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  唉，好吧。差一丁点，就能开始折腾了。这是怀尔曼说的。

  到最后，滚蛋的人是我。

  3

  除了帕姆，我的上辈子没有过别的伴侣。埃德加·弗里曼特有四条成功秘笈（欢迎您做记）：借款数量决不大于你的智商值的一百倍；决不向初次见面就和你称兄道弟的人借钱；日头在天时决不喝酒；选择的伴侣绝对、绝对不能是她裸身躺在水床上时你却不想去抱一抱的人。

  不过，倒是有个熟人我很信得过，也确是汤姆·赖利帮我搬了家--所谓搬家，不过是从梦多塔高地带出稀稀拉拉几样东西，再搬进了在法伦湖的小房子。汤姆--这个在婚姻游戏中两度败北的衰人--一路上尽担心我了。"现在的情况好比是决赛关头，你不能就这么放弃豪宅呀。除非法官判你滚蛋，你再走也不迟。你怎么能在主场获利的决胜局里弃权呢？"

  我才不管什么主场优势呢；我只希望他开车时能留神看路。每当迎面而来的车逼近路中线时，我都忍不住缩紧身子。有时候，我好像在负责副驾驶位下的刹车，一惊一乍地绷紧或重踏脚底板。要说让我亲自重握方向盘，怎么想都觉得不对劲。当然啦，上帝就爱玩儿惊喜。那也是怀尔曼说的。

  康复女王卡迪·格林只离过一次婚，但她和汤姆的论调完全一样。我记得她穿着紧身衣裤盘腿而坐，抓着我的腿，带着严厉而愤慨的神色说道："你刚过鬼门关，还丢了条胳膊，可你瞧瞧啊，她想逃得远远的。就因为你神志不清、几乎不记得自个儿是谁的时候用医院里的塑料餐刀划了她一下？打死我也不能理解！难道她不懂吗，意外损伤后的情绪起伏和短期失忆是普遍现象？"

  "她懂的是，她怕我。"我说。

  6.我的上辈子（6）

  "是吗？那好，亲爱的吉米宝宝，好好听妈妈说：找个好律师，让她为如此懦弱无用的表现付出代价。"几根头从康复中心盖世太保帽下的马尾辫里滑出来，她把头从前额捋到耳边。"她应该付出代价。好好看我的嘴巴要说什么：这一切不是你的错。"

  "她说我试图掐死她。"

  "要真有这事，被单臂伤员掐住喉咙还真能增加尿裤子的经历吧？打起精神来，埃迪，让她自食其果。我知道自己是护士，不该说这些，但我管不了那么多。她不该落井下石。"

  "我觉得，除了掐她脖子、用餐刀划她之外，还有别的事情。"

  "什么事？"

  "我不记得了。"

  "那她怎么说？"

  "她没说别的。"但帕姆和我在一起那么多年，即使爱情走到了必须消极接受对方的困境，我认为自己还是很了解她的，也相信还有隐情--是的，还有别的什么事，而那才是她真正避之唯恐不及的。

  4

  搬到法伦湖后不久，两个女儿过来看我--该说是年轻的女士。她们把野餐用的劳什子都带来了。我们坐在直通湖水的栈桥长廊，松木味扑鼻而来，我们放眼湖面，小口小口嚼着三明治。那时候已过了劳动节长假，大多数泛舟玩物都靠边放好，准备来年再用。野餐篮里还有一瓶红酒，但我只喝了一点。酒精在我的止痛药物名单之，力道最大：一杯啤酒就能把我灌醉。我的女孩们--年轻女士们--把剩下的酒分喝了，结果变得晕晕乎乎。自打我和起重机短兵相接后，梅琳达是第二次从法国回来，她不太高兴，还问我，是不是所有成年人到了五十多岁都要来这么一段不让人开心的插曲，活像在退化，而她自己到老了是不是也会如此？妹妹伊瑟靠着我开始哭，追问为什么会到这个地步，为什么我们--特指我和她母亲--不能像以前那样相亲相爱。梅琳达说，现在不是伊瑟展示宝宝专利行为的好时机，后者向她竖了竖中指。我笑了。我忍不住要笑。然后我们仨都笑起来。

  梅琳达脾气，伊瑟哭哭啼啼，都不让人开心，但她们很诚实，对我来说，那就像伊瑟脸颊上的小胎记、梅琳达眉宇间直直的皱眉纹一样是我所熟悉的。现在她的皱眉纹还很淡，随着时间流逝，一定会变成一道深深的沟纹。

  梅琳达问我接下去打算怎么办，我说我不知道。我不想终结自己的生命，差得远呢，但我知道假如真有此意，我一定会制造出意外事件的假象。我不会把这两个年轻女士抛下，让她们尚在生命伊始的灿烂年华就背负父亲自杀身亡留下的悔恨。同样，我也不会把负疚的重担压在那个女人的心头，那个曾和我裸身躺在床上笑着、听着音响里放《塑料洋子乐队》、分享同一杯奶昔的女人。

  等她们倾诉了心声--用卡曼医生的话来说：完全而彻底地交换彼此感受--留在我回忆中的便是：我们共度一整个愉快下午，翻看老相册，追忆往昔。我想我们又大笑了好几次，但有关那段生命的记忆都不太可信。怀尔曼说，一旦开始回忆，我们都会耍老千。

  1.我的上辈子（7）

  伊瑟希望我们一起出去下馆子，可梅琳达必须赶在公共图书馆关门前去见朋友，我说我不想一瘸一拐地到别处去；我想读几页约翰·山德福德的小说，然后就去睡觉。她们和我吻别--两人和好，又成好友了，便走了。

  两分钟后，伊瑟又回来了。"我对琳说我忘了拿钥匙。"她说。