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两个狱卒将尸身运到时还未到申时，坟场中不见人迹，只两、三只野狗正啃着具新尸，一见生人靠近便跑了。两人寻了个空地便开始挖坑，才挖了两尺深，一个便嫌累住了手，道：「老龙，挖这般深也够了，这便埋罢。」那叫龙四的却道：「罢哟，他虽不是真凰子龙孙，好歹也跟王府里养大的，听闻安王爷待他跟亲兄弟没两样，保不定日后前来寻尸另行安葬，现下不埋安当叫野狗刨了去，日后他朝咱俩要尸身可怎生是好。你嫌累，不若先回城去，这里尽交给我就是，你回去烫上壶好酒，备两个好菜与我，今儿个活计我便都替你干了，如何？」那人一听笑起来，「便知你老龙够朋友，好，便这么办，我去官道上搭车先回城里，这马车留下，你拾掇完了赶回去罢。」两人商定便分头行事。待那人一走，龙四又挖几下便住了手，四下望了一番，确定无人，扔下挖了一半的坑，往南挪动几丈，找着块做了记号的木牌向下挖去，不多时刨出个用油布裹得严严实实的东西，解开来，是具才死不久的少年尸身，穿着一袭细缎中衣，同怀风身上那件并无二致，便连身形也甚是相似，只是尸身脸上血肉模糊，已看不出本来面目。这尸体本是龙四昨晚预备下的，这时挖出来拖到那才挖的浅坑里，又去车里将怀风身上外袍扒下来给尸身穿了，这才拿土掩了，起了个矮矮坟头。他这一番功夫做完，再不耽误，立时去到车里将怀风尸身搬了出来扛在肩上，斜刺里钻进小树林，向着七秀山一路疾奔。七秀山便在不远处，行有二、三里也就到了，龙四脚步不停，顺山脚往西又绕了四、五里，找到那座废弃已久的山神庙，进去将怀风放到地上。这山神庙久无香火，破败不堪，供奉的山神庙泥胎都遭了一半，龙四去那神像后面取了瓶酒出来，手指如钳，捏开怀风下颚往里便灌，随即手向上抬，那酒便进了肚子里去。他这番动作甚是爽利快捷，做完便扔了酒瓶坐在一旁静等，过了约莫盏茶工夫，忽闻一声轻咳，竟是从地上尸身发出，又过了片刻，便见怀风眼皮动了动，缓缓张了开来。怀风躺在地上，甫一张眼，看见的便是那半尊山神像，不由一怔，暗道：人死后果然是到阴曹地府里来，只是这无常鬼怎生的这样奇怪？正纳罕间，忽听身旁有人道：「小侯爷醒了？这边起来罢，地上凉，躺久了恐要落病。」惊疑转头侧望，便见一名狱卒坐在一旁，那张脸极熟悉，正是宗人府大牢里看守自己的龙四。「你也死了？」怀风大是诧异，自然而然起身同他对望，待一坐起，忽觉出异样，心中登时生出个荒诞之念，几要以为自己还活着。正迷惑不解，便听龙四道：「您没死，我也没死，小侯爷，咱两个仍在阳间好好活着呐。」怀风大吃一惊，看清所处之地，疑惑更甚，「这是怎么回事？」「小侯爷不必惊慌，您现下已是逃出生天了。」龙四见他目露戒备，笑道：「小侯爷，小的原是安王府里的亲卫，年轻时随侍过老王爷的，又受过您母亲大恩，您有难，小的自然不能袖手不理，故此想法儿救了您出来。万幸一切顺当，叫小的得了手。」「你做过我爹……安王府亲卫？怎么我却不记得？」提起雍祁钧，怀风顺口而出一个「爹」字，瞬即省起自己并非亲生，情急之下却又不知该如何称呼，硬生生改成安王府。他这一番别扭自然逃不过龙四双目，却作不见，道：「我随侍老王爷时您还在娘胎里，便是小的辞去亲卫一职时您也还未出生呢，自然是不知道的。」他一番说话完，怀风顿时心如擂鼓，问出的话带了颤音，「你那时便在我……王爷身边当差，那你可知我亲生父亲是谁？你说受过我母亲恩惠，又是怎么回事？」「这可说来话长。」龙四轻叹一声，从神像后面掏出个蓝布包袱，找出件素布夹袍递给怀风，道：「天凉，您先穿上，容我慢慢讲。」那袍子簇新，显是才做的，怀风接过穿了，极是合身，知道这龙四必然一早做了准备，暗暗感激。拾掇出一块干净地方，铺些干草让怀风坐下，龙四缓缓道：「那时是八年前的事了。我跟王爷去江南督办漕银，驻扎在苏州时遇到了您母亲，那时她才怀了身孕，身边陪伴她的便是您的生父了。」「啊！」听到这里，怀风忍不住惊呼出声。「王爷同您父母俱是旧识，那日于苏州偶遇，很是高兴。您生父姓阴，名讳上七下弦，王爷一直呼他七弟，我们几个侍卫便都称呼他阴公子，管您母亲叫阴夫人。」龙四回想起当日情形，眯起眼睛微微出神，「阴公子是江湖中人，武功既高，又生得俊美万分，我一生中从未见过那般出色的人物，阴夫人容色也是极清秀的，相比之下却不免逊色许多，但胜在满腹书卷，正应了那句腹有诗书气自华，两人站在一起，真真是一对璧人。」「那时阴公子遇到了很大麻烦，有人要取他性命，因此无力照顾妻儿，欲送夫人回无锡娘家待产，不料您外祖父母突然故世，两人一时无计可施，便滞留在了苏州。王爷知晓阴公子难处后便将夫人安危一力承担下来，接了人进苏州行辕照拂。他是亲王之尊，想要护谁自然是轻而易举，那些江湖人武功再怎样厉害，又怎敢同朝廷作对。阴公子见夫人有靠，极是放心，只身返家去应付眼前之劫。只是他对头极厉害，才过几个月便传来阴公子被害身亡的消息。」「你说什么，他……我爹……已经死了？」怀风至始至终心潮起伏，这时更是抑制不住，浑身发颤。龙四亦长长一叹，「阴公子那般人物，当真是百年难得一见，小的只见过他一面，听闻这消息时都觉难过，更不用提您母亲，自是伤心过别人千百倍了。她那是身怀六甲，初闻噩耗便昏死过去，险些小产，幸得王爷召集名医诊治方才保住了母子性命，那些时日王爷不离夫人左右，百般劝解开慰，夫人本是万念俱灰，后来想到腹中骨血，这才强打精神撑了下来。」怀风眼含泪珠，哽咽问道：「那……后来怎样？」「后来？」龙四尴尬摇头，「后来的事小的便所知不多了。」「那是因家母身患绝症，苦于病痛，小的急于回家侍奉，便向王爷请辞。夫人是极精于岐黄之术的，听小的形容过母亲病症，便给了小的一道方子，这方子虽不能治病，却可止痛，家母病发时疼得满地打滚，按方子制药吃下后便昏睡过去，不觉难受，只是昏着时脉息全无，便如死了一般，待估摸着那疼劲儿过去了再灌一口酒下去，人便又醒过来。多亏夫人这剂灵药，家母去世时并无多大苦痛，走得甚是安详。小的守完丧已是三年后，重回到平京谋生，那时才知夫人已嫁于王爷做了王妃，生下来的小世子都已三岁了。」说到这儿，看一眼怀风，顿了顿，继续道：「小的一听说这事，便知王爷定是将阴公子的孩儿当作了自己亲生来养，很是替夫人高兴，只是这等事却是不能叫人知道的。小的一打听，当年随侍王爷下江南的几个兄弟果然都不在府里当差了，小的原本想重回府里做事的心思也就熄了，另行托人在宗人府里谋了个差事，连名字也由龙海改作了龙四。这狱卒小的一做便是十几年，再没想到竟在牢里见到了您。那日见您过堂，小的便知定是东窗事发，您身世叫人知道了。小的受了夫人这样大恩惠，又与王爷有主仆之义，怎么也不能看您受难不是，便按夫人那方子配好了药，本是想搁在饭菜里给您端去吃了，弄个暴毙运出牢去，倒赶巧儿汪公公带了鸩酒过来，小的见那酒汁子是胭脂色，便临时起意拿掺了药的红糖水跟酒掉包了，如此瞒天过海，将您扮成尸首给运了出来。」说完，将包袱往怀风手里一塞，「小侯爷，如今人人均知您死了，这平京城您再不能待，还是赶紧离了这儿罢。这里面有一百两银子和几件衣裳，庙后系着匹马，您现在便走，天南海北，走得越远越好，千万莫再回来了。」怀风至此方知身世，不及感怀，转瞬又要亡命天涯。他是已死过一次的人，当时被逼无路，心念俱灰只求速速解脱，如今侥幸生还，纵知前路漫漫，亦不会再做赴死之举，当下强抑泪水，将包袱缚到背上。那马便系在庙后树上，龙四去牵了来，怀风接过缰绳，向龙四深深一揖，再不多话，翻身上马，绝尘而去。宣和殿中，景帝批完一叠奏折，揉一揉酸涩手腕，问道：「什么时辰了？」「酉时初刻，」刘福看一眼殿中滴漏，躬身请示，「该传晚膳了，皇上今晚是在哪位娘娘宫中用膳？奴才这就去安排。」「不用，让御膳房制两、三道清淡菜色上来，朕就在这儿用。」刘福领旨要走，又叫景帝叫住，「不忙传膳，你去外面看看安王跪得怎样了？」刘福答应着去了，不一时回来，「仍旧同午时一样，纹丝未动。」