝撇撇嘴，将那木匣子合上。

  杜誉忽然道：“崇礼侯给孩子办满月宴。才满周的孩子，我想来想去，只有这礼物合适。”

  花朝心道，您不用跟我解释，您跟崇礼侯解释的通就成。

  慢着，崇礼侯？崇礼侯府的满月宴，还敢请杜誉？

  自打在皇位之争中落败后，崇礼侯一直如履薄冰。这些年来，不敢沾一点政事，往来若非闲散勋贵，就是些登不上台面的三教九流。

  杜誉这样的刑部大员，春风得意的状元郎，他居然敢请？

  这么疑惑着，忍不住脱口问：“崇礼侯府竟给大人了请帖？”

  “哦，倒是没有。”杜誉仿佛丝毫未觉有什么不妥：“我从礼部为崇礼侯操办宴会的吏员那买的。”

  买？请帖指名道姓，这都能买卖？别人是掩耳盗铃，你这干脆是蒙着眼睛盗铃呐！

  “那……那礼部吏员竟肯卖给你？”这是……视官途如粪土？

  “原本不肯，不过秦衙内帮了些小忙。”杜誉脸不红、心不跳地说：“一百文钱。”

  一百文钱，你怎么不说你是抢的？

  花朝眉心一跳，忽然开始同情起那位礼部小吏来——一边是自家长官的倒霉儿子，一边是无实权却世袭数代、连在皇位之争中都未获罪的勋爵，可怜蝼蚁，只能在夹缝中卑微求存。做人难，想做人上人，更难啊！

  花朝在心中长叹，一抬，注意到杜誉扎人眼球的绯色官袍，抱着点“上天有好生之德”的慈悲心肠，小心问：“大人不会准备穿这身……去赴宴吧？”

  好在杜誉尚未泯灭天良，摇摇头：“不，我穿常服去。一会你伺候我更衣。”

  得嘞！花朝松了口气……

  诶？不对啊，为什么又是我？！这你堂堂一届朝廷命官身边连个丫鬟小厮都没有吗？

  腹诽归腹诽，衣裳真到了手里，花朝还是没那个尥蹶子不干的勇气。见杜誉双臂张开，一副老神在在的样子，心底骂骂叨叨地替他披上了那件靛蓝色宽袖长袍。

  低头替他系腰带时，终忍不住鼓囊了一句：“大人这么大的官，怎么也不找个侍婢！”

  花朝只是随口一埋怨，没有指望他真答的意思。却听见他沉默了一瞬，道：“我一向性子孤僻，不喜外人在身边，更不喜人伺候……”

  那现在这是……给我的额外赏赐？我是不是得……磕头谢个恩？

  花朝含蓄地翻了个白眼，手下没控制住劲，将那腰带狠狠一拉。杜誉一声轻嘶，却反而笑了：“夫人不一样，夫人不是……”

  夫人不一样，夫人不是人——花朝不用想也知道他会说什么。她不想让这糟心话乱了自己本就不怎么平静的心境，打断他：“大人特意买了别人的请帖上崇礼侯府做什么？”

  问话间衣裳已经穿好，杜誉肤色非常白，一袭蓝衫更是衬地他面容皎皎。更衣时花朝特意摩挲了下那布料，是极寻常的棉布。在杜誉这个位阶的官员，至少也是穿绸穿缎。像张慎那样的骚包，更是件件都是丝绸。据闻还悄悄令人置办了上等的越府丝，因怕人弹劾，不敢堂而皇之的穿出去，只敢关起门来在家中穿，锦衣夜行，无人欣赏，每每思及，寂寞的几乎要垂下泪来。

  可这一身寻常棉布，到了杜誉身上，无端端却有了玉树般的清贵味道——大概真如世人所说，人长得好看，披麻袋都是绝色。

  无论如何，这已算得上他拿得出手的锦衣了。

  杜誉听见她的问题，低头沉沉看她一眼，没有立刻回答。花朝十分乖觉，当即意识到自己的问题有些过了边界，忙忙赔着笑道：“民妇就是随口问问，聊聊天，大人不用当真！”

  刑部的人乔装上门，还能干什么。不用他说，花朝也能猜个八九不离十。可姬敬修一个连做文章都板的像块砖似的大盛模范好儿郎，能犯什么事？杀人放火？不可能不可能。

  花朝心中笃定地摇着头，杜誉忽然道：“户部侍郎胡惟简与崇礼侯的关系，你知道吗？”

  当然知道。花朝脑中稍稍一转，脸色微变：“你什么意思？”

  “没什么意思。本官只是有一些猜测，想去核实一下。”

  姬敬修可能犯的罪不多，但有一样罪，他只要活着，就有瓜田李下之嫌。而倘若当真沾了一点，那就绝无可恕的余地。

  花朝垂目思索，不一会，抬起眼皮：“大人晚上赴宴，能不能带上民妇？民妇可以扮作大人的侍婢。”

  杜誉道：“侍婢倒是不必。不过那请帖本就是给小吏夫妇二人的。本官原本还打算谎称夫人病重。马夫人既欲同往，只好委屈夫人扮作本官的娘子。”

  “娘子……哦，嗯……娘子？！”

  “马夫人不愿意？”

  “……愿、愿意……吧。”

  我有的选？

  作者有话要说：　　杜大人要说的是：夫人不一样，夫人不是外人。

  第十五章

  马车辚辚向东边驶去，崇礼侯府在皇城东南面。

  花朝和杜誉挤在局促的马车里，两人彼此呼吸相闻。杜誉低头在剥一个橘子，花朝两手交叠，手心微微沁出点细汗。

  杜誉手指修长，一个橘子剥的如分花拂柳，斯文好看。花朝忍不住多看了几眼。杜誉似觉察到，剥完，淡淡问：“吃吗？”