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第14章（第2页）

“而你认为他们会这样做？”

“当然会啦。为什么不呢？”

“因为对他们而言并不值得。当他们发现那女孩儿根本不可信，他们只会因为得到正当理由可以漠视这个案子，而充满感激地将它结案了事。她并没有对她所说的话宣誓，警方也没有理由说她犯了伪证罪。”

“但警方可以说她误导呀。”

“是没错，但他们仍要评估这样对他们值不值得。我们可以想象，要挖掘出她那个月到底做了什么不会是件容易的工作。对他们而言，那不仅是要他们进行一桩不必要的调查，还要花时间为代表侦查一个案子时必须具备的程序做准备。对于一个案件已堆积如山的部门，更严重更紧急的事件像洪水般冲到眼前，很难想象他们会对一桩可以轻易卸下的案件大费周折。”

“可是我们说的是一个护卫正义的部门。这整件事已让夏普母女……”

“我必须修正，他们只是个执法部门。正义只出现在法院，你该很清楚地知道这点。另外，罗勃，你并没有什么确实的证据可以提供给他们。你不能确定她真的到过米尔佛德镇。而她在弥德兰大厅同一名男子喝茶并不能使她被夏普母女带走的故事不成立。不提那些，你现在唯一能依赖的是艾历克·伦斯登，春日花园五号，福勒门区，伦敦西南。”

“他是谁？”

“你的私人侦探，而且是非常好的一个，相信我。他有一群训练有素的人员，所以如果他自己不方便，他也有能力给你实力不错的替代人员。告诉他是我介绍你去的，避免他给你不中用的人手。不过当然这种事不会发生。他就像这地球上能让食物变得多彩多姿的盐。他是从军警退役的，因为他在值勤时受伤。他会让你感到骄傲。我必须挂电话了。如果还有什么我可以帮忙的，尽管给我电话。我倒希望能有机会去看看你，拜访拜访法兰柴思和你的女巫们。我很关心这件事的发展。再见了。”

罗勃放下话筒，再拿起来打给查号台，查了艾历克·伦斯登的号码。打过去却没有人接，他于是发了封电报，说他罗勃·布莱尔，有紧急事件需要调查，而凯文·麦克德默建议伦斯登是最好的选择。

“罗勃，”琳姨说，愤慨得脸色通红，“你知不知道你把鱼放在玄关的桌上，会让那张红木家具湿淋淋的，而克丽丝汀娜正等着它？”

“这项控诉是为了红木桌子，或是让克丽丝汀娜久等了？”

“真的，罗勃，我真的不知道你怎么了。自从你牵涉进法兰柴思事件之后，你就完全变了。两个礼拜以前，你绝对不会把鱼包裹放在打过蜡的红木家具上，然后忘掉它。即使你真的忘了吧，你会感到很不好意思而连连道歉。”

“我很抱歉，琳姨，我真心忏悔。可是你知道我不是常有机会对这样严重的案子负责任，你要原谅我有时因疲倦不堪而心不在焉。”

“我才不以为你疲倦不堪。相反的，我从没见过你这样兴奋呢。我想你是百分之百地对那件肮脏的案件有兴趣。就在今天早上，安鲍宁的楚洛芙小姐还向我表示对你近来的糊涂的吊慰呢。”

“是吗？那么，我对楚洛芙小姐的姊妹表示我哀悼的意思。”

“哀悼什么？”

“哀悼有个像楚洛芙小姐这样的姊妹。你今天过得不太好，是吗，琳姨？”

“不要这样嬉皮笑脸，亲爱的。这小镇里所有的人对这样一个丑闻都顶不高兴的。这本是个干净又高贵的小地方。”

“现在的我就跟两周前一样不很喜欢米尔佛德镇，”罗勃回想着说，“所以我省下我的眼泪。”

“今天有四辆以上的大型游览巴士从拉伯洛来，只为了可以在途中看到法兰柴思。”

“谁提供食物给他们？”罗勃问，要知道像那样的大型巴士在米尔佛德街道并不受欢迎。

“没有人。他们相当不满。”

“希望他们记取这次教训，下次只管自家事。”

“牧师太太坚持在这件事情上要我们的行为应符合基督精神，但是我认为她搞错重点了。”

“基督精神？”

“是啊——‘保留价值判断’，你知道。可是那是软弱而不是基督精神。当然，我不讨论那件案子，亲爱的罗勃，即使是跟她。我可是相当谨慎的。但当然她知道我是怎么想的，而我也知道她是怎么看待，所以讨论就完全无关紧要。”

一声清晰的鼻哼声从纳维尔的方向传来，他正轻松地躺在椅子上。

“你说什么，亲爱的纳维尔？”

那育婴般的口气吓住了纳维尔。“没有，琳姨。”他驯服地说。

但是他仍没能逃过一劫，那声从鼻子冒出的冷哼太过于明显了。“我不是吝惜给你酒喝，亲爱的，但是那是你的第三杯了，对不对？我晚餐准备了甜酒，但是在那几杯烈酒之后你一定品尝不出。你实在不应该养成那个坏习惯，尤其你要娶主教的女儿。”

“我没有要娶罗丝玛丽。”

波妮特小姐愣住，惊恐万分：“没有！”

“那就像娶公关部门。”

“可是，纳维尔！”

“或像娶个收音机座。”罗勃记得凯文提过罗丝玛丽唯一能产生出来的东西是留声机，“或者鳄鱼。”罗丝玛丽其实相当漂亮，罗勃猜“鳄鱼”是跟眼泪有关的部分——像猫哭耗子，假慈悲，“或临时演说台。”海德公园的大理石拱门，罗勃在心里悄声加注，“更或者是娶《艾克——艾玛》小报。”这听来像是最后一项了。

“但是，亲爱的纳维尔，到底为什么呢？”

“她是个非常愚蠢的东西。快要跟《看守人》杂志一样蠢笨。”

罗勃很有气度地避免提起过去六年那《看守人》杂志几乎是纳维尔的圣经。

“嗯，不要这样，亲爱的，你们只是小吵了一架，所有定了亲的人都会这样。老实说，那是件好事，在婚前就把这些授受关系弄清楚；婚前从不吵架的情侣，结婚后会让人跌破眼镜地吵嚷不休，所以不要把小小的不愉快看得太严重。今晚你回家之前可以打个电话给她——”

“我们的意见不同其实是在相当根本性的问题上，”纳维尔冷酷地说，“而且我绝对没有理由打电话给她。”

“可是，亲爱的纳维尔，什么——”

三响嘶哑薄弱的铜锣声穿梭在她的抗议言辞间，她不得不停下来。一个戏剧性的婚约破裂在这时被需要马上关心的事情给取代了。

“那是铜锣声。我想你最好把你的酒带到餐厅去，亲爱的。克丽丝汀娜喜欢在汤里加了蛋后立刻上桌，而她今晚心情不是很好，因为鱼到得太晚。我自己是不能知道鱼晚到有什么关系，那鱼的做法是烘烤，不要多少时间的。把红木家具上的鱼渍抹干净也不是她的工作，我早清理掉了。”