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那领头的是东宫禁军的都指挥使，识得怀舟，一愣道：「还没。」答完才觉有异，正要问他如何进来，待看清怀舟脸色，登时将话又咽了回去。怀舟无心跟他啰嗦，丢开他飞身进了含元殿。一众禁军士兵同内侍均知他是太子亲信，见他今日行事大违常态，皆感诧异，却也无人敢拦。子时三刻，东宫外一阵车马辘辘之声，是太子自净慧寺返宫，侍从忙启门迎接。怀干才自马车上下来，东宫中的掌事太监秦元凤便一溜小跑到跟前，凑到太子耳边道：「殿下，安王已在殿中等了您一个时辰，似有什么了不得的急事，面色不大好看。」怀干素知这堂弟再怒极少形于颜色，能叫他不悦到着了形迹的必然不会是小事，不由心里咯登一下，也顾不得晚归疲惫，沉声道：「叫他来书房见我。」十数支儿臂粗的红烛将书房映得亮如白昼，只是这灯火再如何璀璨，亦除不去屋内两人脸上一层阴霾沉郁之色。「怀风竟然不是王叔所生，这可真是……这可真是……荒唐透顶。」听怀舟详述完怀风身世，饶是怀干再如何按捺，亦忍不住恨声咒骂。「王叔是失心疯了，横刀夺爱也就罢了，连孩子也一并弄过来，这下倒好，真相大白，他一世英名尽毁不说，皇家颜面何存，莫说父皇，光母后那里便绕不过这桩事去，不然如何对姨母和褚家交代。王叔是一了百了死后无挂，如今揪不出当日始作俑者，除了处置怀风外更有何法。」怀干惊怒不已，在屋中走来走去，坐都坐不住，转了十来个圈子，倏地在怀舟面前停下，指着堂弟鼻子骂道：「这等大事怎么不早说与我知，闹到如此地步再来找我又有什么用。」怀舟等了半夜，早已从慌乱中冷静下来，望着太子沉声道：「眼下只知怀风让宗人府带走，是否因他身世之故尚未可知，娘娘摆明不肯见我，只有你去或能探些口风，待明了所为何事再议对策不迟。」怀干盯视他半晌，忽道：「你现下知他非你亲弟，仍要保他不成？」怀舟听他这样说，悚然一震，眼底掠过一抹惊恐，嘶声道：「他虽不是宗室子弟，却一直叫我哥哥，我便当他是弟弟，自然要保，更何况这本是父亲一意孤行对不起他母子，罪不在他，如今拿他来顶罪，本就冤枉。再者说，若真坐实了假冒宗亲这一条罪名，势必牵扯出父亲当年所为，人死为大，总不能过世后还来扒他脸面。」怀干沉吟片刻，扶额长叹，「说的是，他终归叫了咱们这许多年哥哥，真要袖手看他问罪，总是于心难安。王叔这件事做得着实不妥，可真要翻出来，父皇也当无甚颜面，还是遮掩下来的好。」想一想，道：「等天一亮我便去见母后，这么晚，你也不必回去了，在这儿歇罢。」东方既白，怀干便去了坤宁宫，怀舟一夜不眠，只在东宫里等候。到了巳时，怀干方才回来，进屋后也不说话，先来回走了几圈。怀舟见他这样子，身子凉了半截，忽地连问也不敢问了。「母后已知道怀风不是王叔亲生了。」终于，怀干似走累了，扶住椅子坐了下来，缓缓道：「姨母听说牛必成死了，便叫咱们两个舅舅进宫找上母后，母后开始还是将信将疑，一面打发了褚家的人，一面叫宗人府暗中彻查。知道这事的那两个侍卫打仗时中了流箭，前些日子均死了，宗人府没能找到人证，本是万幸，可那个叫费子峰的却留下了当年与王叔的往来信件，其中一封有数语提及怀风身世，是王叔亲手所书，嘱咐费子峰务必守口如瓶，费家后辈整理遗物时收拾了出来，叫宗人府看见，昨曰带了回京呈与母后，这下铁证如山，想翻案亦是不能了。」怀舟手脚冰凉，眼神黯淡若死。那两个侍卫原就是他心头大患，唯恐让人揪出来对证公堂，因此杀了牛必成之后便派武城带了两名亲卫去西北，趁阵战时偷袭二人灭了活口，只是人算不如天算，他再想不到费子峰竟还存有父亲手书，如今功亏一篑，便是生死两重境地。「自母后那儿出来，我去求见父皇，只是这事牵扯到褚家，姨母被圈禁十余年，无论如何需给个交代，父皇亦不好违拗母后懿旨，此事怕已没什么转机了。只是不知宗人府何时定罪……」定罪之后便是处死，说到这儿，怀干忽地住口不言，他素来疼爱怀风，事到如今，亦觉说不出的难受。宗人府便设在皇城东南一隅，几进院落说不上大也说不上小，论权势，未见及得上吏户工刑各部，可因管的是雍氏一族天家事务，排场却是不小，莫说用具比别处金贵精美，便连最末一进院子中的牢房也比刑部大牢干净得多。只因这里关着的不是王亲便是贵戚，身份尊贵，纵一时落了难，难保皇上哪天抽不冷子又给赦了出来，故此这牢房也就不敢过于简陋，若除去门上明晃晃的铜锁不谈，倒像间客栈，桌椅床榻一应俱全。怀舟甫一踏进牢房，瞥见铜锁，心中便是一痛，唇角不由紧抿成一条直线，若是让属下见了，必然好一阵心惊胆颤，偏着宗人府里执役的狱差也比别处横些，见惯了皇子王孙落魄的场面，怀舟这一张脸吓得了别人却唬不住他们，领路的那个差役仍旧不卑不亢道：「王爷是宗亲，想来也听过这宗人府大牢里的规矩，人犯即已收监，不得再行探视，不过您既有太子手书，少不得便要网开一面，只是也请您体谅小的们当差的难处，莫要耽搁太久，小的不好向上头交代。」若搁在平时，怀舟哪需要这等闲气，偏此地不必别个，打老鼠还怕伤了玉瓶，得罪了这小吏，背后里不定让怀风受什么苦楚，故此满腹怒火也只得压了，淡淡道：「本王理会得，自然不叫你为难。」那差役便不啰嗦，领着怀舟往里走。这里牢房总共不过六、七间，差役领着怀舟走到最里头一扇门前，拿钥匙开了锁，躬身道：「王爷请进，小的便在外头候着。」怀舟眼神一冷，想一想：终是没有发作，推门而进。牢房不大，只两丈方圆，秋凉天气里只着了件素白中衣，头上没了束发的玉冠，长发披散下来，露出中间一张清瘦的玉白面孔。怀舟呆若泥塑，一眨不眨盯着这数日未见的容颜，忽地眼眶一热，冲到跟前，一双手紧紧握住那人双肩，「怎么瘦成这个样子？」不过七、八日工夫，怀风圆润的脸颊缩了一圈，下颏竟成了尖的，只有一双眼还是又大又黑，见怀风进来，幽幽闪了几闪。怀舟上上下下仔仔细细看了一圈，见他身上并无损伤，稍稍安心，只是掌下身形瘦削，肩头握着竟有些硌手，又是一阵心疼。「都入秋了，怎么还穿的这样单薄？」一句问完，怀舟便先省悟过来，怀风已然不是皇孙，外面那身服饰自然不能再穿，想是一进来便让人扒了下来，可恨这牢中连件替换的外袍也不给，登时怒火中烧。脱下外袍披在怀风身上，怀舟侧身挨着坐下，正要搂住了安慰，便听怀风轻轻问道：「我并非爹爹亲生，是真的吗？」一面问一面凝视过来。怀舟让这双眼睛望的呼吸一滞，喉咙发干，好一会儿才涩声道：「父亲一直视你如己出，同亲生并无二致。」话一出口，便见怀风身子一颤，本就雪白的脸色更是一丝血色也无。「那就是真的了。」喃喃说完，一双眼中便全然只剩了哀伤空茫，就此没了生气。「你的事……太子也知道了，我们正想办法，皇后这些时日在气头上，不肯松口，只得让你这儿待些日子，等我和太子向太后求下恩旨便来放你出去……」怀舟一阵心悸，涌上股从未有过的无力与慌张，急切地出言安抚，说完，却是连自己也不敢确定有十分把握。「不管怎样，父亲既然领你入了家门，咱们便是一生一世的兄弟，我断然不会看你受难。」他一径说着，怀风却垂了头埋进膝间，不听不理。怀舟痛极，紧紧搂住了他，嘴唇贴到怀风耳廓，低低道：「你只管安心，太后那里求不动还有皇上，若都不行，便是劫狱，我也定然救你出去。」说完，狠狠心，放开手出了牢房。那差役果然在门外候着，见怀舟出来，也不多话，领着他向外便走，行到那牢房入口处停了脚步，略一打躬，道：「小的职责所在，不敢擅离狱间，王爷好走，恕小的不能远送。」牢房内阴暗无光，怀舟方才心思又在别处，不曾留意这人长相，这时借着外面光线一看，只见这人枣核般尖细的脑袋上一对三角眼，唇上两绺鼠须，说不出的猥琐，心下厌恶，面上却一派云淡风轻，漫不经心道：「你姓什么？」「小的姓龙，人唤龙四。」怀舟点点头，从袖中抽出张百两银票递过来，「牢里阴凉，本王这兄弟身子骨弱，还请帮忙换床厚些的被子，余下的钱你留着喝酒罢。」一见银票，龙四眼神倏地一亮，脸上也带了笑模样，双手接过，喜孜孜道：「王爷放心，小的定然照办。」