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第22章（第1页）

三天后，也就是巡回法庭开庭的前一天，罗勃来到法兰柴思接夏普母女到诺顿过夜，他到达时，发现整个地方洋溢着举行婚礼似的欢乐气氛。首先在屋正门两旁台阶上各站着一大簇叫人惊异的黄色花丛，进到屋内，那往昔昏暗的玄关也排满着花朵，像为婚礼妆点教堂般地灿烂起来。

“纳维尔！”玛莉安说，举手挥扬为满室的绚彩解释，“他说这房子需要为将来临的喝彩装点。”

“我希望我也想到过这个。”罗勃说。

“在经过近来这些日子，我会很惊讶你还能想到其他的事。而且如果不是有你，我们今天也不会有值得庆祝的场面！”

“你是说，如果没有一个叫贝尔的人的话。”

“贝尔？”

“亚力山大·贝尔。他发明电话。如果没有那发明，我们现在还处于暗中摸索的阶段。可是，我现在得要好几个月后，才能再次忍受使用电话了。”

“你们轮流用电话吗？”

“嗯，不。我们每个人都有一部。凯文和他的职员在他的办公室，我在他位于圣保罗教堂庭院区的公寓，艾历克·伦斯登和三个手下在他的办事处等地方，可以无限制使用电话而不被打扰。”

“那共有六个人。”

“七个，加上六个电话。而我们迫切需要它们！”

“可怜的罗勃！”

“刚开始时，还算有趣。我们满怀着出猎的兴奋，知道我们正踏在确切的轨迹上，成功就在眼前。可是到我们查知在伦敦地区电话簿上的所有姓查德威克的人跟3月29号飞往哥本哈根的那个姓查德威克的人找不到一点关系；还有所有航空公司能给我们的记录只是确认27号，有人从拉伯洛订了两张机票，这时，我们就都失去了刚开始时的热烈。当然，有关拉伯洛的消息稍稍振奋了我们。但除那之外，就只有继续艰苦努力了。我们找出我们国家跟丹麦间买卖交易的商品种类，把这资料在我们之间平分。”

“货品资料吗？”

“不是，是买方和卖方的资料。丹麦旅游局是天赐给我们的好运。他们把一堆资料倾泻般倒给我们。凯文，他的职员，还有我负责出口的部分，而伦斯登和他的手下负责进口部分。接下来就是冗长烦闷的工作，我们跟每家公司的经理人员联络，问他们：‘你们公司里有没有个叫伯纳德·查德威克的人？’你知道吗，有无数的公司里没有名字是伯纳德·查德威克的职员。我呢，倒比以前多了解些有关我们输出到丹麦的货物了。”

“我相信！”

“到后来，我简直厌烦极了电话这玩意儿，当我眼前的电话铃响起来时，我实在不愿接起来。我也几乎忘了电话是两头通的。于我，在那段时间，电话只是一种询问的工具，拿来跟全国各个地方单向联络而已。所以我这头电话铃响时，我瞪着它好一会儿，才突然回神了解那东西是双向的，现在有人打电话给我。”

“而那是伦斯登。”

“是的，那是艾历克·伦斯登。他说：‘我们找到他了。他在一家叫布雷恩的公司采买陶瓷制品类的货物。’”

“我很高兴最终是伦斯登找到他的。那会补偿他在追索那女孩时碰到的失败。”

“是的，他的确觉得比较平衡了。后来我们就急急地去跟我们需要的人会谈，还有申请传票。而所有的努力现在就等着明天在诺顿的开庭。凯文简直等不及，他已准备好满满的质询要一吐为快了。”

“如果要我对那女孩儿有一点点怜悯的话，”夏普太太说，带着过夜用的旅行袋进来，随随便便地就抛在一张贴墙而立的桃花心木桌上，那种轻忽的态度是会让琳姨昏倒的，“那会是在站到证人席上接受凯文·麦克德默充满敌意的讯问。”罗勃注意到那个袋子，原来应该是相当精致而且昂贵的——可能是她早期富裕的婚姻生活的纪念物——已经因岁月的浸染而呈现苍老破旧了。他暗自决定当他要娶玛莉安为妻时，给新娘母亲一个化妆箱当礼物——小巧、轻便、优雅，而且昂贵的那种。

“我绝不会，”玛莉安说，“对那女孩有一丝丝怜悯惋惜之情。我会像拍打柜子里的飞蛾一样地把那女孩儿打出这地球，只除了我总是会对飞蛾感到抱歉。”

“那女孩到底想做什么？”夏普太太问，“她想过要回到她的家人那儿去吗？”

“我不这么认为，”罗勃说，“我想她一直在生气另加怨恨，因为她不再是草地边巷39号的那个家庭的重心了。就像凯文很久以前说过的：以自我为中心和无度的虚荣是培养罪恶的渊薮。一个寻常的女孩，即使是个情绪化的青春少女，在听到她收养家庭的哥哥不再以她为他生活的重心之后，会伤心欲绝的；可是通常她们会以哭泣、乱发脾气或变得难以相处来发泄，或决定向红尘告别而剃发出家，或其他很多青春少女会采取的适应方法。但像贝蒂·肯恩这样自私自利的女孩，她们生活哲学中没有适应别人的方法。她要的是这世界必须因她而改变。罪犯总是这样想的。没有一个罪犯认为他错了。”

“好一个迷人的生物。”夏普太太说。

“是的。即使拉伯洛主教也会发现难以为她说情。他反复谈论使用的‘环境’议题这回一点儿用也没有了。贝蒂·肯恩有着所有他建议罪犯应该有的救济：爱，自由发展的空间，教育，安全感。如果你替主教想想，他真的面临一个难题，因为他不相信遗传。他认为罪犯是时势所造，因此也可以改变。‘坏因子’对主教而言是迷信，是异端邪说。”

“托比·拜恩，”夏普太太用鼻音哼出，“你应该听听在我哥哥马厩工作的那些小伙子对他的评语。”

“我听过纳维尔，”罗勃说，“我怀疑有人能改变纳维尔对他的看法。”

“这么说，那个婚约真的毁定了？”玛莉安问。

“没错。琳姨现在转而希望是怀特克老将军最大的女儿。她是一位女伯爵的外甥女，一个富豪的孙女。”

玛莉安跟他一起笑了起来：“那怀特克老将军的女儿怎么样？”她问。

“不错。公正，漂亮，好教养，善音乐，不过不会唱歌。”

“我衷心祝福纳维尔娶到一个好妻子。他要的是找到他自己终生的兴趣，一个能让他灌注精力感情的重心。”

“目前能让他感到兴趣的是法兰柴思。”

“我知道。他对我们非常好。现在，我想该是我们出发的时候了。如果有人在上星期告诉我，我将离开法兰柴思赶赴诺顿等着胜利，我可不容易相信。可怜的斯坦利今后可以睡到他自己的床上了，不用再在一栋寂寞的房子里守着两个老妇人了。”

“他今晚不睡这儿吗？”罗勃问。

“不，为什么要呢？”

“我不知道。但我对把这栋房子完全空置而无人守护，感到有些不妥。”

“警察会定时巡逻的，而且，自从那晚有人把玻璃打碎之后，就没有人试着再做什么破坏行动了。何况仅是今天晚上，明天我们就回来了。”

“我知道，但我仍然觉得不好。斯坦利不能再待一个晚上吗？直到这个案子结束？”

“如果他们要再破坏我们的窗子，”夏普太太说，“我不认为他们会因为斯坦利在而退却。”