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對於有消費力的人來說，買一支定價低廉卻鮮艷的花束來打破霧氣濃郁、暗淡又沉悶的早晨，並不是什麼問題。

「哦，又是你。小姑娘，你可真勤快，要知道，不是誰都願意起那麼早的。」

「保爾太太，你願意來一支花嗎？最近正是櫻桃樹開花到時候，我想這個顏色很配你今天的襯裙。」

「這只是圍裙罷了，你嘴可真甜——好吧，我來兩支，剛好能放入買的花瓶里。」

芮婭愉快地告別了保爾太太，將收到的便士塞到口袋裡。

下一家是個古板的老頭，別說賣花了，他甚至沒起床，而且養著一隻大狗，還不許芮婭將狗吵醒——它會暴躁地大叫。

「我就知道！」

芮婭被突然出現在身後的里德爾嚇了一跳，他又是那副銳利而熱切的樣子，嘴裡念叨著，「我看到你最近存了好多錢，原來是在偷賣鮮花，我要告訴科爾夫人。」

他居然跟來了，芮婭抱著剩餘還未分發完的報紙，繼續淡定地朝前走。

毫無疑問，湯姆·里德爾是個熊孩子，她得想辦法治治他。

「你可以告訴她，」芮婭忽然停住腳步，「但是，你也能和我一樣，借著這個機會小賺一筆，畢竟，早起不容易。」

里德爾沉默了，這是明顯是答應她的意思。於是，芮婭將手裡的報紙遞了一份給他，「你要幾支花？」

里德爾伸出手，比了個三的字樣。

芮婭悄悄翻了個白眼，怎麼能如此好勝，但她還是依言照做，「給，我就在這裡等你。」

......

眼前的濃霧消散了些，街邊開始有了人員過往吵鬧聲。

芮婭在街邊大約等了十多分鐘，里德爾還沒回來。就算因為吵醒大狗而被那個古板老頭臭罵一頓，也不該這麼久啊，難道...發生了什麼不妙的事情？

正想著，就看見里德爾一瘸一拐地從遠處走來。

「天，你還好嗎。」芮婭趕忙上前去扶他。怎麼受傷了？這不是她的本意。

湯姆·里德爾狡猾地一笑，朝前躍起一小步，跳到芮婭面前，伸手遞出一英鎊。

一英鎊！！要知道芮婭的一支花只賣兩個便士，他是怎麼辦到的？

靠近後，芮婭看清了他撕裂的褲腳......她直接利落地蹲下，伸手撩開里德爾的褲子——這個男孩真是碰得一手好瓷。

雖然芮婭並不喜歡那個老頭，但這也不意味著湯姆·里德爾這麼做是對的。時間不早了，她得趕緊把剩下的報紙送完，「你很...能幹，簡直讓我刮目相看！」

留下湯姆·里德爾，芮婭匆匆向前跑去。

即使她推銷的其餘幾家也很爽快地買了花，芮婭依舊不太高興。一英鎊，里德爾碰瓷得來的錢款比她一周掙得都多，要命，這個孩子內心長得也太歪了。

可她不得不承認內心隱隱的嫉妒！金錢的誘惑實在過於強烈，芮婭·安一再告訴自己，做人得有底線。

回到保爾太太家門前，里德爾居然還在原地等她，他朝著芮婭迎了上來。

如果仍是顯擺那一英鎊，那麼自己不會再理他，芮婭悶悶地想著。

「哦，你在心疼那個老頭嗎？我們可是室友！」

芮婭吃驚於湯姆·里德爾的敏銳，他知道這麼做是不對的，也知道她在生氣。

「他養的狗都比我們吃的好！」里德爾說著，從口袋裡拿出一個小盒子，「送給你了，剛剛去禮品店買的，我想你會幫我保密的。」

「本來想給你挑一條項鍊，但你已經有了一條老土的...」湯姆·里德爾指了指她的脖子，又將禮品盒朝她那邊遞了遞，「這個在適合你不過了。」

芮婭沉默了一會兒，她並不想知道盒子裡藏著什麼，「謝謝你的好意，可惜我的口袋已經裝滿了。」

她逃也似地朝孤兒院跑回去，怎麼能被贓款收買呢？快醒醒！芮婭·安。

......

芮婭藉口著躲了他一整天，還是在晚餐後被湯姆·里德爾在宿舍走廊堵住。他也不與她多話，只是把禮物盒子塞到她的手裡，然後乾脆、利落地離開。

艾米·本森在遠處將一切收入眼底，她拉著愣住的芮婭回到她們之前共同的房間裡，「天哪，湯姆·里德爾在追求你！怪不得那天會有蛇，我就知道你不是...惡魔。」

「艾米！謝謝你為我著想，可惜...不是你想的那樣。」

「那會是什麼樣？還有別的可能嗎？」

里德爾想拉我下水、我不願意做共犯、我在利用魔法賺錢——芮婭明白，如果她還想正常生活，就還得說謊。

「其實里德爾除了脾氣怪異點，他長得還不錯...哦不，他其實很帥。」艾米·本森的臉微微一燙，接著反問道，「你對他有意思嗎？」

芮婭愕然，她打量著面前這個只有十一歲的小女孩，自己這幅身體比她還小上一歲。

天哪，這就是東西方的文化差異嗎？她醞釀半天，憋出一句，「怎麼可能。」

房間外傳來一陣腳步聲1，可能是有別的孩子回寢室了，芮婭趁這個機會朝著艾米·本森道別，「我有些累了，明早還要送報呢，再見！」

作者有話要說：

1趁亂跑開的湯姆：我很生氣，我都聽到了。

2關於櫻桃變成花：靈感來源於影版小斯內普遞給莉莉的那朵雛菊（如果它是雛菊的話）然後同樣是這段的原著，小斯內普有表示過魔法部不會管孩子用的「小魔法」——只要不被看到。